“لا ينبغي أن يحدث هذا”

“ستضحك الصين على قبضتها”، هذا هو الرأي الذي أجمع عليه خبراء الفضاء بشأن الصاروخ غير المأهول “بلو أوريجين” الذي انفجر الليلة الماضية على منصة الإطلاق في فلوريدا. لقد كان صاروخ نيو جلين هذا من ملياردير أمازون جيف بيزوس هو الذي اختارته وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لجعل رحلة القمر المأهولة ممكنة في العام المقبل.

ويخلص إريك لان، محاضر الفضاء في جامعة إنهولاند للعلوم التطبيقية إلى أن “هذه المهمة الآن في خطر”.

ومن خلال هذه المهمة، تريد الولايات المتحدة أن تطأ قدمها القمر قبل الصين بقليل. يوضح لان: “من يأتي أولاً، لديه أفضل مكان، ويمكنه تعيينه كمنطقة حصرية على القمر”. “بالنسبة لشركة Blue Origin والولايات المتحدة، فإن هذا الانفجار ليس أقل من كارثة كاملة.”

ويضيف مهندس الفضاء ستيجن إيلسن من شركة Redwire Space البلجيكية لبناء الأقمار الصناعية: “الأمر لا يتعلق فقط بالصاروخ المنفجر: “سيتعين عليهم إعادة تصميم الصاروخ. لكن الانفجار الهائل قضى أيضًا على منصة الإطلاق الوحيدة لشركة Blue Origin. وسوف يستغرق الأمر عامًا لإعادة بنائها. كانت Blue Origin تعمل بالفعل على منصة إطلاق ثانية، ولكن قد يستغرق الأمر تسعة أشهر أخرى قبل اكتمال ذلك”.

لا يتم بناء منصة الإطلاق بين عشية وضحاها. “البرج، الدبابات، الأنابيب. لقد اختفى كل هذا”، توقع لان بعد رؤية صور الانفجار الضخم. للوصول إلى الفضاء، يتم تعبئة صاروخ نيو جلين بالأكسجين السائل والميثان. “وبما كان بداخلها، كان بإمكاني أن أبقي غلايتي مشتعلة لبقية حياتي.”

إليكم كيف انفجر صاروخ بلو أوريجن الليلة الماضية:

ويؤكد روب فان دن بيرج، من مرصد سونيبورج، أن مثل هذه النكسات هي جزء من الحياة. “إن صاروخًا جديدًا مليئًا بالتكنولوجيا الجديدة لا يتم تطويره بالكامل بنسبة 100 بالمائة، ولا يوجد صاروخ واحد بالمناسبة. أنت تخاطر بفشل الإطلاق، وخاصة الأطراف التجارية. وكالة حكومية مثل ناسا تقوم أولاً بإجراء المزيد من الاختبارات. أنت لا تريد أن تكون كل الانفجارات أمام دافعي الضرائب.”

وكانت الانتكاسة الأكبر هي أن الانفجار جاء بعد عمليات إطلاق ناجحة سابقة لصاروخ نيو جلين. يقول لان: “لم يكن لدي هذا في قائمة الأشياء التي سأحدثها”. “في هذه المرحلة من التطور، لا ينبغي أن يحدث هذا.”

من المفترض أيضًا أن تساعد صواريخ Blue Origin التي يمتلكها Jeff Bezos شركة Amazon العملاقة على الويب في الحصول على المزيد من أقمارها الصناعية الخاصة. يقول إلسن: “عليهم الآن أن يصعدوا مرة أخرى مع شركة SpaceX المنافسة لإيلون موسك. وهذا سيكلف الكثير من المال”.

ومع ذلك، فإن الانفجار هو في المقام الأول انتكاسة سياسية، كما يؤكد لان وإلسن وفان دن بيرج. إلسن: “إن مركبة الهبوط القمرية غير المأهولة التي كان من المفترض أن تقدمها شركة بلو أوريجين للتغلب على الصينيين في السباق نحو القمر تبدو مستحيلة تمامًا.”

لأنه على الرغم من أن الولايات المتحدة والصين، جنبًا إلى جنب مع شركتي Blue Origin وSpaceX، تشيران إلى فوائد اقتصادية من إقامة قاعدة دائمة على القمر، إلا أن الأمر يتعلق في الأساس بالهيبة. “في الوقت الحالي، إنها مجرد مسابقة سياسية للاستياء”، كما يصفها فان دن بيرج.

“بالطبع إنهم يتنافسون مع المواد الخام المهمة والتطور التكنولوجي. ولكن الآن أصبح الأمر في الأساس وسيلة لتكوين قبضة أكبر لبقية العالم. سباق لمعرفة من يمكنه الوصول إلى القمر أولاً والتبول إلى أبعد مسافة.”

ومع ذلك، فإن هذا لا يغير من حقيقة أن السفر إلى الفضاء يحقق مكاسب اقتصادية. يقول إلسن: “على القمر، هناك أربعة عشر يومًا من النهار وأربعة عشر يومًا من الليل على الأرض. ويكون الجو باردًا للغاية”. “لكي تتمكن من العيش هناك، يجب عليك تطوير مفاعل نووي صغير جدًا وفعال بحيث يمكنك نقله إلى القمر. ويمكن أن يعمل هناك لسنوات. ومن الواضح أن تطوير شيء من هذا القبيل يكلف الكثير من المال. لكن محطات الطاقة النووية هذه يمكن تشغيلها أيضًا على الأرض.”

في الوقت نفسه، وفقًا لإلسن، يمكن أن تكون النكسة في Blue Origin أيضًا لحظة جيدة للتفكير في الحماس الهائل الموجود حول السفر التجاري إلى الفضاء. “تريد شركة SpaceX أن تطرح أسهمها للاكتتاب العام مقابل مليارات الدولارات. لكن هذه الشركة ستواجه أيضًا انتكاسات. فالذهاب إلى القمر ليس بهذه البساطة. في الستينيات كنا نظن أن أحفادنا سيذهبون قريبًا في رحلة مدرسية إلى القمر. ولكن تبين أن الأمر لم يكن بهذه السهولة.”