Wie was Hilma? Af Klint-tentoonstelling om de uitsluiting van vrouwen uit de abstracte kunst onder de aandacht te brengen | Hilma van Klint

De Zweedse kunstenaar Hilma van Klint stierf in de overtuiging dat de wereld niet klaar was voor de mystieke schilderijen die de kunstwereld een halve eeuw later zouden choqueren.

De schilder, nu gecrediteerd pionier van de abstracte kunstbewegingzocht geen erkenning nadat collega’s haar avant-gardewerken hadden afgewezen. In plaats daarvan beval ze dat ze twintig jaar na haar dood verborgen zouden blijven en nooit zouden worden verkocht.

Nu krijgt de helderziende en mysticus, die meende dat ze door hogere geesten werd geleid, haar eerste solotentoonstelling in Frankrijkruim 80 jaar na haar dood.

Een tentoonstelling georganiseerd door het Grand Palais en het Centre Pompidou zal vieren wat wordt beschreven als haar magnum opus, Paintings for the Temple, geproduceerd toen ze deel uitmaakte van een spirituele vrouwengroep die utopische visies deelde.

Pascal Rousseau, curator van de tentoonstelling, zei dat Klint in Frankrijk lange tijd over het hoofd werd gezien en dat het evenement deel uitmaakte van een internationale herevaluatie van het werk van de kunstenaar en “de rol van vrouwen op het gebied van de moderne kunst”.

“Deze tentoonstelling belicht de vele inspiratiebronnen in haar werk en vraagt ​​zich af hoe de kunstgeschiedenis vrouwelijke kunstenaars en hun bijdragen aan fundamentele bewegingen lange tijd over het hoofd heeft gezien”, zei hij.

Zelfs vandaag de dag is de naam van Klint niet onmiddellijk herkenbaar, in tegenstelling tot haar mannelijke opvolgers Wassily Kandinsky, Piet Mondriaan en Kazimir Malevich, die zichzelf tot uitvinders van de abstractie verklaarden. Toen het werk van af Klint eindelijk buiten werd getoond Zweden in de jaren tachtig moesten kunstgeschiedenisboeken worden herschreven, wat aantoonde dat zij al tientallen jaren de eerste was.

Af Klint, geboren in 1862, was een van de eerste vrouwen die werd toegelaten tot de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Stockholm, waar ze een opleiding volgde tot klassiek schilder. Ze produceerde veel van haar beste werk als lid van de Theosophical Society en ‘de Vijf’, een spiritualistische groep die ze samen met vier andere vrouwen vormde. Theosofie, populair in artistieke kringen rond het einde van de 19e eeuw, wordt beschreven als een vorm van occultisme waarbij esoterische of bovennatuurlijke overtuigingen betrokken zijn.

Rousseau zei dat Klint geloofde in engelen, reïncarnatie en boodschappen uit andere werelden.

“Het was een waanzinnige obsessie die dertig jaar heeft geduurd, maar wat ongelooflijk is, is wat ze ermee deed, dat ze het gebruikte om zo origineel en baanbrekend werk te produceren”, zei hij.

Af Klint produceerde en verkocht klassieke portretten en landschappen, maar hield haar spirituele schilderijen verborgen, ervan overtuigd dat de wereld de geheime tekens en mysterieuze codes daarin niet zou begrijpen.

Ten minste één museum in Stockholm weigerde werken van vrouwelijke schilders tentoon te stellen en toen ze in 1908 de filosoof en kunstenaar Rudolf Steiner, ook een theosoof, overhaalde om haar werk te bekijken, was hij niet enthousiast en suggereerde dat het van weinig waarde was.

Vóór haar dood in 1944 gaf ze opdracht dat haar werken, waaronder meer dan 1.200 schilderijen en 126 geïllustreerde schetsboeken, twintig jaar lang verzegeld zouden blijven en nooit zouden worden verkocht.

Dat zei kunstexpert prof. Caroline Levisse over Klint gevoeld boven aardse zorgen en koos er bewust voor om geen contact op te nemen met haar tijdgenoten, wat haar onduidelijkheid nog groter maakte.

“Eigenlijk wilde ze niet in een museum worden tentoongesteld, ze wilde dat haar werk in een tempel zou komen. Het was het spirituele dat haar aansprak”, aldus Levisse. “Ik denk dat haar houding was: dit is kunst voor de toekomst en mensen zullen het uiteindelijk begrijpen.”

Afgezien van enkele kleine tentoonstellingen in Zweden werden haar schilderijen pas in 1986 in Los Angeles aan een groter publiek tentoongesteld. Pas toen 230 van haar werken werden getoond op een uitverkochte tentoonstelling in Stockholm in 2013, kreeg ze internationale aandacht. In 2022 verscheen een biografie en het jaar daarop was ze het onderwerp van een Oscar-genomineerde film.

“Zelfs nadat ze voor het eerst werd ontdekt in de jaren tachtig, werd ze vaak genegeerd. In 2010 had het MoMa (in New York) een tentoonstelling met abstracte kunst, maar daar was zij niet bij aanwezig, wat krankzinnig is”, zegt Levisse.

“Nu krijgt ze haar rechtmatige plaats in de geschiedenis van de abstracte kunst, maar het betekent dat we gedwongen zijn die geschiedenis te heroverwegen. Wat ze deed was experimenteel, nieuw en indrukwekkend. Ze deed absoluut eerst abstracte kunst.”

De tentoonstelling in Parijs omvat onder meer The Ten Largest van Klint, een serie schilderijen op papier, gemonteerd op canvas, elk met een afmeting van ongeveer 3,3 x 2,4 meter (10,8 x 7,9 ft).

“Ze zijn erg kwetsbaar en moeten gerestaureerd worden, dus het kan de laatste kans zijn om ze voorlopig te zien”, voegde Rousseau eraan toe.