“Het is tijd om onze kin op te zetten”: de nieuwe Britse moderaad CEO Laura Weir leidt de industrie naar huis
Weir toont me iPhone -snaps van haar nieuwste oogst: tomaten, broccoli, aardbeien, wortelen, courgettes. Tot het vreugde van haar negenjarige dochter, Astrid, zijn er ook wilde bloemen en nieuwten in de vijver. “We hebben een geweldige vijgenboom, maar deze wordt gedecimeerd door de houtduiven,” zegt ze lachend. Werkleven balans bestaat niet, het is allemaal geïntegreerd, zegt ze. “Het is een plek van kalmte; ergens astrid, nemen mijn vader en ik een lunchpakket.”
Het is logisch dat het cultiveren van de groentepleisters met haar werk belegt. Sinds haar stint bij Selfridges is Weir kieskeurig geweest over meetbare groei, of het nu is met het planten of overtuigen van een raad van bestuur tot haar manier van denken. Ze moedigt haar team aan om regelmatig in te checken met ontwerpers en hen te verbinden met de juiste mensen om hun bedrijven naar voren te brengen, op lokale en wereldwijde schaal. Weir’s eigen Rolodex is niet tekort aan contacten. Ze heeft nauwe banden met V&A directeur Tristram Hunt, chief executive van de BFI Ben Roberts en Serpentine Galleries CEO Bettina Korek. Ze is ook in Lockstep met Justine Simons. “Het is een industrie die een enorm groeipotentieel heeft en ook breder, de kracht om onze reputatie te versterken en onze cultuur te beïnvloeden,” zegt Simons over de benoeming van Weir, onder verwijzing naar haar visie in het bestrijken van de BFC in het volgende spannende tijdperk.
Ongetwijfeld zal de grootste uitdaging van de CEO zijn om enkele van de eigen regels van de Raad van binnenuit te herschrijven – en door te gaan – van binnenuit. “Hier aankomen bij de BFC als je 16 jaar hetzelfde leiderschap hebt gehad, je zult natuurlijk dit gevoel hebben van” we hebben het altijd zo gedaan “, maar wat zouden we doen als we opnieuw zouden worden opgebouwd – hoe zouden we deze organisatie voorlopig hervormen om te voldoen aan de behoeften van de mensen die het meest belangrijk zijn, wat de ontwerpgemeenschap is?”
Het is tijd om strategisch te worden over de wereldwijde modus van het VK, zegt ze. Op haar missielijst: nieuwe relaties smeden met haar collega’s in Parijs om samen te werken om ervoor te zorgen dat, met de pijplijn van creatief talent dat uit de hoofdstad komt om de rest van Europa te bedienen, “Londen een gezond deel van het mode -ecosysteem blijft”. Ze stelt zich ook voor hoe een toekomst voor Britse ontwerpers eruit zou kunnen zien met een BFC -basis in Mumbai. “Iedereen vertelt over hoe de andere steden handel hebben, en we hebben creativiteit. Ja, we hebben creativiteit, maar het betekent niet dat er geen succes, schaalbaarheid en groei is die aan die creativiteit kan worden gehecht,” zegt Weir. Buiten haar raam worden de Regency Balustrades op de daken van Londen prachtig gebaad in de late namiddagzon (“Architectuur vanaf het moment waarop deze natie trots was”, merkt Weir op).
Zet jezelf schrap voor London Fashion Week en een nieuwe dageraad voor de Britse mode. “Dit is het begin van een ander tijdperk”, zegt ze. “Laten we het samen ervaren.”
Cover Look: Jacquard Jacket en Jacquard Jeans, Nicholas Daley. Katoenen t-shirt, met niets eronder. Lederen schoenen, Le Monde Béryl. Haar: Mike Mahoney. Make-up: Emma Broom. Set ontwerp: Juliet Caswell. Productie: Kate Maidment.
