Noot van de redactie: Kara Alaimo is universitair hoofddocent communicatie aan de Fairleigh Dickinson University. Haar boek “Over de invloed: Waarom sociale media giftig zijn voor vrouwen en meisjes – en hoe we het terug kunnen nemen” werd onlangs gepubliceerd door Alcove Press. Volg haar op Instagram, Facebook en X.
CNN
—
Een van de beste Halloween-kostuums voor kinderen dit jaar, Red uit de film ‘Descendants: The Rise of Red’, wordt door retailers vaak verkocht als een korte, strakke rode outfit met kant- of visnetmateriaal en ritsen. Nog eentje aan Google’s jaarlijkse ‘Frightgeist’-lijst met de top 10 kinderkostuums, de Hartenkoningin, lijkt vaak op een Frans dienstmeisjeskostuum.
‘Jongens verkleden zich als militairen, politieagenten en ontdekkingsreizigers’, schreven Sharon Lamb en Lyn Mikel Brown in het boek uit 2006.Packaging Girlhood: onze dochters redden van de plannen van marketeers.“Meisjes verkleden zich als knappe, kleine tieners.”
Lamb en Mikel Brown zeiden dat meisjes die zich verkleedden als ‘prinsessen, cheerleaders en sexy diva’s’ een grote verandering waren ten opzichte van hun kindertijd. Toen de auteurs opgroeiden, ging Halloween over het zich tijdens de feestdag voordoen als iemand of iets anders.
Maar in plaats van meisjes te helpen bij het verkennen van identiteiten zoals artsen of wetenschappers – of zelfs superhelden zoals jongens – seksualiseren kostuums tegenwoordig vaak meisjes.
Het maakt deel uit van een bredere trend. Als meisjes zich aansluiten bij sociale media, merk ik dat ze al snel beseffen dat een gemakkelijke manier om likes en aandacht te krijgen, is door zichzelf er ‘hot’ uit te laten zien op foto’s die ze plaatsen. Maar het is een vreselijk idee tijdens Halloween of op elk moment van het jaar.
Als een meisje een sexy Halloween-kostuum wil, is het het beste om niet veroordelend te zijn, maar in plaats daarvan een dialoog te openen, zegt Elizabeth Baron, een psychotherapeut uit New York City en oprichter van Met Elisabetheen platform voor moeders, gezegd via e-mail.
“Ouders moeten uitleggen dat provocerend kleden leidt tot de objectivering van meisjes en vrouwen, waardoor hun lichaam prioriteit krijgt en hun andere kwaliteiten worden aangetast,” zei Baron. “Wanneer deze objectivering plaatsvindt, lopen ze het risico mishandeld, niet gerespecteerd en zelfs misbruikt of geschonden te worden – of dat nu persoonlijk is of via internet.”
Als ze deze foto’s openbaar plaatsen, kunnen ze zelfs de aandacht trekken van kinderroofdieren. Kinderartsen waarschuwden onlangs dat sommige kinderen die seksueel worden misbruikt, via sociale media contact maken met hun aanvallers.
Het seksualiseren van zichzelf is ook een teken dat meisjes kunnen denken dat hun uiterlijk van het allergrootste belang is.
“Meisjes die zich sexy kleden, kunnen zich te veel gaan identificeren met hun seksualiteit en gaan geloven dat hun fysieke verschijning hen eigenwaarde geeft,” waarschuwde Baron. “Als meisjes zich druk maken over hun uiterlijk, is de kans groter dat ze worstelen met hun lichaamsbeeld en met geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst, depressie en een laag zelfbeeld.”
Hoewel het prima is dat kinderen zich zorgen maken over hoe ze eruit zien, “willen we dat meisjes en jonge vrouwen een evenwicht vinden tussen trots zijn op hun uiterlijk en zich te concentreren op de andere gebieden van hun identiteit die bijdragen aan hun gevoel van eigenwaarde, zoals een goede student zijn, een sterke atleet, een vriendelijke vriend en een verantwoordelijke dochter”, aldus Baron.
Het is daarom belangrijk om kinderen te leren dat hun zelfvertrouwen niet afhankelijk mag zijn van hoe ze zich kleden. “Als een kind een bepaalde outfit nodig heeft om zelfverzekerd te zijn, betekent dit dat hij of zij geen zelfvertrouwen heeft”, zegt hij Justine Ang Fonteeen in New York City gevestigde seksuele voorlichter.
Het kan nuttig zijn om voorbeelden te gebruiken om dit punt duidelijk te maken. “Beyoncé heeft zelfvertrouwen in zweet en een coltrui, want dat is niet wat haar sexy maakt – het is haar oprechte overtuiging dat ze een doel, vaardigheid en verbondenheid heeft,” merkte Fonte op.
Baron zei dat het ook belangrijk is om te praten over de druk die kinderen kunnen voelen om zichzelf er ‘hot’ uit te laten zien, terwijl dat onder hun vrienden de norm is. “Erken dat het moeilijk kan zijn om andere keuzes te maken dan sommige van hun leeftijdsgenoten”, zei ze.
Ouders kunnen kinderen ook helpen hun fantasie te gebruiken om met hun kostuums een sterkere identiteit uit te proberen. “Fantasie voor kinderen gaat over het uitproberen van nieuwe rollen, over het verbeelden van het ongewone of onmogelijke, over het dragen van de wilde en gekke identiteit die bij hen past of die hen op dat moment boeit”, schreven Lamb en Mikel Brown in hun boek.
Ouders kunnen dus meisjes – en zelfs kinderen van alle geslachten – aanmoedigen om bijvoorbeeld rechters van het Hooggerechtshof of president van de Verenigde Staten te worden. “Stel je voor dat alles mogelijk is”, adviseerden Lamb en Mikel Brown. “Als haar hart op glitter ligt, help haar dan in ieder geval een pittige fee voor te stellen die het opneemt tegen de kwade draak van het magische rijk, een vlinder die de insectenwereld redt, of een prinses die een kaart kan gebruiken om haar eigen weg naar het bal te vinden. .”
