Claire’s was glitz ‘hemel’ voor kinderen voordat Shein en Tiktok kwamen langs

Voor Beth Searby was een zaterdag als tiener niet compleet zonder naar Claire’s te gaan met haar vriend.

Maar dat tweenage -overgangsritueel ziet er onzeker uit terwijl de toekomst van de keten in het evenwicht hangt.

Beth en haar vrienden zouden hun zakgeld in de late jaren negentig gebruiken om magnetische oorbellen, badges en teenringen van het merk Accessories te kopen.

“Je bent nooit met lege handen naar huis gegaan”, zegt Beth, nu 30.

Winkelen Er was als een “analoge temu”, zegt ze.

“Je zou kunnen gaan met je stukjes verandering die je had overgelaten door het kopen van je McDonald’s of je Burger King en je kunt een paar oorbellen of een ketting of een badge ophalen om je schooltas aan te zetten en je zou 50p, £ 1, £ 2 uitgeven.”

Claire’s heeft Benoemde beheerders in het VK en Ierland Na het vechten met dalende verkoop en hoge concurrentie.

Het zei dat zijn 278 winkels in het VK en 28 in Ierland zouden blijven handelen, terwijl het “de best mogelijke pad vooruit” beschouwde, maar het is gestopt met online verkoop.

Oorspronkelijk een Amerikaans merk, opende Claire’s zijn eerste Britse winkel in het midden van de jaren 90 en werd al snel een steunpilaar onder tweens die daar stroomden voor betaalbare haarbanden, glinsterende vlinderclips, bijpassende vriendschapskettingen en lipgloss.

“Het was de ultieme winkel voor jongeren”, zegt Ella Clancy, 29.

Ze herinnert zich dat ze haar zakgeld gebruikte om oorbellen, scrunchies en lip smacker lipbalsems van Claire’s als tiener te kopen.

Vooral memorabel zijn de zogenaamde “nerd -bril” die zij en haar vrienden daar hebben gekregen – bril met dikke, donkere frames en geen recept.

De winkels waren altijd “superroze en kleurrijk en meisjesachtig”, zegt ze.

“Als je een klein meisje bent, is het een soort van de hemel”, zegt Vianne Tinsley-Gardener, 23.

Ze ging naar de winkels van de Claire in Braintree, Essex, om sleutels, oorbellen en briefpapier te kopen.

De winkels zaten vol met “unieke kleine prullaria”, zegt ze.

Het is gelukkige Dips -tassen – waar je niet wist wat je kreeg – en Multibuy -aanbiedingen zoals de vijf items voor £ 10 deal veranderde daar in een schattenjacht en zorgde voor de budgetten van Tweens.

Claire’s was een nietje voor jonge mensen die hun oren ook doorboord hadden – en het had vaak speciale deals.

Maar veel Claire’s shoppers ontdekten dat een punt tijdens hun tijd op de middelbare school, het merk gewoon niet meer cool was.

Ze wendden zich in plaats daarvan op plaatsen als accessorize, Topshop en Primark.

Dit was het geval voor Ceara Silvano, 23. Ze herinnert zich dat het te “kinderen” werd toen ze ongeveer 13 was en in plaats daarvan begon te winkelen bij Primark.

“Je groeit gewoon uit dat soort dingen,” zegt Ceara – hoewel ze later nog steeds terugkeerde om haar oren naar Claire te laten doorboren.

Al Thomann hield van Claire’s toen ze jonger waren vanwege het gebruik van heldere kleuren, glitter en bloemenontwerpen.

Maar toen ze opgroeiden, begonnen ook zij het merk als “kinderachtig” te zien en stopten daar met winkelen.

“Je begint het gevoel te hebben dat je een jonge volwassene bent en overal om me heen waren de meeste volwassenen niet aan het winkelen bij Claire,” zegt Al, nu 25,.

“Het streefen van een volwassene betekende het afwijzen van dat soort kinderlijke, kleurrijke, regenboog, eenhoorn eigenzinnigheid.”

In de jaren 2000 en 2010 kochten jongeren dingen omdat ze ze leuk vonden, in plaats van omdat ze trendy waren, zegt Constance Richardson, die eigenaar is van het persoonlijke stylingbedrijf van Constance Rose.

Maar dankzij het stijgende gebruik van sociale media blijven jongeren up-to-date met wat stijlvol online is.

“Shein kan een trend zien op Tiktok en die binnen enkele dagen hebben, vaak voor veel minder geld” dan die van Claire, zegt Georgia Wright, een verslaggever bij Retail Gazette.

Shein, een Chinese online fast-fashion gigant, verkoopt een enorm scala aan items, waaronder kleding, accessoires en briefpapier voor lage prijzen.

Claire’s, in vergelijking, stuitert niet zo snel op trends, zegt mevrouw Wright.

En het kan niet concurreren op prijs, zegt Miss Richardson. “Ze verkopen nog steeds nieuwheidsproducten tegen een niet-novelty prijs.”

Een andere factor is dat jongeren vaak worden beïnvloed door makers op sociale media die veel ouder zijn dan zij – en niet winkelen bij Claire’s.

“Kinderen groeien sneller dan ooit op”, zegt mevrouw Wright. “Je hebt 11-jarigen met vijfstaps huidverzorgingsroutines.”

Aan de andere kant van het spectrum aan Shein wenden ze zich tot meer premium merken zoals Sephora, Space NK en Astrid en Miyu, zegt ze.

Claire’s “levert gewoon niet dezelfde opwinding”, zegt Wright.

Maar het merk heeft nog steeds een speciale plek in het hart van veel mensen.

Ceara zegt dat ze zich nostalgisch voelt over winkelen bij Claire en wenst dat ze sommige items als aandenkens had bewaard.

Wanneer Ella langs de winkels van Claire loopt, “brengt het een kleine glimlach op mijn gezicht”.

En sommige mensen zeggen dat ze nog steeds graag winkelen bij het merk.

“Toen ik begon met de universiteit en begon na te denken over mijn eigen seksualiteit en genderidentiteit en hoe ik mezelf wilde presenteren, kwam het soort items dat Claire opnieuw verkocht terug in mijn kennisgebied”, zegt Al.

“Alle echt mooie, zeer unieke oorbellen en kettingen, armbanden, bloemenkronen, dat soort dingen, waren bijna instrumenten om mijn eigen identiteit te tonen op een manier die zichtbaar was.”