<\/p>\n
Alzheimer lijkt misschien uit het niets toe te slaan, maar nieuwe inzichten van wetenschappers van de Universiteit van Californi\u00eb (UCLA) laten zien dat de ziekte zich meestal geleidelijk aandient.\u00a0<\/p>\n
Door miljoenen medische dossiers te analyseren, ontdekten zij dat Alzheimer zich vaak volgens vaste patronen ontwikkelt. Deze ontdekking kan de manier waarop we Alzheimer vroegtijdig opsporen en misschien zelfs voorkomen, flink veranderen.<\/p>\n
De onderzoekers zagen dat het niet zozeer om losse risicofactoren gaat, maar om samenhangende gezondheidsproblemen die elkaar in een bepaalde volgorde opvolgen. Het gaat hierbij om psychische klachten zoals depressie en angst, hersenaandoeningen waarbij de werking van de hersenen geleidelijk achteruitgaat, milde geheugenstoornissen die stap voor stap verergeren en hart- en vaatziekten zoals hoge bloeddruk en diabetes<\/a>.\u00a0<\/p>\n Bij sommige mensen begint het met psychische klachten zoals depressie, die op termijn overgaan in geheugenverlies. Anderen vertonen eerst subtiele cognitieve achteruitgang, terwijl een derde groep hersenproblemen ontwikkelt na bijvoorbeeld een beroerte. Ook hart- en vaatziekten blijken vaak het startpunt van een reeks klachten die uiteindelijk tot Alzheimer kunnen leiden.<\/p>\n Wat al deze dingen gemeen hebben, is dat ze stap voor stap verlopen. Juist die opeenvolging blijkt veel sterker te voorspellen of iemand Alzheimer ontwikkelt dan wanneer je alleen naar losse diagnoses kijkt. De volgorde waarin bijvoorbeeld hoge bloeddruk, depressieve gevoelens en geheugenproblemen zich voordoen, zegt vaak meer dan die klachten afzonderlijk.<\/p>\n De ontdekking van deze patronen kan artsen helpen om Alzheimer eerder te signaleren. Door bestaande klachten als depressie of hartproblemen in een breder gezondheidsplaatje te plaatsen, kan het medisch oordeel veranderen. Dat zou kunnen betekenen dat mensen eerder behandeling of begeleiding krijgen, of dat er specifieke preventieve maatregelen worden genomen om de achteruitgang te vertragen.<\/p>\nVroege signalen van Alzheimer herkennen<\/h2>\n
Persoonlijke situatie verschilt<\/h2>\n