Een van de weinige textielrecyclers stopt met het maken van vezels uit oude kleding: te weinig klanten

Het Amsterdamse bedrijf Brightfiber stopt met het maken van vezels uit oude kleding. De vezelfabriek opende in 2024 en maakte van oude kleding nieuwe vezels waar nieuw garen van gemaakt kan worden, bedoeld om de klimaatimpact van kleding te verkleinen.

Brightfiber was een van de weinige bedrijven in Nederland die op industriële schaal van oude kleding nieuwe vezels kon maken in specifieke kleuren of materiaalsoorten. Hoewel er sinds 2020 beleid wordt gevoerd en daarna wetgeving werd geïntroduceerd om de kledingindustrie te verduurzamen, komt de vergroening van de sector niet van de grond.

De Amsterdamse fabriek worstelde met een tekort aan afnemers. Kledingmerken, die door Brightfiber gerecyclede vezels weer voor nieuwe kleding zouden kunnen gebruiken, draaiden wel pilots met de fabriek, maar namen geen grote volumes af. „Ze staken allemaal wel een teen in het water,” zegt Brightfiber-ceo Ellen Mensink, „maar voelen niet de verplichting echt wat te doen.”

Kleding gemaakt van gerecyclede vezels is vaak duurder dan kleding gemaakt uit nieuw katoen of olie. Dat komt volgens Mensink omdat de sector nog te klein is. „Je moet op schaal komen, dan is er wel degelijk een businesscase.” Tegelijk is het lastig financiers te vinden voor kledingrecyclers.

Brightfiber onderzoekt de mogelijkheid om de vezelproductie elders in Europa onder te brengen, bijvoorbeeld door samenwerkingen aan te gaan.

Legging van oude petflesjes

Opeenvolgende kabinetten constateerden al dat de kledingindustrie een vervuilende sector is, en dat mensen elk jaar meer kleding kopen en weggooien. In 2023 was het gemiddeld aantal gekochte nieuwe kledingstukken gestegen naar bijna 62 per Nederlander. Zeker de helft van de kleding belandt bij het restafval om te worden verbrand. Een ander deel wordt gesorteerd voor de tweedehandsmarkt, meestal in het buitenland. Een klein percentage wordt gerecycled, over het algemeen voor laagwaardige toepassingen zoals autostoelvulling of poetsdoeken.

Sinds 2020 proberen politici dit tij te keren. Zo verscheen er dat jaar een ‘beleidsprogramma textiel’ geschreven door de huidige minister van Klimaat en Groene Groei Stientje van Veldhoven (D66), toen staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat. De wereldwijde uitstoot van de kledingindustrie is „meer dan het brandstofgebruik van alle internationale lucht- en zeevaart bij elkaar”, schreef ze aan de Tweede Kamer. In haar beleidsprogramma stelde ze doelen, zoals dat in 2025 een kwart van het garen in kleding van gerecycled of duurzaam materiaal moest zijn.

In de praktijk is dat percentage volgens de laatste cijfers van het RIVM blijven steken op 12. Daarbij wordt bijvoorbeeld biologisch katoen bedoeld, of kleding die is gemaakt van oude petflesjes. Het gebruiken van tot nieuw plastic versmolten petflesjes voor textiel (bijvoorbeeld als polyester) krijgt kritiek uit de frisdrankindustrie, omdat oude petflesjes zo niet voor nieuwe petflesjes kunnen worden gebruikt. Bovendien: een uit oude petflesjes gemaakte sportlegging of schoen, zal nooit meer een petflesje worden, en waarschijnlijk ook nooit een nieuw kledingstuk. In 2024 bestond minder dan 1 procent van de totale vezelproductie uit daadwerkelijk gerecyclede kleding.

Nieuwe door Stientje van Veldhoven geïntroduceerde wetgeving, de in 2023 in werking getreden uitgebreide producentenverantwoordelijkheid textiel (upv), „maakte wel stappen in de goede richting,” zegt Mensink, „maar werd onvoldoende gehandhaafd”. Die wet maakt kledingmerken juridisch verantwoordelijk voor wat er met hun producten gebeurt als ze worden weggegooid. In de praktijk zorgt de wet er vooral voor dat sommige sorteerders financiële steun krijgen, maar is er bijvoorbeeld geen dwingende verplichting om gerecycled garen te gebruiken voor nieuwe kleding.

Brightfiber blijft wel doorgaan met het (fijn-)sorteren van tweedehandskleding voor de tweedehandsmarkt en recycling, en blijft gerecyclede garens, doek en eindproducten aanbieden met hulp van partners buiten de vezelfabriek.

Geef cadeau





Deel





Mail de redactie