<\/p>\n
INDIANAPOLIS (AP) – UConn kreeg opnieuw een kritische driepunter van Braylon Mullins en de Huskies van coach Dan Hurley baanden zich een weg terug naar de nationale titelwedstrijd en versloegen Illinois zaterdagavond met 71-62 in de Final Four terwijl ze op zoek waren naar hun derde kampioenschap in vier seizoenen.<\/p>\n
Tarris Reed Jr. had 17 punten en 11 rebounds, terwijl de fantastische eerstejaars Mullins 15 scoorde voor de Huskies (34-5), die reden sterk binnenspel<\/a><\/span> en harde verdediging naar hun 19e overwinning op rij in de Sweet 16 of latere ronden van de NCAA-toernooi.<\/a><\/span><\/p>\n UConn neemt het maandagavond op tegen Arizona of Michigan, terwijl het op zoek is naar zijn zevende titel, allemaal sinds 1999, en de derde onder Hurley, die de enige actieve coach zou worden met meer dan twee.<\/p>\n ‘Je bent klaar voor succes bij UConn,’ zei Hurley. “Geno Auriemma, Jim Calhoun, Kevin Ollie, gewoon een paar geweldige coaches voor mij. Ik heb de beste staf van het land. Ik heb een ongelooflijke groep spelers. En er gaat niets boven de busrit naar het stadion op maandagavond, als je een van de laatste twee teams bent die overblijven.”<\/p>\n Mullins, wiens zoemer-kloppende 3-pointer<\/a><\/span> stuurde de Huskies langs Duke en naar de Final Four, treffer een catch-and-shoot3<\/a><\/span> met nog 52 seconden te gaan \u2013 zijn enige basket van de tweede helft \u2013 bezorgde UConn een voorsprong van 66-59.<\/p>\n “We zijn zo klaar voor de nationale kampioenswedstrijd”, zei Mullins. “Dit is waarvoor ik hier ben gekomen. Laten we het maandag ophalen.”<\/p>\n Eerstejaars Keaton Wagler had 20 punten en acht rebounds om de Fighting Illini (28-9) te leiden, die hun eerste Final Four bereikten sinds het verlies van de kampioenswedstrijd tegen North Carolina in 2005.<\/p>\n Wagler en Mullins werden het eerste paar eerstejaars dat de top 15 punten behaalde in een Final Four-wedstrijd sinds Michael Jordan en Patrick Ewing in 1982.<\/p>\n Alex Karaban van UConn had negen punten bij 1-op-8-schieten, terwijl hij vier rebounds en vier assists toevoegde. Hij probeert de eerste speler sinds de dominante UCLA-teams van John Wooden in de jaren zestig en zeventig te worden die zijn carri\u00e8re als drievoudig kampioen be\u00ebindigt. Hij bond ook Hurley’s broer, Bobby, op de tweede plaats op de carri\u00e8relijst met overwinningen op 18 March Madness.<\/p>\n De Huskies hebben sinds 2009, toen ze in de nationale halve finales tegen Michigan State vielen, geen toernooiwedstrijd meer verloren die ze na het openingsweekend speelden. Met nog een overwinning zouden ze de gelijke stand met North Carolina doorbreken en alleen naar de derde plaats opschuiven in de nationale titels, alleen achter UCLA (11) en Kentucky (acht).<\/p>\n Tomislav Ivisic had 16 punten en zeven rebounds voor Illinois, maar de Illini konden de blauwdruk niet repliceren die hen naar dubbelcijferige overwinningen op Penn, VCU, Houston en Iowa bracht. Illinois maakte slechts 3 van de 14 driepunters in de eerste helft en eindigde 6 van de 26 buiten de boog.<\/p>\n UConn profiteerde ten volle, ook al hadden de Huskies twee lange scoringsdroogtes: bijna zes minuten in de eerste helft en meer dan zes minuten in de tweede. Dit laatste stelde Illinois in staat terug te komen van de grootste achterstand van het seizoen, 57-43 met 9:43 te spelen, om binnen 57-53 te komen met nog 5:03 te gaan.<\/p>\n Maar de Huskies antwoordden en sloten het af bij de vrije worplijn voor hun vijfde overwinning op rij in de reeks. UConn versloeg Illinois met 74-61 op 28 november in Madison Square Garden, en nu hebben de Huskies de Illini op hun twee laagste scoretotalen en schietpercentages van het seizoen gehouden. UConn versloeg twee jaar geleden ook Illinois met 77-52 in de Elite Eight.<\/p>\n De Huskies bereikten deze Final Four door Furman en UCLA te verslaan voordat ze Michigan State versloegen en Duke, de beste zaad van het toernooi, omver wierp op Mullins ’35 voet 3-pointer met nog 0,4 seconden te gaan. Dergelijke heldendaden hadden ze zaterdag in Indianapolis niet nodig.<\/p>\n Illinois bereikte de Final Four voor de zesde keer in de schoolgeschiedenis, maar pas de derde sinds 1989 en de eerste sinds het verlies tegen de Tar Heels in de kampioenswedstrijd van 2005.<\/p>\n Karaban verlengde zijn schoolrecords voor gespeelde wedstrijden (150), starts (149), overwinningen (126) en driepunters (289).<\/p>\n ___<\/p>\n AP March Madness-beugel: https:\/\/apnews.com\/hub\/ncaa-mens-bracket<\/a><\/span> en dekking: https:\/\/apnews.com\/hub\/march-madness<\/a><\/span><\/p>\n<\/p><\/div>\n