<\/p>\n
Toen Nnedi Okorafor 19 was, werd ze gedesori\u00ebnteerd wakker in een ziekenhuiskamer. Fluorescerende roze en groene sprinkhanen en bidsprinkhanen stuiterden rond haar ziekenhuisbed en maakten vreemde klikken. Een enorme kraai wierp zich tegen het raam en probeerde binnen te dringen.<\/p>\n
Maar toen ze niet langer hallucineerde van de pijnstillers, werden de dingen vreemder en enger: ze probeerde uit bed te komen en merkte dat ze haar benen niet meer kon bewegen. Okorafor ontdekte al snel dat ze vanaf haar middel verlamd was door zenuwbeschadiging die optrad tijdens een rugoperatie wegens scoliose.<\/p>\n
Okorafor, een steratleet en pre-med student, verloor haar vertrouwen in de geneeskunde en voelde zich vervreemd van haar eigen lichaam. “Het was de dood van wie ik zou worden”, zei ze over de verlamming. Het was ook een soort wedergeboorte.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Ze trok zich terug in haar verbeelding en begon vanuit haar ziekenhuisbed een verhaal te schetsen over een Nigeriaanse vrouw die niet hoefde te lopen omdat ze kon vliegen. Later, nadat ze het grootste deel van het gevoel in haar benen had teruggevonden, weer had leren lopen en weer naar de universiteit was gegaan, schreef ze zich in voor schrijflessen.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Dertig jaar en meer dan twintig boeken later onderzoekt Okorafor, nu een veelgeprezen sciencefiction- en fantasyschrijver, die traumatische ervaring en de transformatie die daarop volgde, in haar sterk autobiografische nieuwe roman \u2018Death of the Author\u2019.<\/p>\n
Een genre-tartend metaficctioneel experiment, het verhaal draait om een \u200b\u200bNigeriaans-Amerikaanse schrijver uit Chicago genaamd Zelu, die verlamd is en een rolstoel gebruikt na een kinderongeluk. Ze droomt ervan schrijfster te worden, maar haar liefdevol overbezorgde ouders en broers en zussen zijn sceptisch of ze ooit in haar levensonderhoud zal voorzien. Na jarenlang worstelen om gepubliceerd te worden, schrijft Zelu een bestverkopende postapocalyptische roman die zich afspeelt tussen bewuste robots in een toekomstig Nigeria, en krijgt hij een voorschot van zeven cijfers en een filmdeal. Haar plotselinge bekendheid is zowel opwindend als schokkend, omdat Zelu ziet dat haar succes haar familie ontwricht, en haar roman wordt witgekalkt door Hollywood-managers die het ontdoen van de Afrikaanse elementen.<\/p>\n
Met zijn autobiografische raamwerk wijkt \u2018Death of the Author\u2019 af van Okorafors eerdere werk, buitenaardse verhalen die vaak voortbouwen op haar ervaringen in Nigeria, waar ze het geloof in het bovennatuurlijke ontdekte \u2013 gigantische spinnengoden, watergeesten, vormveranderende luipaarden. mensen \u2013 maakt deel uit van het dagelijks leven.<\/p>\n
Maar de roman is nog steeds verbijsterend, misschien wel meer dan alles wat ze heeft geschreven. Okorafor verweeft het verhaal van Zelu met hoofdstukken uit Zelu’s roman ‘Rusted Robots’, die wordt verteld door een robot die naar de ru\u00efnes van Lagos reist en de laatste mens op aarde ontmoet. Naarmate de twee verhalen zich ontvouwen, lijken de grenzen tussen autobiografie en fictie, tussen realisme en fantasie te vervagen, en wordt het moeilijker om te zeggen of het verhaal van Zelu of het verhaal van haar robot op de voorgrond staat.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Voor Okorafor was het overschrijden van genregrenzen een vanzelfsprekendheid.<\/p>\n
\u201cAls er \u00e9\u00e9n ding is dat mij frustreert in mijn carri\u00e8re als schrijver, dan zijn het de dozen en etiketten; het is: Oh, je bent een sciencefictionschrijver, je zult nooit iets anders doen, ‘zei Okorafor. \u201cVeel van deze roman is niet te categoriseren \u2013 het knoeit met de verwachtingen.\u201d<\/p>\n
Sinds de release van haar debuutroman zo’n twintig jaar geleden is Okorafor een van de meest innovatieve en provocerende schrijvers van het genre geworden. In een deel van de literaire wereld dat van oudsher wordt gedomineerd door blanke, mannelijke schrijvers en de westerse mythologie, is Okorafor doorgebroken met wild fantasierijke fantasieverhalen die doordrenkt zijn van West-Afrikaanse overtuigingen, cultuur en tradities. <\/p>\n
Haar fictie, die ze Afrikaansfuturisme noemt, bevat vaak krachtige jonge zwarte of Afrikaanse heldinnen met bovennatuurlijke vermogens die de beperkingen doorbreken die anderen hen proberen op te leggen. Hoewel haar verhalen zich soms in de verre toekomst of op interstellaire ruimteschepen afspelen, zijn het geen escapistische fantasie\u00ebn; samen met vormveranderaars, tovenaars, buitenaardse wezens en robots schrijft Okorafor ronduit over raciale ongelijkheid, politiek geweld en genocide, seksisme en de vernietiging van de natuurlijke wereld.<\/p>\n
Het duurde een tijdje voordat haar werk aansloeg. Ze schreef vijf boeken voordat ze haar eerste roman, ‘Zarah the Windseeker’, verkocht, die in 2005 bescheiden verkocht toen deze uitkwam. Maar in de decennia daarna heeft ze vrijwel elke grote science fiction- en fantasy-prijs gewonnen, waaronder de Hugo, de Nebula. en de World Fantasy Award. <\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n