Zembla-uitzendingen over granuliet kunnen ook volgens Hoge Raad door de beugel

De beslissing van het Gerechtshof over de rechtmatigheid van uitzendingen van BNNVARA-rubriek Zembla blijft in stand. De Hoge Raad wees vrijdag arrest in de zaak die al jaren speelt rond onthullingen over granulietstort door het bedrijf Granuliet Import Benelux (GIB).

Zembla legde machinaties en belangen bloot bij de certificering van granuliet, een restproduct bij de vervaardiging van steenslag (asfalt). Door granuliet als natuurlijk product – grond – te certificeren, kon de producent het restmateriaal kwijt in de zandwinplas Over de Maas, waar GIB met toestemming van Rijkswaterstaat 500.000 ton granuliet stortte.

Zembla stelde in zijn onderzoek dat de zogeheten flocculant, nodig om granuliet te laten bezinken, geen natuurlijk product is en er dus veel voorzichtiger zou moeten worden omgesprongen met hoeveelheden granuliet in open water. GIB spande een proces aan, omdat het bedrijf ook strafbaar handelen werd verweten in de uitzending.

Het bedrijf kreeg van de rechtbank in Den Haag in 2022 op onderdelen gelijk, waarna BNNVARA succesvol beroep instelde. Tegen die uitspraak van het Hof ging GIB in cassatie, maar die klachten hebben volgens de Hoge Raad geen juridisch belangrijke nieuwe vragen opgeroepen die moeten worden beantwoord. Dat was ook de conclusie van de advocaat-generaal afgelopen augustus.

‘Slopende strijd’

Het komt niet vaak voor dat een zaak over een journalistieke publicatie tot aan de Hoge Raad wordt uitgevochten. „Dit is een overwinning voor de onderzoeksjournalistiek”, stelt betrokken journalist Roelof Bosma, inmiddels eindredacteur van Zembla. „Eindelijk zit het erop na een slopende juridische strijd van bijna zes jaar.” 

Voormalig milieuofficier van justitie en emeritus hoogleraar Gustaaf Biezeveld werd door de rechtbank Den Haag in eerste aanleg veroordeeld voor zijn uitspraken. Hij zei onder meer dat GIB strafbaar handelde door zich geen rekenschap te geven van de risico’s voor gezondheid en milieu bij storting. Het Hof oordeelde in hoger beroep dat zijn uitspraken over strafbaar handelen door het bedrijf Graniet Import Benelux binnen de grenzen van de uitingsvrijheid bleven.

GIB stelde zich op het standpunt dat verschillende rapporten en een uitspraak van de bestuursrechter bevestigen dat Rijkswaterstaat granuliet grond mag noemen en GIB zich dus aan de regels houdt. Het punt van BNNVARA en Biezeveld was juist dat de certificering niet deugde en dat het bedrijf dit wist of had moeten weten.

Geef cadeau





Deel





Mail de redactie