Anchorage, Alaska (AP) – Chunk, een torenhoge bruine beer met een gebroken kaak, veegde de competitie dinsdag in de Popular Fat Bear Week -wedstrijd – zijn eerste overwinning nadat hij drie voorgaande jaren op de tweede plaats was afgelopen.
De jaarlijkse online competitie stelt kijkers in staat om 12 beren te volgen in het Katmai National Park van Alaska en bewaren op live webcams en cast-stembiljetten in een bracket-stijl, single-eliminatietoernooi dat een week duurt. Chunk – officieel bekend als Bear 32 – verslaan Bear 856, die geen bijnaam heeft, in de laatste beugel, volgens totalen die op de website van de organisatie zijn geplaatst.
Het gewicht van Chunk werd geschat op 1.200 pond door wedstrijdorganisatoren. Hoewel ze tijdens de wedstrijd geen individuele beren wegen vanwege de veiligheidsproblemen, hebben Chunk en anderen hun dichtheid laten scannen om in het verleden gewichtsschattingen te versterken met behulp van lasertechnologie genaamd Lidar.
“Ondanks zijn gebroken kaak blijft hij een van de grootste, slechtste beren aan de Brooks River,” zei Mike Fitz, een naturalist voor Explore.org. Fitz zei dat Chunk waarschijnlijk zijn kaak pijn deed in een gevecht met een andere beer.
De wedstrijd is razend populair. Dit jaar trok het meer dan 1,5 miljoen stemmen van fans die de Ursines -kloof keken naar een recordrun van herfstzalm terwijl ze in de Brooks River ongeveer 300 mijl (483 kilometer) van Anchorage visten.
Het is de grootste overvloed aan zalm in de levende herinneringen aan de beren of de mensen die sinds 2014 de Fat Bear Week -wedstrijd runnen, volgens woordvoerder van Katmai Conservancy Naomi Boak.
Die overvloed “verminderde conflicten in de rivier omdat zalm direct beschikbaar was”, zei Boak in een e -mail. In de aankondiging van dinsdag schatte Katmai National Park Ranger Sarah Bruce dat ongeveer 200.000 zalm hun weg naar Brooks River begreep.
In slankere jaren, de zwaarste beren jockey voor de beste visplekken in Brooks Falls, waar de zalm samenkomen in een knelpunt en springen uit het water terwijl ze zich stroomopwaarts vechten om te spawnen.
Dit jaar waren de vissersplekken van Brooks vaak leeg toen de beren op en neer zaten. Er was zelfs ruimte voor mensen om te vissen. Op een gegeven moment maandag toonde een van de Live Camera’s van Explore.org twee mensen die rustig vissersstaven langs de rivier werpen, zelfs terwijl bruine beren stroomopwaarts en stroomafwaarts van hen geploegd.
Kiezers in de online wedstrijd konden voor en na foto’s van de beren beoordelen, aan het begin van de zomer leunen en aan het einde gedraveerd. De beren zijn niet echt gewogen – dat zou te gevaarlijk en moeilijk zijn – en sommige fans kiezen hun favoriet op basis van uiterlijk of achtergrondverhaal.
De live camera’s in Brooks Falls veroverden de momenten in 2024 toen Mother Bear 128 Grazer ‘s Cub gleed over de waterval en dreef in de visplek bezet door Chunk, die de welp aanviel en gewond raakte. Grazer vocht vocht, maar de welp stierf uiteindelijk. Na het dramatische gevecht gaven stemfans Grazer een overwinning op Chunk.
Fat Bear Week werd in 2014 gestart als een interactieve manier om het publiek te informeren over bruine beren, de kustnichten van Grizzlies. Ze besteden zomers om zoveel mogelijk zalm te vangen en te eten, zodat ze kunnen vetmesten voor winterslaap in de koude, magere winters van Alaska.
___
Attanasio meldde uit Seattle.
