De Chalhoub Group (is een) blue-chip investeerder, (met) expertise in bedrijfsgroei, ontwikkeling en opening van winkels. Om iemand als zij in mijn bestuur te hebben met wie ik kan communiceren over alle details van het bedrijf, de doelstellingen, en ervoor kan zorgen dat we de doelstellingen bereiken – dat is precies wat ik nodig heb om de ambitieuze groeipatronen die ik heb te volgen.
Mode: Je noemde winkels. Is er iets dat je ons kunt vertellen over een Willy Chavarria-winkel?
Ik kan niet wachten. Het wordt heel cool. Ik wou dat ik je meer kon vertellen, maar ik kan de verrassing niet bederven. We willen er binnen de komende twaalf maanden een openen: de eerste in New York, de tweede in Parijs en vervolgens LA, Tokio.
Mode: Ik begrijp dat mondiale expansie deel uitmaakt van de droom en dat je buiten Europa naar Azië kijkt. Hoe vertaalt jouw zeer Mexicaans-Amerikaanse stijl, deze vatisimo, zich in plaatsen als Azië. Wat is jouw ervaring?
Weet je, wat interessant is, is dat mijn merk voor het eerst in Tokio begon. Ik woonde in New York en had een kleine winkel in Sullivan Street die een ander merk verkocht dan ik had, genaamd Palmer Trading Company; Ik heb het in licentie gegeven aan Azië, maar het was erg Americana. En ik begon een klein label genaamd Willy Chavarria, en ik had een paar stuks in de winkel hangen om te zien wat er zou gebeuren. Bay Crews uit Japan kwam binnen, een distributeur, en zij namen de lijn over. Dus begon ik in Japan te verkopen voordat ik zelfs maar aan Barneys of iemand anders in New York verkocht.
Ik denk dat de boodschap van het merk cruciaal is. Het gaat uiteindelijk om het omarmen van identiteit, menselijke waardigheid en de kracht van liefde. Hoe oubollig dat ook klinkt, het is precies wat het is, en die boodschap resoneert heel duidelijk en krachtig, vooral vandaag de dag, met alle dingen die in de wereld gebeuren. En die boodschap dringt door tot mensen.
Als mensen iets van mijn merk kopen, stemmen ze zich min of meer af op die boodschap. Het gaat niet alleen om de kwaliteit, de schoonheid of de kleur, het gaat om het feit dat ze weten dat ze zich aansluiten bij een boodschap die groter is dan wij allemaal.
Mode: Ik denk terug. Ik denk dat het september was vóór de laatste presidentsverkiezingen in de VS, en u werkte samen met de ACLU. Je drukte kleine pamfletten af met de Amerikaanse grondwet, wat een heel scherp gebaar was zonder partijdig te zijn, dacht ik. Wat zijn de voordelen en risico’s van het integreren van politiek in de mode?
Ik ben ervan overtuigd dat mode heel politiek is. Of je dat nu probeert of niet, je bent politiek. Dat is gewoon zoals het is. Net als bij alles wat we in het leven doen, zijn we politiek.
Ik weet dat veel mensen op dit moment timide zijn, omdat ze bang zijn voor wat voor soort acties er tegen hen ondernomen zullen worden als ze zich uitspreken voor de mensenrechten. Maar ik heb ontdekt, vanuit een persoonlijk perspectief en vanuit een zakelijk perspectief, dat mensen erkend willen worden voor hoe ze zich voelen, en dat ze verbinding willen maken met een boodschap die hen raakt, die ze van binnen kunnen voelen en waar ze het mee eens zijn.
