يتقاعد الخياطون وصانعو الملابس من استخدام وسائد الدبابيس مع تزايد الطلب الأمريكي على المجاري الماهرة
كان كيل باي منحنيًا فوق ماكينة الخياطة، وهو يخيط فستانًا داخل متجر الخياطة الخاص به في مانهاتن عندما مر عميل جديد ومعه سترة كلاسيكية من تومي هيلفيغر يريد الحصول عليها.
دفع وكيل عرض الأزياء 20 دولارًا في متجر التوفير مقابل أسلوبه القابل للعكس والذي يكون منقوشًا على جانب واحد وأحمر على الجانب الآخر. إنه على استعداد لإنفاق 280 دولارًا لتقليص حجمه. يقول الخياط إن طلبات التعديل مع هذا التفاوت في الأسعار كانت تبدو غريبة قبل بضع سنوات، لكنها تساعد في الحفاظ على البكرات تتمايل في متجره الفردي، 85 Custom Tailor.
يقوم باي بفحص السترة القطنية بعناية قبل أن يتحرك لتثبيتها، ويدور حول العميل مثل النحات بإزميل. بدأ التدريب كخياط في سن 17 عامًا في موطنه كوريا الجنوبية. يبلغ الآن من العمر 63 عامًا، وهو جزء من سلالة متقلصة في الولايات المتحدة، حيث تتقدم أعمار عمال المجاري والخياطة والخياطين المحترفين في الوقت الذي تجد فيه خدماتهم طلبًا جديدًا.
المتسوقون الذين نشأوا على الأزياء السريعة التي يمكن التخلص منها، يقومون بتجنيد الخياطين والخياطات لإضفاء طابع شخصي على المشتريات الجاهزة، أو لإحياء القطع المستعملة أو لإطالة عمر خزائن ملابسهم، وفقًا لخبراء صناعة الأزياء. وقال باي إن أدوية إنقاص الوزن مثل Zepbound وWegovy تعني أن المزيد من الأمريكيين يبحثون عن أحزمة الخصر المعدلة والأكمام المدببة وأنواع أخرى من تغيير الحجم.
قال باي: “أوصي الشباب بهذه الوظيفة لأن هذه الوظيفة لا يمكن الذكاء الاصطناعي فيها”، مشيرًا إلى أن الذكاء الاصطناعي يعمل على أتمتة عملية صنع الأنماط، لكنه لا يمكنه حتى الآن تكرار العمل اليدوي للخياط. “أجساد مختلفة. أشكال مختلفة. لا يمكنها التقليد بهذه الطريقة. إذا أغلقت هذا الباب، يمكنني الخروج والعثور على باب آخر”.
ولكن مثل النقش وإصلاح الآلات الموسيقية والعديد من المهن الأخرى التي تتطلب مهارات، فإن إنشاء الملابس وملاءمتها وفقًا للمواصفات الفردية لم يجتذب عددًا كافيًا من العمال المبتدئين على مر السنين ليحلوا محل المحترفين الذين يتقاعدون بعد عقود من أداء حرفتهم.
قدر مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل قبل عامين تقريبًا أن هناك أقل من 17 ألف خياط ومجاري وخياطة يعملون في المؤسسات التجارية في جميع أنحاء البلاد، وهو انخفاض بنسبة 30٪ عن العقد السابق.
بما في ذلك الأفراد العاملين لحسابهم الخاص والأشخاص العاملين في المنازل الخاصة، كان متوسط العمر لجميع العاملين في مجال المجاري والخياطة والخياطة 54 عامًا في العام الماضي، أي 12 عامًا أكبر من متوسط العمر لجميع السكان العاملين، وفقًا للمكتب.
وقال خبراء صناعة الأزياء إن الدخل الناتج عن إتقان استخدام الإبرة والخيط مقارنة بالمهارات المطلوبة والجهد البدني الناتج عن الانحناء على العمل التفصيلي لساعات من المحتمل أن يثني المراهقين والشباب عن الاستجابة لنصيحة باي.
بلغ متوسط الأجر السنوي للخياطين وصانعي الملابس والمجاري المخصصة اعتبارًا من مايو 2024، 44.050 دولارًا سنويًا، مقارنة بـ 68.000 دولار لجميع العمال، وفقًا لحسابات مكتب إحصاءات العمل.
قال سكوت كارنز، عميد كلية LIM، وهي كلية ربحية تقدم درجات علمية في تخصصات من الجانب التجاري للأزياء: “معظم التدريب على الأزياء يهدف في الواقع إلى الإنتاج الضخم، وليس قضاء الوقت في متجر لتصنيع الملابس يدويًا”. “العمل ممل أيضًا.”
ظلت إعلانات الوظائف عبر الإنترنت للخياطين وصانعي الملابس والمجاري مستقرة إلى حد ما، وفقًا لكوري ستال، الخبير الاقتصادي في الذراع البحثية لموقع الوظائف إنديد. وقال إنه بين فبراير 2020 ونهاية الشهر نفسه من هذا العام، انخفضت الوظائف المعلن عنها بنسبة 2٪ تقريبًا، بينما انخفضت المنشورات لكل من وظائف التسويق والبرمجيات بنسبة 30٪ تقريبًا.
وقال ستال الذي يركز على سوق العمل في الولايات المتحدة: “هناك نوع من الحرفية… أعتقد أنها قطعة مهمة لا يمكننا تجاهلها”.
