تقول محكمة الاستئناف إن القواعد الوبائية التي وضعها الحاكم بشأن الحانات تنتهك دستور ولاية كارولينا الشمالية
رالي ، نورث كارولاينا (ا ف ب) – كانت أوامر حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر خلال جائحة COVID-19 التي وجهت الحانات المستقلة بالبقاء مغلقة كإجراء احترازي للسلامة أثناء إعادة فتح المطاعم التي تقدم المشروبات الكحولية، كانت “غير منطقية” وتتعارض مع دستور الولاية، حسبما ذكرت محكمة الاستئناف حكم الثلاثاء.
قالت لجنة محكمة الاستئناف بالولاية بالإجماع إن القاضي أخطأ عندما رفض ادعاءات نقابة المحامين والحانات في نورث كارولينا والحانات الخاصة بأن حقوقهم الدستورية في كسب لقمة العيش والمعاملة المتساوية قد انتهكت من خلال الأوامر التنفيذية الصادرة عن الحاكم الديمقراطي.
كان السماح لبعض المطاعم التي بها حانات بإعادة فتح أبوابها بسعة محدودة مع عدم السماح بإعادة فتح حانات المدعين بنفس الطريقة، كما كتب قاضي محكمة الاستئناف أبريل وود في رأي اللجنة، أنه كان “تعسفيًا ومتقلبًا” أن أجزاء من المحكمة العليا قد تم تطهيرها . قرار القاضي جيمس غيل. وقال وود إن الجمعية والمحامين في الدعوى تعرضوا لمعاملة متباينة كانت “غير منطقية وغير مرتبطة بعقلانية” بالهدف المعلن للحاكم المتمثل في إبطاء انتشار الفيروس.
سلسلة من الأوامر الصادرة عن كوبر من مارس 2020 أغلقت جميع الحانات، بما في ذلك تلك الموجودة في المطاعم. وفي غضون بضعة أشهر، اضطرت الحانات إلى البقاء مغلقة، ولكن سُمح للمطاعم ومصانع الجعة بتقديم المشروبات الكحولية خلال ساعات معينة. ثم قامت الجمعية وأكثر من 185 كيانًا تمتلك أو تدير حانات خاصة برفع دعوى قضائية.
جاء في أمر كوبر الصادر في مايو 2020 أن الحانات تشكل “مخاطر أكبر لنشر كوفيد-19” جزئيًا لأن نموذج العمل يتطلب من الناس “البقاء في مساحة داخلية محصورة لفترة طويلة من الوقت”. لكن أصحاب الحانات قالوا إنهم قادرون بنفس القدر على الالتزام بالسعة المنخفضة والتباعد الاجتماعي والقيود الأخرى.
في وقت إصدار الأوامر، قال كوبر إن قرار إبقاء الحانات مغلقة يستند إلى “البيانات والعلوم” و”الإحاطات اليومية من الأطباء وخبراء الرعاية الصحية”، وفقًا للمشورة.
قدم محامو ولاية كوبر عددًا من المقالات الإخبارية ودراسة علمية وأمرًا تنفيذيًا آخر لدعم قرارات الحاكم في الحد من عمليات الحانات، لكن وود يقول إنهم فشلوا في معالجة أي اختلافات في خطر انتشار كوفيد-19 بين الحانات التي سمح بها لمعالجة. لإعادة فتحها وظلت حانات المدعين مغلقة. انضم قاضيا محكمة الاستئناف دونا ستراود وجيفرسون غريفين إلى رأيها الذي وجد انتهاكين دستوريين. القضاة جمهوريون مسجلون.
في وقت لاحق من عام 2020، تمكنت الحانات من تقديم المشروبات الكحولية في أماكن جلوس خارجية، مع إضافة حدود زمنية لاحقًا. تم رفع جميع القيود المؤقتة على القضبان في مايو 2021.
ودافعت ماري سكوت وينستيد، المتحدثة باسم كوبر، عن استجابة الولاية لكوفيد-19 في وقت مبكر من الوباء، قائلة إن الولاية استشارت مسؤولي الصحة، وامتثلت للقانون وأنقذت الأرواح والوظائف.
وقال وينستيد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “عندما تم اتخاذ هذا الإجراء قبل ما يقرب من أربع سنوات، كانت المستشفيات مكتظة، وكان الآلاف من الناس يموتون، وكان هناك نقص في معدات الحماية، وكانت اللقاحات والعلاجات غير موجودة”. ولم ترد عندما سئلت عما إذا كان كوبر سيطلب من المحكمة العليا بالولاية مراجعة الحكم رسميًا.
واحتفلت الجمعية بالحكم الذي، في حال تأييده، سيعيد القضية إلى المحكمة لتقرر ما هي التعويضات المالية، إن وجدت، التي تدين بها الدولة لأصحاب الحانات.
وقال رئيس الرابطة زاك ميدفورد في بيان صحفي: “لم نطلب أبدًا معاملة خاصة، بل معاملة متساوية فقط”. “لقد أدى قرار المحافظ في النهاية إلى إغلاق العديد من هذه الحانات بشكل دائم. يوضح حكم اليوم أن الحاكم كان مخطئًا ويجب على الدولة الآن تصحيح ذلك.
كان كوبر موضوعًا للعديد من الدعاوى القضائية التي تطعن في تصرفاته المتعلقة بفيروس كورونا في وقت مبكر من الوباء. كان الحاكم ناجحا إلى حد كبير في المحكمة، حيث كان القضاة في كثير من الأحيان يؤيدون سلطاته الطارئة. ولكن في الآونة الأخيرة، فضلت محاكم الاستئناف المدعين.
وفي سبتمبر/أيلول الماضي، كتب وود رأي الأغلبية في قضية أخرى قائلا نفس الشيء دعاوى قضائية مماثلة مرفوعة من قبل نقابات المحامين المختلفة ويمكن لأصحابها المثول أمام المحكمة. استمعت المحكمة العليا بالولاية أيضًا إلى الحجج في نوفمبر حول ما إذا كان من الممكن رفع دعوى قضائية ضد وزير الصحة بالولاية من قبل مالكي مضمار السباق الذي تم إغلاقه مؤقتًا لأنه لم يستوف حدود التجمع التي حددها كوبر في عام 2020. ولم يصدر القضاة حكما بعد. قضية Ace Speedway.
