CNN
—
Het kan op dit punt niet duidelijker zijn dat de Amerikaanse arbeidsmarkt is aan het afkoelen.
Ook al is het werkloosheidspercentage lager gekanteld vorige maand tot 4,2%, schommelt de werkloosheid nog steeds rond de hoogten die we sinds het najaar van 2021 niet meer hebben gezien. Bovendien hebben werkgevers de afgelopen maanden aanzienlijk minder werknemers aangenomen in vergelijking met voorgaande jaren en daalde het aantal vacatures in juli tot het laagste niveau sinds januari 2021volgens gegevens van het ministerie van Arbeid.
Maar de Amerikaanse arbeidsmarkt heeft misschien wat opgekropte dynamiek die alleen maar wacht om ontketend te worden. Dat komt omdat werkgevers misschien een aantal van hun plannen voor het aannemen van personeel in de wacht zetten — en met goede reden.
Bedrijven houden rekening met veel factoren bij het besluit om mensen aan te nemen, maar in een breed spectrum van sectoren weegt het economische vooruitzicht altijd zwaar. En dat is logisch: waarom zou je meer werknemers aannemen als er bijvoorbeeld een grote kans is dat er een recessie op komst is die vervolgens tot ontslagen leidt?
Momenteel is er geen gebrek aan economische onzekerheid, waarvan het grootste deel voortkomt uit de Amerikaanse presidentsverkiezingen die over twee maanden plaatsvinden en de komende belangrijke beslissingen over rentetarieven van de Federal Reserve. Beide factoren zorgen ervoor dat werkgevers twee keer nadenken over het aannemen van meer werknemers, aldus economen en recente opmerkingen van bedrijven in het hele land.
Toch, hoewel beide partijen “bijdragen aan het voorzichtige sentiment van bedrijven om personeel aan te nemen op dit moment,” worden veel beslissingen over het aannemen van personeel waarschijnlijk nog meer beïnvloed door “een tragere vraag naar hun goederen en diensten, zowel in eigen land als in het buitenland,” vertelde Kathy Bostjancic, hoofdeconoom bij Nationwide, aan CNN.
“Consumentenuitgaven zijn de belangrijkste motor van economische groei. Naarmate het vertraagt, neemt ook de algehele activiteit af en dit zal de bedrijfsresultaten en -omzet onder druk zetten”, zei ze.
Zelfs het Beige Book van de Fed, een verzameling van enquête-antwoorden van bedrijven, samengesteld door de twaalf regionale Federal Reserve Banks, meldde dat “vanwege de onzekerheid rondom de komende presidentsverkiezingen, veel bedrijven hun plannen om personeel aan te nemen in de wacht hebben gezet.”
Dat zou niet zo schokkend moeten zijn, gezien de grote verschillen tussen vicepresident Kamala Harris en voormalig president Donald Trump.
Trump heeft zichzelf bijvoorbeeld neergezet als een America first-kandidaat. Hij roept op tot een 60% invoerrechten op importen uit China en ten minste een algemeen tarief van 10% op importen uit andere landen. Bedrijven die producten in eigen land maken, zouden echter een vennootschapsbelastingtarief van 15% betalen in plaats van de huidige 21%, zo onthulde Trump in een toespraak die hij vorige week hield bij de Economic Club of New York.
Harris heeft ondertussen gezwegen over wat ze zou doen met betrekking tot tarieven. Maar ze stelt voor het verhogen van het vennootschapsbelastingtarief naar 28%Tegelijkertijd kondigde ze een plan aan dat het voor nieuwe kleine bedrijven gemakkelijker moet maken om zich te vestigen met forse belastingaftrekposten.
Als Trump wordt gekozen, kan hij misschien tarieven laten goedkeuren zonder goedkeuring van het Congres, zoals hij eerder heeft gedaan, maar de wijzigingen in de belastingwetgeving die hij en Harris voorstellen, vereisen dat het Congres ze goedkeurt. En welke partij het Huis van Afgevaardigden en de Senaat controleert, wordt ook in deze verkiezingen bepaald. Afhankelijk van de resultaten kan het de mogelijkheid van Trump of Harris om zeer verschillende campagnebeloften waar te maken, beperken.
Het uitstellen van het aannemen van meer werknemers tot na de verkiezingen is “een rationele beslissing”, aldus Sean Snaith, directeur van het Institute for Economic Forecasting aan de University of Central Florida.
“Als er meer duidelijkheid is over de toekomst”, zei hij, “hebben bedrijven meer vertrouwen in het nemen van dit soort beslissingen.”
Het is algemeen verwacht dat de Fed… eindelijk beginnen om de rentetarieven later deze maand te verlagen en zullen ze tegen het einde van het jaar misschien nog een paar keer verlagen, dus het is misschien gewoon een kwestie van wachten totdat dat gebeurt voordat bedrijven sneller personeel gaan aannemen, vertelde Julia Pollak, hoofdeconoom van ZipRecruiter, aan CNN.
Dat komt omdat bedrijven van alle groottes, maar vooral kleinere, sterk afhankelijk zijn van krediet. Van het opstarten van een bedrijf tot het uitbreiden van de activiteiten, lenen is essentieel in de zakenwereld. Dus wanneer de rentetarieven zo hoog zijn als ze nu zijn, kunnen maandelijkse schuldbetalingen voor veel bedrijven te duur zijn. En als de tarieven naar verwachting het komende jaar zullen dalen, waarom zou je dan nu een lening afsluiten?
“Veel bedrijven zeggen dat ze veel groeimogelijkheden hebben, ze willen een nieuwe locatie openen, een nieuw magazijn, een nieuwe vrachtwagen, maar ze kunnen dat nu niet doen omdat de rentetarieven te hoog zijn, dus het komt niet uit. De investering zou te duur zijn,” zei Pollak. “Het is gewoon een tijdelijk wachtpatroon.”
Hoewel Fed-functionarissen de deur hebben geopend voor renteverlagingen, is het niet duidelijk hoe agressief de Fed zal zijn. De eerste renteverlaging deze maand zal naar verwachting slechts een kwart punt zijn, volgens de CME FedWatch Tool. Die verwachting heeft er al toe bijgedragen dat de 10-jarige Amerikaanse Treasury-opbrengst is gedaald. Veel leningen volgen die benchmark ook.
Maar bedrijven kunnen wachten op meer verlichting, wat afhankelijk is van inflatie en werkloosheid. Wanneer de tarieven voldoende dalen en Amerikaanse shoppers in een gezond tempo blijven besteden, kan de werkgelegenheid toenemen, aldus Pollak.
