Welke beschuldigingen zijn er geuit?
Op 28 december, voormalig eliteturner Tabea Alt gebruikte haar Instagram-account om misbruik openbaar te maken ze zei dat ze was onderworpen aan het nationale gymnastiekcentrum in Stuttgart en “in de Duitse damesgymnastiek in het algemeen.” De 24-jarige schreef dat ze zelfs moest optreden en meedoen in Stuttgart, terwijl ze last had van gebroken botten.
“Het is geen op zichzelf staand geval: eetstoornissen, straftraining, pijnstillers, bedreigingen en vernedering waren aan de orde van de dag. Vandaag weet ik dat het systematische fysieke en mentale mishandeling was”, schreef ze.
Ze zei dat ze de beschuldigingen drie jaar eerder in een brief aan de Duitse Gymnastiekfederatie (DTB) had uiteengezet, maar dat er als gevolg daarvan niets was gebeurd. Alt won brons op de evenwichtsbalk op de Wereldkampioenschappen 2017 in Montreal en beëindigde haar carrière in 2021.
Andere gymnasten hebben de kritiek van Alt herhaald. Voormalig turnster van het nationale team Michelle Timm schreef op Instagram over ‘catastrofale omstandigheden’ in het nationale centrum in Stuttgart en zei dat ze ‘bedreigingen in alle contexten’ had ervaren van coaches. Ze zei dat ze ‘maandenlang had getraind met zichtbare fysieke schade als gevolg van slechte medische beslissingen’, wat uiteindelijk leidde tot stressfracturen en het voortijdige einde van haar carrière.
Ook Lara Hinsberger, een actieve turnster, sprak zich uit en klaagde over de psychologische druk die op haar werd uitgeoefend als minderjarige in het nationale centrum. Ze werd “op 14-jarige leeftijd opzettelijk gebroken vanwege onattente volwassenen”, schreef de 20-jarige op Instagram.
“In Stuttgart werd ik als een object behandeld. Ik werd gebruikt totdat ik fysiek en mentaal zo kapot was dat ik alle waarde voor de coaches (en op een gegeven moment ook voor mezelf) verloor.”
Hoe heeft de Duitse Gymnastiekfederatie op de beschuldigingen gereageerd?
De Duitse Gymnastiekfederatie (DTB) heeft ontkend de brief van Tabea Alt van drie jaar geleden te hebben genegeerd. Het zegt hierop te hebben gereageerd door onder meer workshops te houden met sportpsychologen in Stuttgart. Over de meest recente beschuldigingen zegt de DTB echter in een verklaring dat “de betekenis en het succes van de tot nu toe ingevoerde maatregelen fundamenteel op een zelfkritische manier op de proef moeten worden gesteld.” Het zei dat de federatie zich nog steeds liet leiden door “de stelregel dat we streven naar een humane competitiesport en dat prestaties de persoonlijke ontwikkeling niet negatief mogen beïnvloeden.”
Twee coaches van het nationale trainingscentrum in Stuttgart zijn tijdelijk ontheven van hun taken, tot 19 januari.
Wat was de reactie van andere gymnasten?
“Ik sta aan de kant van alle vrouwelijke atleten die de moed hadden om hun ervaringen openbaar te maken”, schreef Elisabeth Seitz, drievoudig Olympiër en voormalig Europees kampioen met ongelijke liggers, op Instagram. Seitz, momenteel de bekendste turnster van Duitsland, voegde eraan toe dat “de mensen die deze misbruiken veroorzaken (de vermeende misstanden) ter verantwoording moeten worden geroepen.”
In een interview met het tijdschrift Stern bekritiseerde voormalig topturnster Kim Bui, nu lid van het Internationaal Olympisch Comité, een systeem dat vrouwelijke atleten jarenlang heeft “gemanipuleerd, vernederd en vernietigd”. “Het beïnvloedt de hele gymnastieksport in Duitsland.” Ze zei ook dat veel van de mensen achter de vermeende misstanden elkaar hebben beschermd.
