Young Thug verandert pleidooi in schuldigverklaring in het langstlopende strafproces in Georgië

Rapster Young Thug uit Atlanta stemde ermee in om zijn pleidooi donderdag in Georgia te veranderen in schuldigverklaring langstlopende strafproceseen verbluffende wending die, indien goedgekeurd door de rechter, zijn spraakmakende zaak tot een einde zou brengen.

De wijziging van het pleidooi van de rapper, wiens echte naam Jeffery Lamar Williams is, leek op het punt niet door te gaan nadat rechter Paige Whitaker van het Hooggerechtshof vroeg of hij akkoord ging met een niet-onderhandeld pleidooi. Dat betekent dat de aanklagers en de verdediging niet tot een strafovereenkomst konden komen, en dat de rechter uiteindelijk nog steeds over zijn straf beslist.

Na een korte pauze keerden de partijen terug. De overeenkomst komt er na drie medebeklaagden van Young Thug heeft deze week pleidooiovereenkomsten gesloten na toenemende speculatie dat Whitaker een nietig geding zou kunnen gelasten.

De 33-jarige Young Thug werd in 2022 aangeklaagd wegens het leiden van een vermeende straatbende, Young Slime Life, of YSL, waarvan de leden werden beschuldigd van het plegen van illegale en gewelddadige handelingen, waaronder moord, gewapende overvallen, drugshandel en carjacking.

Fulton County Districtsadvocaat Fani Willis gebruikte het Georgische statuut van Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) om te beweren dat Young Thug en zijn medewerkers een straatbende zijn die banden heeft met de nationale Bloods-bende.

Aanvankelijk noemden de aanklagers 27 medeverdachten. Het proces tegen Young Thug begon met juryselectie in januari 2023, en tegen de tijd dat de openingsverklaringen in november begonnen, na maanden van vertraging veroorzaakt doordat sommige beklaagden pleidooiovereenkomsten hadden gesloten en anderen ervoor kozen om afzonderlijk te worden berecht, was hij een van de zes medeverdachten. .

Whitaker keurde deze week pleidooiovereenkomsten goed voor drie van hen: Quamarvieuze Nichols29; Marquavius ​​Huey, 28; en Rodalius Ryan18.

De mannen werden geconfronteerd met meerdere aanklachten wegens afpersing en bendegerelateerde aanklachten, die elk mogelijk gevangenisstraffen van vijf tot twintig jaar met zich meebrachten. Omdat ze er allemaal mee instemden schuldig te bekennen aan een samenzwering van afpersing – waarbij Huey ook schuldig pleitte aan andere verlaagde aanklachten – accepteerden ze mildere gevangenisstraffen met proeftijd en uitgezette tijd. Ryan zal echter in de gevangenis blijven zitten met een levenslange gevangenisstraf voor een moord in 2019, maar zijn gevangenisstraf van tien jaar in de RICO-zaak is omgezet in uitgezeten tijd.

Het was niet meteen duidelijk of de andere twee overgebleven medeverdachten, Deamonte Kendrick en Shannon Stillwellhebben lopende onderhandelingen met openbare aanklagers over soortgelijke pleidooiovereenkomsten of zullen doorgaan met het proces.

Toch komt er, gezien de schijnbare pleidooiovereenkomst van Young Thug, een einde aan zijn aandeel in de uitgestrekte zaak van de aanklager na bijna twee jaar van een kronkelend, live gestreamd proces dat rechtbankwaarnemers heeft geboeid. De oorspronkelijke rechter werd in juli daarna van het proces ontheven beschuldigingen van wangedrag van de verdedigingen verhitte rechtszaaluitwisselingen tussen verschillende partijen en een veelheid aan bizarre momenten, waaronder een hulpsheriff zou smokkelwaar smokkelen aan een verdachte en iemand het hacken van de Zoom van de rechtbank om “Vrije schurk!” te schreeuwen hebben de trage procedure onderbroken.

De rechter had eerder gezegd dat het proces zich mogelijk tot volgend jaar zou kunnen uitstrekken, omdat de aanklager nog steeds niet klaar was met het presenteren van zijn zaak.

Maar de nieuwste en meest substantiële wending kwam als gevolg van een misstap in de vervolging tijdens de getuigenis vorige week.

Toen staatsgetuige Wunnie Lee, een rapper bekend als Slimelife Shawty, sociale media-posts beoordeelde voor de jury, kreeg hij per ongeluk een niet-geredigeerde versie van een post die verwees naar de hashtag #freequa, die van toepassing kan zijn op bijnamen voor Nichols of Huey . Het bericht is voor de jury geredigeerd.

Maar door Lee naar Qua te verwijzen, lieten de aanklagers de jury aannemen dat de medebeklaagden in de gevangenis zaten, een detail dat niet mag worden gedeeld omdat het als schadelijk wordt beschouwd.

“We zullen deze bel niet kunnen ontsluiten, edelachtbare”, zei Nicole Westmoreland, een advocaat van Nichols, toen ze om een ​​nietig geding vroeg.

Whitaker had gesuggereerd dat ze een nietig geding zou overwegen. Ondertussen waren openbare aanklagers en advocaten dagenlang bezig met het uitwerken van pleidooiovereenkomsten.

Young Thug kreeg voor het eerst mainstream succes met zijn drugslied ‘Stoner’ uit 2014. Hij richtte in 2016 zijn eigen muzieklabel op, YSL Records, en heeft dat ook gedaan scoorde drie nummer 1-albums op de Billboard-hitlijst, in samenwerking met onder meer Travis Scott, Post Malone, Meek Mill en Drake. In 2019 won hij een Grammy Award voor lied van het jaar voor het co-schrijven van Childish Gambino’s “This Is America”.

Sindsdien zit hij gevangen arrestatie in mei 2022.

Dit is een brekend nieuwsverhaal. Kom later terug voor updates.