Sandra Matz, assistent-professor aan de Columbia Business School, vraagt zich af of de rechtbanken alleen voldoende zullen zijn om sociale-mediabedrijven hun gedrag te laten veranderen, maar zegt dat spraakmakende zaken kunnen leiden tot veranderingen in de regelgeving. “Vaak gebeurt dat niet via de rechtszaken, maar doordat beleidsmakers de publieke druk voelen”, vertelt ze Mode. “Autoplay, waarbij op het moment dat je video stopt, de volgende al in de wachtrij staat, zou bijvoorbeeld illegaal kunnen worden gemaakt.”
Heroverweging van influencer-marketingstrategieën
Meer onderzoek naar de manier waarop sociale-mediaplatforms de geestelijke gezondheid kunnen schaden, en mogelijke veranderingen in algoritmen als gevolg daarvan, zouden de manier waarop merken influencer-marketing benaderen, kunnen veranderen.
Het is geen geheim dat de influencercultuur een grote rol speelt in de manier waarop het gebruik van sociale media de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden: een onderzoek uit 2025 ontdekte dat 67% van de ondervraagde tieners zich onzeker voelde na het bekijken van influencer-inhoud. Tegelijkertijd, merken zijn gestaag toegenomen hun influencer-marketinguitgaven van de afgelopen jaren.
Influencer-marketingplatform Creator IQ ontdekte onlangs dat tweederde van de merken deze stijging heeft gefinancierd door te bezuinigen op betaalde mediabudgetten. Maar experts zeggen dat de verminderde controle die merken hebben over de output van influencers ervoor kan zorgen dat ze zich terugtrekken uit de samenwerking met bepaalde persoonlijkheden.
In eerste instantie zal dit grotere bewustzijn van de potentiële schade van sociale media merken ertoe aanzetten om nog verder weg te blijven van influencers die gezien worden als onderdeel van het probleem. Dit omvat “iedereen die zaken promoot als normen voor lichaamsbeeld die angst veroorzaken, omdat mensen zichzelf vergelijken met anderen”, zegt Melika Hashemi, directeur digitale marketing die bij WPP werkt.
“Meer bewustzijn hiervan creëert een scheiding tussen de goede influencers en de slechte, en het opent de deur voor de goede influencers om op te vallen”, voegt ze eraan toe.
Merken zullen waarschijnlijk ook strengere contracten gaan afsluiten met influencers, om het risico van het najagen van betrokkenheid tegen elke prijs te minimaliseren. “De manier waarop veel merkdeals werken, is dat de maker merkrichtlijnen krijgt, over hoe en wat hij moet zeggen. De maker heeft de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de inhoud presteert. Ze zullen dus dingen doen die een aantrekkingskracht hebben, en vaak is dat iets controversieels”, zegt Lakha. “Merken zullen dat willen aanscherpen, want niemand wil een rechtszaak aanspannen.”
Matz hoopt dat, als platforms gedwongen worden algoritmen opnieuw te ontwerpen zodat ze minder geoptimaliseerd zijn voor emotionele betrokkenheid, dit soort risico’s kunnen worden beperkt door platforms die minder polemische influencer-inhoud aanmoedigen. “Op dit moment worden gebruikers gestimuleerd om in te spelen op deze algoritmen, om iets op de markt te brengen dat extremer en emotioneler is”, zegt ze. “Het zou kunnen betekenen dat influencers mogelijk de stijl van de taal die ze gebruiken kunnen veranderen.”
Kwaliteit boven kwantiteit
Lakha voegt eraan toe dat strengere leeftijdsbeperkingen extra aansprakelijkheid voor merken kunnen creëren, door ervoor te zorgen dat inhoud die als ‘kindveilig’ is gemarkeerd, niet schadelijk is. Dit zou meer voorzichtigheid kunnen betekenen rond categorieën die mogelijk verband houden met geestelijke gezondheidsproblemen zoals lichaamsdysmorfie.
