NOS Schaatsen•
-
Sander Maassen van den Brink
redacteur Winterspelen in Milaan
-
Sander Maassen van den Brink
redacteur Winterspelen in Milaan
Shorttrack-langebaanschaatsen: 4-2. “Nederland, shorttrackland? Zo zou je het wel kunnen bekijken. Meer gouden medailles dan op de langebaan, dat is toch geweldig?”, zegt het onlangs gestopte shorttrackicoon Sjinkie Knegt lachend.
Met twee keer goud voor Jens van ‘t Wout en twee voor Xandra Velzeboer zijn de prestaties bij de shorttrackequipe tot nu toe meer dan goed. Verrassend goed.
Vooral Jens van ‘t Wout verbaast in het Forum di Milano, maar ook Xandra Velzeboer presteert boven verwachting. Dat er voor Velzeboer op de 500 meter kansen lagen, was bekend, maar voor de overige prijzen werd er voornamelijk naar de aflossingsploegen gekeken. Dat er nu al vier individuele gouden medailles veroverd zijn, is daarom meer dan mooi meegenomen.
Hoe het succes uit te leggen valt? Er zijn meerdere verklaringen, weten shorttrackkenners.
“Het team en de rijders zijn in vorm”, stelt NOS-analyticus en voormalig shorttrackster Jorien ter Mors. Daar is shorttracker Melle van ‘t Wout het mee eens. “Iedereen zit er lekker in en daagt elkaar uit om nog harder te rijden. Iedereen wil winnen, heeft vertrouwen en wil hard rijden. Ik rijd op dit moment ook mijn snelste rondjes.”
‘Militair teambuildingskamp’
Dat de shorttrackers nu zo goed in hun vel zitten, heeft deels zijn oorsprong in april 2025. Bondscoach Niels Kerstholt nam toen de volledige selectie mee naar het Oostenrijkse Lofer voor een teambuildingstrainingskamp. Start- of bochtentechniek waren even niet belangrijk, het kamp was gericht op de groepsdynamiek, met activiteiten die werden geleid door militairen.
Op dat kamp werd de band met Kerstholt een stuk beter, vertelt Melle van ‘t Wout. “Dat kamp is een goede zet geweest. Sinds toen merken we een verschil in hem. Alles gaat beter. Er is meer communicatie en als je wat tegen hem zegt, komt het meer binnen. Het zijn kleine dingen en die betalen zich nu uit.”
Kerstholt kreeg in het verleden kritiek van rijders op zijn trainingsschema’s en hij zou te weinig luisteren naar zijn pupillen. Maar nu spreken de atleten zich lovend uit over hem.
Bekijk hier de reacties van Niels Kerstholt en Xandra Velzeboer na de 1.000 meter en de samenvatting:
“Niels en de staf hebben mij op tijd fit gekregen”, zei Jens van ‘t Wout al. Broer Melle gunt Kerstholt het huidige succes. “Dit is enorm lekker voor hem. Dit geeft aan dat hij zeker wel weet wat hij doet en dat geldt voor de gehele staf. Iedereen weet waarom we hier zijn en alles wordt uitstekend geregeld voor ons. De fysio is soms tot één uur ‘s nachts aan het werk.”
Twee hele goede rijders
Maar de vorm en dat trainingskamp zijn niet de enige elementen die zorgen voor het huidige succes, weet Wilf O’Reilly, disciplinemanager shorttrack bij de KNSB. “Het is hard werken, een topsportcultuur creëren waarin iedereen zich veilig voelt en geloof. Dat laatste is iets wat moet ontstaan, daar is geen aan- of uitknop voor.”
“Dat het geloof er nu is, komt niet alleen door deze Spelen”, stelt O’Reilly. “Er is de laatste jaren ontzettend veel voorwerk gedaan. Door Suzanne Schulting, voormalig bondscoach Jeroen Otter en Knegt.” En daar plukken de rijders van nu de vruchten van, denkt de geboren Brit.
Een andere factor, misschien wel de belangrijkste van allemaal, is dat de ploeg met Xandra Velzeboer en Jens van ‘t Wout op dit moment twee enorme talenten in huis heeft.
“Het zijn topshorttrackers. Ze hebben inhoud, snelheid, zijn behendig, hebben inzicht en kunnen makkelijk inhalen”, somt Ter Mors op. “Wat wil je nog meer? O, ja, ze kunnen ook nog goed tegen de druk.”
“Dat Jens en Xandra in bloedvorm zijn, is misschien wel de grootste reden dat het goed gaat”, vult Knegt aan.
Dat bevestigt Melle van ‘t Wout. “Xandra en Jens leggen de lat hoog. Als wij met de rest van de ploeg ook zo rijden, doen we mee met de top. Wij trekken ons aan hen op, het is heerlijk om met ze te trainen, daar wordt de hele ploeg beter van.”
Weer goud?
En dus hoeft het goud delven in Milaan nog niet voorbij te zijn. Jens van ‘t Wout rijdt woensdag bijvoorbeeld alweer de 500 meter. Knegt sluit niet uit dat er nog een gouden medaille bij komt voor de Nederlander. “Hij rijdt namelijk de beste races van zijn leven op het juiste moment. Petje af.”
Nog geen medailles
Er zijn nog geen medailles gewonnen