Athleten Deutschland, een onafhankelijke organisatie die de belangen behartigt van atleten van het Duitse nationale team, opgericht in 2017, heeft een verklaring uitgegeven waarin wordt geëist dat het schandaal ‘snel wordt onderzocht en aangepakt – ook om aanhoudend wangedrag en dus mogelijk aanhoudend lijden voor de atleten te voorkomen’. andere atleten.” Het zei er vertrouwen in te hebben dat dit zou gebeuren, aangezien de DTB de afgelopen jaren “een pionier was geworden voor veilige en geweldloze sport in het Duitse (sport)verenigingslandschap”.
Zijn beschuldigingen tegen coaches in de Duitse gymnastiek nieuw?
Nee. Al in 2020 maakten andere vrouwelijke atleten in het nationale gymnastiekcentrum in Chemnitz ernstige beschuldigingen tegen hun coach, Gabriele Frehse. Volgens de atleten heeft ze de gymnasten in training lastiggevallen en zonder doktersrecept medicijnen aan hen toegediend. Frehse ontkende de beschuldigingen. De DTB ontsloeg Frehse, maar ze won een juridische strijd over haar ontslag en werkt sinds 2023 als bondscoach van Oostenrijk.
Zijn er in andere landen vergelijkbare schandalen geweest?
Ja. De afgelopen jaren zijn er in verschillende landen meldingen geweest van lichamelijk en geestelijk misbruik bij gymnastiek, waaronder Nederland in 2020 en Frankrijk en Zwitserland in 2023. Het grootste schandaal op het gebied van gymnastiek tot nu toe vond plaats in de Verenigde Staten; in 2017, lange tijd teamarts Larry Nassar werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor het seksueel misbruiken van ruim 250 meisjes en vrouwen, waaronder Olympische kampioenen als superster Simone Biles. Volgens het Amerikaanse Center for Safe Sport zijn momenteel bijna 300 gymnastiekcoaches in de Verenigde Staten uitgesloten of geschorst wegens wangedrag.
Hoe belangrijk is gymnastiek in Duitsland?
Duitsland wordt beschouwd als de bakermat van de georganiseerde gymnastiek. Eind 18e en begin 19e eeuw werden in de oostelijke deelstaat Thüringen en Berlijn ‘s werelds eerste openbare gymnastiekterreinen met apparatuur aangelegd. De Hamburger Turnerschaft (Hamburgse gymnastiekclub), opgericht in 1818, wordt beschouwd als de oudste gymnastiekclub ter wereld.
Gymnastiek is nog steeds erg populair in Duitsland. Met ongeveer vijf miljoen leden is de DTB na de Duitse voetbalbond (7,7 miljoen) de grootste sportvereniging van Duitsland. Het houdt zich niet alleen bezig met artistieke gymnastiek, maar ook met ritmische gymnastiek, trampolinespringen en enkele kleinere sporten zoals parcours, oriëntatielopen en vuistbal.
De laatste Duitse Olympisch kampioen in artistieke gymnastiek was Fabian Hambüchen op de rekstok in Rio de Janeiro in 2016. Op de Spelen van 2024 in Parijs won Darja Varfolomeev het eerste Olympische goud van Duitsland in ritmische gymnastiek.
Wat doet een nationaal sportcentrum?
Volgens het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn er 193 nationale centra voor Olympische sporten en nog eens 12 voor parasporten. Ze zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat Duitse topsporters optimale omstandigheden genieten voor regelmatige training, inclusief hoogwaardige trainingsgroepen en hooggekwalificeerde coaches. De centra zijn over het algemeen als zodanig gecertificeerd voor vier jaar – één Olympische cyclus. De Duitse overheid, de staat waarin een bepaald centrum zich bevindt, en de Duitse Olympische Sportfederatie (DOSB) zijn gezamenlijk verantwoordelijk voor het afgeven van dergelijke certificeringen.
Er zijn 12 nationale centra voor de Olympische sporten artistieke gymnastiek, ritmische gymnastiek en trampolinespringen. Eén daarvan is het Kunst-Turn-Forum Stuttgart, dat momenteel volop in het nieuws is.
Elk nationaal centrum is verbonden met een van de dertien Olympische trainingscentra van Duitsland. Dit is waar de beste atleten gaan trainen voor de komende Olympische of Paralympische Spelen. Dit systeem wordt gefinancierd door de Duitse overheid, de 16 deelstaten van het land, lokale autoriteiten, sportfederaties en bedrijfssponsors.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd.
