NOS Nieuws••Aangepast
Rapper en zakenman Sean ‘Diddy’ Combs is deels schuldig bevonden in de zedenzaak tegen hem. Volgens de juryleden in de rechtbank van New York is de rapper schuldig aan het vervoeren van personen met het oog op prostitutie, maar ze spraken hem vrij van zwaardere aanklachten als mensenhandel en afpersing.
Combs werd vorig jaar september aangehouden op verdenking van afpersing, seksuele uitbuiting en aanzetten tot prostitutie. Later kwamen daar nieuwe aanklachten bij: volgens de openbaar aanklager dwong hij een vrouw om zich te prostitueren en was hij betrokken bij het vervoer van haar en andere mensen voor prostitutie. Zelf heeft hij altijd gezegd onschuldig te zijn.
Omvangrijke zaak
De rechtszaak tegen de 55-jarige hiphopmagnaat begon begin mei, in de afgelopen weken riep de aanklager 34 getuigen op. De belangrijkste getuigenis was die van Combs’ ex-vriendin Cassie Ventura. Naast Ventura legden de assistent van Diddy en een vrouw onder het pseudoniem Jane een getuigenis af.
Ventura en Jane zeiden in de rechtbank dat Combs hen had mishandeld en gechanteerd. Diddy’s assistent verklaarde te hebben gezien dat Combs Ventura heeft mishandeld.
Daarnaast zei Ventura dat ze werd onderworpen aan honderden zogenoemde ‘freak-offs’, drugsmarathons waarin ze naar eigen zeggen seksuele handelingen moest verrichten met mannelijke sekswerkers terwijl Combs toekeek, filmde en aanwijzingen gaf.
Als de jury hem schuldig had bevonden op alle aanklachten, had Combs een gevangenisstraf van minimaal 15 jaar tot levenslang kunnen krijgen. De jury had gisteren al een oordeel gegeven over het grootste deel van de aanklachten, maar was het nog niet eens over de laatste aanklacht.
Blij met uitspraak
Combs was aanwezig bij de uitspraak van de jury. Volgens rechtbankverslaggevers was hij enorm opgelucht en had hij met zijn mond de woorden “dank jullie” gevormd. Zijn familie was ook aanwezig en applaudisseerde na de uitspraak.
De advocaat van Ventura zegt tevreden te zijn met het feit dat Combs schuldig is verklaard. “Hij wordt eindelijk verantwoordelijk gehouden voor twee misdrijven, iets wat hij nog nooit heeft meegemaakt.”
Nu Combs is vrijgesproken van de zwaardere beschuldigingen kan hij maximaal twintig jaar krijgen voor de prostitutie-aanklachten. Wat zijn uiteindelijke straf wordt, bepaalt de rechter op een later moment.
Gevaar voor de samenleving
Op dit moment zit de rapper nog vast. Meerdere rechters concludeerden dat hij een gevaar is voor de samenleving. Met het oog op zijn gedeeltelijke vrijspraak zal de rechter ook bepalen of Combs op borgtocht vrijgelaten kan worden tot de strafmaat is bepaald.
Volgens de advocaat van Combs vormt zijn cliënt geen vluchtgevaar en moet hij meteen worden vrijgelaten. “Dit is zijn eerste veroordeling en het gaat over een prostitutie-overtreding; hij moet met de passende voorwaarden vrijgelaten worden.”
De advocaat vraagt om een borgtocht van 1 miljoen dollar, de aanklager is het daar niet mee eens en zegt dat er wel een risico is dat Combs bevelen van de rechtbank zal negeren.