كان المهاجرون الذين يتمتعون بوضع قانوني دائم أو لا يتمتعون به، واللاجئون والمواطنون المتجنسون، هم الذين ساهموا في دعم صناعة الملابس في أمريكا لأكثر من قرن من الزمان.
ووجد تحليل لبيانات التعداد السكاني الأخيرة التي أجراها معهد سياسات الهجرة أن حوالي 40٪ من الخياطين وصانعي الملابس والمجاري ولدوا في الخارج، وفقًا لجوليا جيلات، المدير المساعد لبرنامج سياسة الهجرة الأمريكية التابع للمعهد غير الحزبي. وقالت إن أكبر الأسهم جاءت من المكسيك وكوريا الجنوبية وفيتنام والصين.
ولمعالجة النقص المتفاقم في العمالة، تتطلع صناعة الأزياء إلى خلق جيل جديد من الخياطين المحترفين.
تعاونت نوردستروم، أكبر شركة توظيف للخياطين والمتخصصين في التعديل في أمريكا الشمالية، مع معهد الموضة للتكنولوجيا في نيويورك لإطلاق برنامج مدته تسعة أسابيع في تقنيات الخياطة والتعديل المتقدمة.
وقال مايكل هاريل، مدرب FIT وصانع الأزياء في برودواي، الذي يقوم بتدريس الدورة: “في العادة، لم تكن الخياطة أبدًا جزءًا من مجموعة المهارات الأمريكية”.
وقالت جاكلين جينكينز، المديرة التنفيذية لمركز الدراسات المستمرة والمهنية بالمدرسة، إن معهد الأزياء تلقى 200 طلب للدفعة الافتتاحية المكونة من 15 طالبًا، والتي بدأت في أكتوبر وحصلت على شهادات إتمام في فبراير.
تم تصميم التدريب العملي لإعداد المشاركين للعمل في نوردستروم. توظف سلسلة المتاجر الفاخرة 1500 شخص لتوفير الخياطة والبدلات، بدءًا من حاشية الجينز وإصلاح التمزقات وحتى تركيب البدلات وإعادة صياغة فساتين السهرة.
وقال ماركو إسكيفيل، مدير التعديلات في نوردستروم، إنه تم تعيين عشرة أعضاء من الدرجة الأولى أو أنهم في طور التوظيف.
قال إسكويفيل: “نحن مدينون للصناعة الأوسع بضمان أن هذا شكل فني موجود لسنوات وسنوات قادمة ويستمر في خدمة العملاء داخل أسوارنا وخارجها”.
وفي الوقت نفسه، يقوم تجار التجزئة الآخرون بتوسيع خدمات الخياطة الخاصة بهم بسبب الطلب.
اختبرت شركة Brooks Brothers، وهي علامة تجارية فاخرة تصنع ملابس مخصصة للرجال منذ القرن التاسع عشر، خدمة مماثلة للنساء في خمسة متاجر العام الماضي. وفي هذا العام، قامت بتوسيع مجال الخياطة النسائية حسب الطلب إلى 40 متجرًا إضافيًا. وقالت الشركة إن الأسعار تبدأ من 165 دولارًا للقمصان و1398 دولارًا للبدلات.
مرة أخرى في 85 Custom Tailor، سأل باي أكثر من مرة عما إذا كان العميل الذي يرتدي سترة Tommy Hilfiger متأكدًا من رغبته في المضي قدمًا في التعديلات. كان جوناثان ريس، 33 عامًا، متأكدًا من ذلك. وقال إنه يعتزم ارتداء السترة في كثير من الأحيان.
ونقلت وكالة أسوشيتد برس عن ريس قوله: “أعتقد أنني وقعت ضحية شراء أشياء رخيصة، ثم تدرك أنها تنهار أو تتقلص أو أنها لا تدوم طويلاً”.
باي لديه ابن أكبر من ريس بسنة. حاول إقناعه بالذهاب إلى الخياطة. كان الابن يعمل مع أجهزة الكمبيوتر ثم افتتح متجرا للخبز.
قال باي: “الشباب. يريدون فقط العثور على وظيفة في مجال الكمبيوتر”. “أعتقد أن هذا ممل للغاية. أعتقد أن هذا مثير للاهتمام للغاية. في كل مرة، أرسم في رأسي. أنا مثل فنان.”
تدرب باي على يد أخته الكبرى وشقيقه في متجر الملابس المخصص لهما على بعد حوالي 93 ميلاً (150 كيلومترًا) من سيول. وبعد خمس سنوات، انتقل إلى عاصمة كوريا الجنوبية للعمل على الطلبات والعينات المخصصة لشركات مختلفة. انتقل إلى منطقة مدينة نيويورك، حيث عمل كصانع أنماط لدى رالف لورين ودونا كاران وغيرهما من العلامات التجارية.
افتتح متجره الخاص في ولاية كونيتيكت في عام 2011، لكن جائحة كوفيد-19 أجبره على الإغلاق بعد عقد من الزمن. أعيد فتحه في موقعه الحالي بعد عام.
يستخدم ثلاث آلات خياطة مختلفة: واحدة أساسية، وأخرى للمواد الثقيلة مثل الدنيم والجلود، وآلة أوفرلوك، التي تقوم بقص حواف القماش وتشذيبها وتشطيبها في وقت واحد.
قال باي إنه ينوي الاستمرار في العمل طالما ظلت يداه ثابتة بما فيه الكفاية.
وقال: “أنا أتعلم دائمًا”.
