Tijdens het Oekraïense president Volodymyr Zelensky’s bezoek aan het Witte Huis op maandag, sprak hij met een bekende figuur-een rechtse verslaggever die beroemd was zijn kledingkeuze tijdens Zelensky’s omstreden ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump eerder dit jaar.
Deze keer was de toon – en de kleding – echter duidelijk anders.
“Je ziet er fantastisch uit in dat pak,” zei Brian Glenn, een pro-Trump-expert die werkt voor Maga Streaming Startup Real America’s Voice.
“Ik zei hetzelfde,” merkte Trump op, wendde zich tot Zelensky en zei hem: “Is dat niet leuk? Dat is degene die je de vorige keer heeft aangevallen.”
Zelensky, met een volledig zwart jasje, shirt en broeken van de Oekraïense modeontwerper Viktor Anisimov, grapte tegen de verslaggever: “Je bent in hetzelfde pak. Ik veranderde, dat deed je niet.”
Het lijkt misschien een onschadelijke uitwisseling – maar de verandering van Zelensky in garderobe weerspiegelt de verschuiving in tactieken die hij heeft genomen in de maanden sinds die rampzalige bijeenkomst in februari, toen Trump en vice -president JD Vance de Oekraïense president excoreerden en hem respectvol en ondankbaar noemde voor de camera’s van de wereld.
Het uitbarstingsargument in het Oval Office was meer dan verschillende dingen: de Amerikaanse leiders beschuldigden Zelensky van het in de weg staan van een vredesovereenkomst met Rusland, terwijl Zelensky ongeloof uitte over het idee van diplomatie met het land dat Oekraïne was binnengevallen.
Maar voor dat alles ging het over de outfit van Zelensky.
Sinds de oorlog begon, is Zelensky bekend geworden om zijn shirts in militaire stijl, meestal in Army Green of Black, en vrachtbroeken. Het is de outfit die hij heeft gedragen in de vele op televisie op televisie nationale adressen en toespraken die hij tijdens het conflict heeft gehouden – alsof ze zijn publiek herinneren dat ze naar een oorlogsleider keken.
Alom beschouwd als een gebaar van solidariteit met Oekraïense troepen, is de outfit synoniem geworden met Zelensky. Maar toen hij in februari in zijn gebruikelijke minimalistische gewaad naar het Witte Huis kwam, was Trump onmiddellijk ontevreden. “Oh, jullie zijn allemaal gekleed,” merkte hij sarcastisch op, terwijl hij Zelensky begroette en zijn hand schudde.
Het voelde vooral gewezen op Trump – een showman en voormalig televisiehost die zijn imago in de loop der jaren zorgvuldig heeft gecultiveerd, van zijn gebruikelijke pak en gelijkspel aan zijn Liefde voor alle dingen goud (Een kleur die nu het Witte Huis bedekt, van gouden cherubs in het Oval Office tot gouden beeldjes op de mantel).
Voordat de Oval Office -bijeenkomst in een schreeuwende wedstrijd was overgedragen, werd Zelensky gevraagd door de verslaggever, Glenn, waarom hij geen pak droeg in het hoogste kantoor van de Verenigde Staten.
“Ik zal een kostuum dragen nadat deze oorlog zal eindigen, ja,” zei Zelensky, reagerend in het Engels.
“Misschien zoiets als de jouwe, ja, misschien iets beters. Ik weet het niet, we zullen het zien. Misschien iets goedkoper. Dank je.”
Vanaf daar ging het naar het zuiden.
Maar bijna onmiddellijk daarna ging Zelensky in schadebeheersing – publiekelijk bedankte Trump en de Verenigde Staten voor hun steun aan Oekraïne en werken aan het herstellen van zijn relatie met de president.
Tijdens daaropvolgende ontmoetingen met Trump koos Zelensky ook voor meer formele kleding, ook in het Vaticaan voor de begrafenis van paus Franciscus en op een NAVO -top in Nederland, waar hij een ander pak droeg van Anisimov.
Hij is gecoacht door sommige Europese leiders over hoe hij zijn tegenhanger beter kan benaderen – met veel van die leiders die maandag in het Witte Huis verschijnen in een show van Western Unity and Support.
Deze keer heeft Zelensky zelfs zijn geschenken aangepast om Trump’s liefde voor golf te weerspiegelen. Hij presenteerde Trump een bijzonder speciale club die hem was doorgegeven door een gewonde Oekraïense soldaat die zijn been verloor in de eerste maanden van de volledige invasie van Rusland, volgens het presidentiële kantoor van Oekraïne.
Vooruitlopend op de bijeenkomst van maandag, bespraken de Amerikaanse en Oekraïense functionarissen de kleding van Zelensky-met het begrip dat hij niet zou moeten aankomen zijn gebruikelijke kleding in militaire stijl, zei een Europese functionaris.
Het pak knikt nog steeds naar het leger, gemaakt van legercanvas stof en met patchzakken over de borst van de jas en ventilatieopeningen aan de achterkant en mouwen, zei Anisimov in een e -mail.
“In elk stuk is er een verwijzing naar het klassieke pak – een opzettelijke stap verwijderd van uniformen en naar een verfijnde, waardige aanwezigheid, terwijl hij nog steeds trouw blijft aan de realiteit van de oorlog,” schreef hij.
Het lijkt erop dat de nieuwe look zijn vruchten heeft afgeworpen – met zelfs Glenn een verzoenende toon aannam nadat Trump de outfit van Zelensky had geprezen.
‘Mijn excuses aan u,’ zei Glenn, verwijzend naar hun interactie in februari. “Je ziet er geweldig uit.”
