<\/p>\n
CAPE CANAVERAL, Florida (AP) \u2013 Een tweearmige ruimterobot is dinsdagmiddag vertrokken voor een particuliere bergingsoperatie en sloeg levensverlengende jetpacks op oude satellieten die duizenden kilometers verderop bijna geen brandstof meer hadden.<\/p>\n
Het is de tweede satellietbesparende missie die deze maand wordt gelanceerd, en maakt allemaal deel uit van een groeiende, geldbesparende inspanning om oude ruimtevaartuigen zo lang mogelijk draaiende te houden. Het driearmige ruimtevaartuig van een ander bedrijf<\/a><\/span> werd op 3 juli in een baan om de aarde gebracht om een \u200b\u200bboost te geven NASA’s Swift Observatorium<\/a><\/span> zodat het dit najaar niet op de aarde neerstort. <\/p>\n Het door SpaceX gelanceerde missierobotvoertuig van Northrop Grumman \u2013 MRV genaamd \u2013 en zijn jetpacks zullen het komende jaar in de juiste baan op 36.000 kilometer boven de aarde vliegen. Honderden satellieten draaien in deze zogenaamde geosynchrone baan, waar ze de snelheid van de rotatie van de aarde evenaren en zich in hetzelfde deel van de hemel bevinden voor continue dekking.<\/p>\n Eenmaal op zijn plaats zal het ruimtevaartuig ter grootte van een minivan zijn 9 meter lange armen gebruiken om een \u200b\u200bjetpack aan een verouderde communicatiesatelliet te bevestigen. Dan gaat het verder naar nog twee satellieten in nood.<\/p>\n Voor zijn debuutvlucht had het ruimtevaartuig drie elektrisch aangedreven jetpacks aan boord die geprogrammeerd waren om na het opstijgen weg te pellen en, net als de MRV, hun eigen xenon-gasstuwraketten te gebruiken om in de gewenste baan te komen. De jetpacks wachten tot de robot ze \u00e9\u00e9n voor \u00e9\u00e9n grijpt en aansluit op satellieten in nood. <\/p>\n Elke jetpack \u2013 zo groot als een wasmachine \u2013 zal de nodige kracht leveren om een \u200b\u200bsatelliet zonder gas nog enkele jaren te laten functioneren in plaats van met pensioen te gaan. Als het werkt, zal het een zegen zijn voor satellietoperatoren SES uit Luxemburg en Optus uit Australi\u00eb, waardoor ze miljoenen dollars aan vervangingskosten kunnen besparen.<\/p>\n Dit is Northrop Grummans laatste uitstapje in de satellietdienstensector. In 2019 en opnieuw in 2020 lanceerde het bedrijf twee ruimtevaartuigen die zich vastklampten aan haperende communicatiesatellieten en deze stuurden, wat voor extra levensjaren zorgde. <\/p>\n Northrop Grumman heeft zijn nieuwe robothelpers ontworpen om nog vindingrijker te zijn. Het bedrijf voorziet toekomstige versies van het repareren en verplaatsen van levende satellieten, en zelfs het vasthouden aan dode satellieten om ze uit banen met veel verkeer te verwijderen. Het bedrijf werkt samen met het US Naval Research Laboratory en het Defense Advanced Research Projects Agency.<\/p>\n Katalyst Space Technologies blijft ondertussen zijn Link-satelliethelper in een baan om de aarde testen voordat hij het Swift Observatory te hulp schiet. Vluchtleiders moesten de initi\u00eble communicatie- en aanwijsproblemen met Link overwinnen en softwarepatches uitzenden. <\/p>\n De Swift-telescoop van NASA, gelanceerd in 2004, zinkt sneller dan normaal vanwege alle recente zonneactiviteit. Een impuls van Link in de komende weken zou het bijna 400 miljoen dollar kostende observatorium voor gammastraling nog vele jaren kunnen opleveren voor het bestuderen van enkele van de grootste explosies in het universum. <\/p>\n NASA betaalt Kataylst $30 miljoen om Swift naar de oorspronkelijke hoogte van 600 kilometer te brengen. Northrop Grumman zorgde voor Link’s rit naar een baan om de aarde, met behulp van een door een vliegtuig gelanceerde Pegasus-raket.<\/p>\n ___<\/p>\n Het Associated Press Health and Science Department krijgt steun van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.<\/p>\n<\/p><\/div>\n