\n Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. <\/em>Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke ontwikkelingen en meer<\/em><\/a>.\n<\/p>\n \n \n Je hebt waarschijnlijk bladsnijdermieren wel eens stukjes planten zien dragen, misschien in een natuurdocumentaire, in een wetenschapsmuseum of in de Het nummer \u2018Circle of Life\u2019<\/a> aan het begin van de Disney-animatiefilm \u2018The Lion King\u2019 uit 1994.\n <\/p>\n \n Die mieren eten de bladeren niet; in plaats daarvan brengen ze ze terug naar hun nesten om een \u200b\u200btuin met schimmels te voeden, die voedsel voor de mieren produceren.\n <\/p>\n \n Onderzoekers hebben nu DNA-analyse gebruikt om te ontdekken hoe lang mieren schimmels kweken, nu beschreven in een studie donderdag gepubliceerd<\/a> in het tijdschrift Science. Het blijkt dat deze insecten al 66 miljoen jaar tot de kleinste boeren ter wereld behoren, deels dankzij de astero\u00efde die de aarde trof<\/a> en veroorzaakte een reeks gebeurtenissen die leidden tot de ondergang van de dinosauri\u00ebrs.\n <\/p>\n \n Schimmels zijn een levensrijk dat nauwer verwant is aan dieren dan aan planten, en velen van hen consumeren rottend plantaardig materiaal. Sommige schimmels maken vruchtlichamen die we kennen als paddenstoelen als onderdeel van hun voortplantingscycli, maar ze produceren ook een vertakkend netwerk van draadachtige structuren, genaamd hyfen<\/a>. Precies 150 jaar geleden ontdekten wetenschappers voor het eerst dat bladsnijdermieren tuinen met schimmels in hun nesten aan het cultiveren waren, waarbij ze de schimmels stukjes blad voedden en op hun beurt de toppen van de schimmelwebben aten.\n <\/p>\n \n \u201cMieren beoefenen landbouw net als mensen\u201d, zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Ted R. Schultz<\/a>een onderzoek entomoloog en curator van hymenoptera<\/a> in het Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, DC. \u201cZe hebben kleine hersenen, maar toch slagen ze erin deze ingewikkelde reeks gedragingen uit te voeren.\u201d\n <\/p>\n \n Een beter begrip van de mierenteeltpraktijken waar zowel de insecten als de schimmels al eeuwenlang van profiteren, zou mensen op een dag ook kunnen helpen effectievere landbouwmethoden te ontwikkelen, aldus Schultz.\n <\/p>\n \n Schultz bestudeert al meer dan 35 jaar schimmelkwekende mieren, waaronder bladsnijders, om te proberen te achterhalen hoe dit ongewone gedrag zich heeft ontwikkeld.\n <\/p>\n \n Om de evolutie van deze relatie tussen mieren en schimmels te volgen, bouwden Schultz en zijn collega’s complexe stambomen<\/a>. Met behulp van het DNA van 475 soorten schimmels, waaronder 288 soorten waarvan bekend is dat ze door mieren worden gekweekt, hebben de onderzoekers ontdekt hoe al deze organismen verwant zijn. Het onderzoeksteam deed hetzelfde voor 276 soorten mieren, waaronder 208 soorten schimmelkwekers.\n <\/p>\n \n De stambomen zijn gebaseerd op hoe vergelijkbaar of verschillend de genomen van de verschillende soorten zijn, en de lengtes van de boomtakken worden bepaald door hoeveel genetische verandering er is tussen de ene soort en de andere. Deze genetische verschillen zijn vaak gekoppeld aan tijd, waarbij meer variatie meer tijd nodig heeft om te evolueren. Door elke stamboom te combineren met zeldzame fossielen van respectievelijk schimmels en mieren, konden de wetenschappers vaststellen hoe lang geleden de mieren en schimmels zich vertakten in de families en soorten die vandaag de dag leven.\n <\/p>\n \n De onderzoekers ontdekten dat de voorouders van de moderne door mieren gekweekte schimmels 66 miljoen jaar geleden begonnen te evolueren \u2013 dezelfde tijd dat een enorme astero\u00efde in botsing kwam met wat nu het schiereiland Yucat\u00e1n is. Chicxulub, Mexico<\/a>. De stofwolk van de inslag verduisterde het zonlicht, wat een dramatische uitsterving van planten en dieren veroorzaakte, inclusief de dinosauri\u00ebrs (behalve vogels). Maar deze vernietiging en dit verval lijken een gouden kans te zijn geweest voor schimmels die de dode planten hebben afgebroken.\n <\/p>\n \n \u201cEr zijn aanwijzingen dat schimmels zich vlak na het einde van de periode kortstondig vermenigvuldigden Krijt-Paleogeen evenement<\/a>\u201d, aldus Schultz.\n <\/p>\n \n De voorouders van moderne bladsnijders en andere mieren die schimmels kweekten, diversifieerden zich rond deze tijd ook, en ze leken in de loop der jaren samen met de schimmels te evolueren tot het punt dat sommige mieren soorten schimmels \u2018domesticeerden\u2019 die tegenwoordig alleen in Nederland voorkomen. de mierennesten.\n <\/p>\n
\n
\n CNN<\/span>
\n \u2014
\n <\/cite>\n<\/p>\n![\"Volgens](\"https:\/\/media.cnn.com\/api\/v1\/images\/stellar\/prod\/atta-cephalotes.jpg?q=w_1110,c_fill\")
<\/source><\/source><\/source><\/source><\/picture>\n <\/div>\n<\/div>\n