‘On your marks, get set, go!” Het is half drie ‘s middags op het Nyma-industrieterrein langs de Waal in Nijmegen als zo’n zestig fietskoeriers – helmen op, bezorgtassen op de rug – wegschieten voor het NK fietskoerieren. De een met kinderen in de fietskar, een ander met een bruine boterham waaruit nog snel een hap wordt genomen. Drie uur lang voeren ze zoveel mogelijk pakketbezorgopdrachten uit. Aan het einde is er één winnaar.
Het jaarlijkse nationaal kampioenschap is dé samenkomst van de Nederlandse fietskoeriergemeenschap. Die bestaat voor een opvallend groot deel uit voormalige ambtenaren, consultants en managers die de stress van de maatschappelijke ‘ratrace’ achter zich lieten. Nu bezorgen ze post voor bedrijven, brengen medicijnen naar ouderen en leveren documenten af bij rechtbanken. De koeriers – veruit de meesten zijn man – werken vaak voor het minimumloon, hun behaalde hbo- of wo-diploma’s hebben ze niet nodig.
Downshifting
De vrijwillige overstap van het bedrijfsleven naar de fiets sluit aan bij een sociologisch fenomeen: downshifting. Een goedbetaalde maar veeleisende baan inruilen voor eenvoudiger werk, vaak onder je opleidingsniveau, maar met meer voldoening of vrije tijd. Hoe groot deze beweging in Nederland precies is, weten we niet – harde cijfers ontbreken. Wel past de ontwikkeling in de groeiende behoefte aan zingeving in het werk, en is bekend dat 18 procent van de Nederlanders overgekwalificeerd is in het werk. Uit een rondgang langs fietskoerierbedrijven blijkt daarnaast dat de laatste jaren steeds meer hoogopgeleiden instromen. Sommigen combineren het werk met een andere deeltijdbaan.
De fietskoeriers in Nijmegen die na drie uur afgepeigerd over de finish komen, verruilden hun bureaustoel om uiteenlopende redenen voor het fietszadel. NRC sprak met drie van hen, die één drijfveer delen: de behoefte om een concretere bijdrage te leveren aan de samenleving.
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
