ثقة المستهلك منخفضة، ولكن الأسر لا تنفق أقل

يشعر الهولنديون بالقلق بشأن شؤونهم المالية الشخصية ويعتقدون أن هذا ليس الوقت المناسب للقيام بعمليات شراء كبيرة، حسبما ذكرت شبكة سي بي إس. انخفضت ثقة المستهلك هذا الشهر من -30 في مارس إلى -44 في أبريل، “وهو مبلغ مرتفع بشكل استثنائي”، كما تقول وكالة الإحصاء نفسها.

وكانت الثقة سلبية منذ عام 2019. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني على الفور أن الناس ينفقون أموالا أقل، وفقا لبيانات من آي إن جي. كما انخفضت ثقة المستهلك الشهر الماضي، لكن هذا لا ينعكس في إنفاق الأسر.

ثقة المستهلك هي رقم يعبر عن مدى تفاؤل أو تشاؤم المستهلكين بشأن مواردهم المالية والاقتصاد الهولندي ككل. الرقم 0 يعني أنه في تلك اللحظة نصف السكان إيجابي والنصف الآخر سلبي.

ارتفعت أسعار الوقود بشكل حاد في شهر مارس، لكن هذا لم يدفع الناس إلى التزود بالوقود بشكل أقل، وفقًا لأرقام آي إن جي. ويعتبر البنك هذه النفقات ضرورية. ورأى ING أيضًا أن الأسر أنفقت المزيد من الأموال على الملابس والمطاعم في نفس الشهر.

يقول بيرت كولين، كبير الاقتصاديين في آي إن جي: “بينما قد تعتقد أن الأشخاص الذين ينفقون أكثر على محطات الضخ سيكونون أكثر ترددًا في إنفاق هذا النوع من المال”.

قد يكون لها أيضًا علاقة بالطقس اللطيف في شهر مارس. وكان الطقس مشمسًا وجافًا ومعتدلًا بشكل استثنائي بالنسبة لهذا الوقت من العام، وفقًا لـ KNMI. يقول كولين: “الطقس أفضل للتسوق وتناول الطعام بالخارج، ولكن حقيقة أن هذا يمكن أن يلعب دورًا يشير إلى أن الناس لا يؤجلون نفقاتهم تمامًا”.

وبدأت الأسر في الادخار بشكل أكبر منذ عام 2023، كما يتضح من نسبة الادخار، وهي النسبة المئوية للدخل الذي تدخره الأسر. في ذلك العام كانت النسبة حوالي 15 بالمائة، وهي حاليًا حوالي 17.5 بالمائة.

يقول كولين: “إن حقيقة زيادة هذا الرقم تشير إلى أن الأسر تفضل الاحتفاظ بمساحة عازلة صغيرة لتكون في الجانب الآمن، لأنهم، على سبيل المثال، لا يعرفون إلى متى ستستمر الحرب في الشرق الأوسط”.

ولكن نظرا لأن معظم الأجور سترتفع بشكل حاد بعد عام 2023، فإن المستهلكين لديهم أيضا المزيد لإنفاقه. يقول كولين عن النسبة بين الدخل والإنفاق: “لقد أصبح إجمالي الفطيرة أكبر بالنسبة للموظفين”. “إذا أنفقت جزءًا أصغر من تلك الكعكة، فقد ينتهي بك الأمر إلى إنفاق المزيد بالأرقام المطلقة”.

ومع ذلك، فإن هذا الرقم ينبئنا بشيء عن الأوقات المضطربة التي نعيش فيها. وترى هيئة الإحصاء الهولندية أن رغبة المستهلكين في الشراء انخفضت أكثر هذا الشهر، من -15 إلى -26. لا يعتبر المستهلكون هذا وقتًا مناسبًا لإجراء عمليات شراء كبيرة.

يقول البروفيسور روبرت دور من كلية إيراسموس للاقتصاد: “يمكن أن تكون ثقة المستهلك إشارة مفيدة في الأوقات المضطربة للغاية، لكنها لا تقول كل شيء عن حالة الاقتصاد”.

يقرأ الناس في وسائل الإعلام عن توقعات بأن ارتفاع أسعار الوقود سيعني أيضًا ارتفاع أسعار البقالة. يقول دور: “يساهم ذلك في حقيقة أن المستهلكين أصبحوا متشائمين للغاية، في حين لا يتعين عليهم أن يكونوا سيئين للغاية”.

دور: “من المؤكد أننا لا نتحدث جميعا عن بعضنا البعض. فالمستهلكون يختارون بناء بيضة واحدة لمواجهة المستقبل الغامض، لكن هذا لن يؤدي على الفور إلى أزمة اقتصادية”.

لذلك لا يوجد سبب للذعر. ولن يشعر بالقلق إلا إذا ارتفعت معدلات البطالة أيضاً، ولكن هذا ليس هو الحال بعد.