<\/p>\n
Nadat Brian Thompson, topman van zorgverzekeraar UnitedHealthcare woensdagochtend op straat in New York werd doodgeschoten, spraken Amerikaanse politici en topbestuurders direct hun medeleven uit met de nabestaanden. \u201eEen verschrikkelijke en schokkende daad\u201d, schreef de Democratische senator Amy Klobuchar bijvoorbeeld op X<\/em> \u2013 het hoofdkantoor van UnitedHealthcare is gevestigd in haar staat Minnesota. <\/p>\n Maar online reageerden veel Amerikanen anders: met zwartgallige sympathie voor de schutter – wiens identiteit en verblijfplaats nog onbekend zijn. Voor hen was Thompson niet zomaar een succesvolle bestuurder van een miljardenbedrijf, maar het gezicht van een industrietak die zij verantwoordelijk houden voor de dood van familieleden en bekenden.<\/p>\n UnitedHealth Group, waarvan verzekeringstak UnitedHealthcare het grootste onderdeel is, is met zo\u2019n vijftig miljoen klanten de grootste zorgverzekeraar van de Verenigde Staten. En met een jaarlijkse omzet van zo\u2019n driehonderd miljard euro behoort het tot de tien grootste bedrijven ter wereld, blijkt uit het lijstje dat zakenblad Forbes<\/em> bijhoudt. Daarmee is het zorgbedrijf maar iets kleiner dan Apple en groter dan bedrijven als Shell en Alphabet (het moederbedrijf van Google). <\/p>\n En terwijl UnitedHealth Group vorig jaar zo\u2019n twintig miljard dollar winst maakte, stijgen de zorgkosten voor Amerikanen al jaren. Gemiddeld besteden zij jaarlijks zo\u2019n 13.000 euro aan gezondheidszorg: ruim twee keer zoveel als Nederlanders. Veel Amerikanen worstelen met die hoge kosten. Ze vermijden zorg, nemen niet de medicijnen die ze nodig hebben, of moeten schulden aangaan om hun zorg te betalen. Verzekeraars als United wordt verweten dat ze claims weigeren om hun winsten op te jagen; precieze cijfers ontbreken, maar United zou naar schatting<\/a> een derde van de zorgclaims weigeren te vergoeden. <\/p>\n Pati\u00ebnten richten hun woede over die dure, ontoegankelijke zorg dan ook vaak op verzekeraars \u2013 en hun bestuurders. Onder LinkedIn-berichten van Thompson<\/a> beschrijven mensen al jaren hun ervaringen met het bedrijf. Zo schreef ene Lisa Galeski, die haar beroep omschrijft als \u201ecancer warrior fighting like hell\u201d<\/em>, dat het bedrijf een behandeling van haar uitgezaaide longkanker weigerde te vergoeden. Daardoor moest ze ruim 20.000 dollar aan medicijnen z\u00e9lf betalen. \u201eElke maand is er weer een andere reden voor de afwijzing.\u201d <\/p>\n Op de hulzen van de kogels die de schutter woensdagochtend in Manhattan op Thompson afvuurde, stonden woorden geschreven als \u201edelay\u201d<\/em> en \u201edeny\u201d<\/em>: woorden waarmee United vaak zijn klanten afscheept. Hoewel het motief nog niet bevestigd is, lijkt zijn daad daarmee voort te komen uit dezelfde woede die veel pati\u00ebnten en andere Amerikanen n\u00e1 de moord delen. Op sociale media verschenen direct reacties van mensen die, verwijzend naar geweigerde zorg, overleden naasten of torenhoge rekeningen, weigeren om te rouwen om Thompsons dood. <\/p>\nWoede over vergoedingen<\/h2>\n