Walmart opende illegaal bankrekeningen voor meer dan 1 miljoen chauffeurs, beweert CFPB

New York
CNN
—

Het Consumer Financial Protection Bureau heeft Walmart en fintech-bedrijf Branch Messenger aangeklaagd omdat ze naar verluidt meer dan een miljoen bezorgers hadden gedwongen dure depositorekeningen te gebruiken om toegang te krijgen tot hun salaris, zo maakte het bureau maandag bekend.

Volgens de klacht van het bureau openden de bedrijven zonder toestemming depositorekeningen voor de chauffeurs van Walmart met hun persoonlijke gegevens, zoals burgerservicenummers. De Spark Drivers van Walmart, die door het bedrijf worden geclassificeerd als onafhankelijke contractanten die pakketten vanuit de magazijnen van het bedrijf naar de deur van de klant brengen, konden hun loon alleen op de rekeningen van het filiaal laten storten, aldus de klacht. Volgens de rechtszaak vertelde Walmart werknemers sinds 2021 dat ze hun baan konden verliezen als ze de rekeningen niet gebruikten.

Om toegang te krijgen tot hun inkomsten was een ‘complex proces’ nodig dat soms tot ‘wekenlange’ vertragingen leidde, aldus de rechtszaak, ondanks de verzekering dat ze onmiddellijk toegang zouden hebben tot hun loon.

En chauffeurs betaalden in totaal 10 miljoen dollar aan ‘rommelkosten’ om die lonen naar andere bankrekeningen over te maken, beweert CFPB.

“Bedrijven kunnen hun werknemers niet dwingen om betaald te worden via rekeningen die hun inkomsten wegnemen met rommelvergoedingen”, zei CFPB-directeur Rohit Chopra in een verklaring.

De rechtszaak beschreef de typische Spark Bestuurder als “een vrouw, heeft kinderen, heeft geen universitair diploma en heeft een laag inkomen.”

Walmart ontkende de claims van CFPB en zei dat het zichzelf voor de rechtbank zou verdedigen.

“De overhaaste rechtszaak van het CFPB zit vol met feitelijke fouten en bevat overdrijvingen en flagrante onjuistheden in vaste rechtsbeginselen”, aldus het bedrijf maandag in een verklaring. “Het CFPB heeft Walmart nooit een eerlijke kans gegeven om zijn zaak voor te leggen tijdens hun overhaaste onderzoek. We kijken ernaar uit om het bedrijf krachtig te verdedigen voor een rechtbank die, in tegenstelling tot het CFPB, de eerlijke rechtsgang respecteert.”

Bovendien beschuldigde CFPB Branch onder meer van misleidende reclame en het onvermogen om fouten te onderzoeken en op te lossen. Branch ontkende ook de claims in de rechtszaak en zei dat het ‘snelle en gemakkelijke toegang tot fondsen’ biedt.

“Ondanks de uitgebreide medewerking van het bedrijf aan zijn onderzoek, weigerde het CFPB om op enige zinvolle wijze met Branch in gesprek te gaan over deze kwestie, maar haastte het zich om een ​​rechtszaak aan te spannen”, zei het bedrijf maandag in een verklaring en beweerde dat de rechtszaak meer gaat over “media aandacht” en “heeft niets te maken met de wet of de bescherming van werknemers.”

De rechtszaak sluit zich aan bij het groeiende koor voor meer bescherming en officiële classificaties voor gig-werkersdie freelance banen hebben via apps als Uber, Lyft en Doordash. Eerder deze maand viel het CFPB onder de regering-Biden klaagde JPMorgan Chase, Bank of America en Wells Fargo aan wegens het naar verluidt niet voorkomen van fraude met de geldverzendende app Zelle.

De nieuwgekozen president Donald Trump zal naar verwachting een nieuwe CFPB-directeur kiezen. Het is onduidelijk wat dat voor deze zaak betekent, maar “veel zal afhangen van wie Trump kiest als CFPB-directeur”, zegt Jaret Seiberg, beleidsanalist financiële dienstverlening bij TD Cowen Washington Research Group. vertelde CNN eerder in een e-mail.

Jeanne Sahadi van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.