Cannes, Frankrijk – Uniqlo stapt in om films te ondersteunen die zijn gemaakt door vluchtelingen van over de hele wereld.
Het Japanse merk doneert 100.000 euro ter ondersteuning van het nieuw gelanceerde verplaatsingsfonds. De eerste ronde zal vijf filmmakers van over de hele wereld ondersteunen, met hun films die in 2026 op het International Film Festival Rotterdam debuteren.
Elke filmmaker ontvangt tot 100.000 euro uit het fonds om een film van minder dan een uur te produceren die de ervaring van ontheemden onderzoekt.
“De groeiende menselijke verplaatsing is een van de grote uitdagingen waarmee we als soort worden geconfronteerd, maar toch, zoals klimaatverandering, is het buiten het mainstream -gesprek, en ik vind dat altijd heel verbijsterend,” zei ik Cate Blanchett Tijdens een persconferentie en paneldiscussie geopend door Cannes Film Festival artistiek directeur Thierry Frémaux.
Blanchett, die sinds 2016 als ambassadeur voor de Hoge Commissioner van de VN voor vluchtelingen heeft gediend, zei dat het programma tot doel heeft filmmakers te ondersteunen die het publiek kunnen bereiken “misschien buiten hun comfortzone en de stigmatisering van die verhalen afbreken.”
Verplaatsde mensen worden gedefinieerd als die gedwongen om hun huizen te ontvluchten vanwege conflicten, vervolging, geweld of mensenrechtenschendingen.
Het idee voor het project is 18 maanden geleden ontstaan en het team handelde snel om partners aan boord te brengen. “Er was een brede coalitie van de bereidheid vanuit veel verschillende invalshoeken – particuliere filantropie, de bedrijfssector en, natuurlijk, kunstenaars verbonden aan culturele instellingen en festivals,” zei Blanchett.
Het fonds gebruikt de term ‘ontheemde kunstenaars’ in plaats van ‘vluchteling’, aangezien het laatste woord ‘bijna een gettoizing, stigmatiserend en stereotiep label wordt dat voorkomt dat’ kunstenaar ‘uit het midden komt,’ voegde ze eraan toe.
Een selectiecommissie waaronder actrice Cynthia Erivo en directeur Agnieszka Holland hielden toezicht op een selectieproces in twee stappen. De eerste ronde van de deelnemers omvat de Oekraïense filmmaker Maryna Er Gorbach, Somalische filmmaker Mo Harawe, Syrische filmmaker Hasan Kattan, de Iraanse filmmaker Mohammad Rasoulof en Afghaanse filmmaker Shahrbanoo Sadat.
Koji Yanai, groep senior executive officer bij Uniqlo moedermaatschappij Snelle detailhandelzei dat hij Blanchett ontmoette op het UNHCR-georganiseerde Global Refugee Forum in 2023.
“We hebben contact gemaakt met de wens om een platform te geven aan ontheemden en het bewustzijn over hun verhalen te vergroten via films,” vertelde hij WWD.
Het initiatief wordt gelanceerd als een pilootprogramma, hoewel “we verwachten dat het project (to) doorgaat”, zei Yanai.
Blanchett voegde eraan toe dat ze een groter programma hadden overwogen met maximaal 20 films, maar het team erkende de noodzaak om snel te handelen en selecteerde een kleiner cohort van regisseurs met plannen om uit te breiden.
“Naarmate we meer backers krijgen, zal het programma uitbreiden en kan het nieuwe formaten aannemen,” zei Yanai.
Blanchett beschreef de lancering van Cannes als “A Call to Arms” voor de industrie.
“We hebben die streamingplatforms nodig. We hebben die distributeurs en exposanten nodig om te zeggen:” We gaan deze voor (een publiek) plaatsen, “zei ze. “Die gesprekken zijn heel erg in gedachten.”
Yanai liet doorschemeren dat Uniqlo zijn wereldwijde retailbereik achter die inspanningen zal zetten.
“We willen graag overwegen om het wereldwijde netwerk van Uniqlo te gebruiken om deze verhalen te verbinden om in de toekomst met een wereldwijde doelgroepen in contact te komen,” voegde hij eraan toe.
