Lea Meyer herinnert de Duitse sport eraan om atleten als mensen te zien – DW – 10/10/2025

Geestelijke gezondheid Het bewustzijn in zowel de Duitse samenleving als de sport is de afgelopen tien jaar dramatisch verbeterd.

“Ik zou zeggen dat we taboes hebben doorbroken, wat betekent dat we opener met vrienden en collega’s praten over onderwerpen als depressie of angststoornissen. veel prominente figuren die over hun ervaringen praten”, Johanna Belz, een sporter psycholoog aan de beroemdste sportuniversiteit van Duitsland, in Keulen, vertelde DW.

“In het verleden zeiden we altijd dat competitieve atleten kracht, uithoudingsvermogen en motivatie moesten tonen, en mentale stress paste helemaal niet in dat plaatje. Nu erkennen we echter dat atleten meer zijn dan alleen hun prestaties, en dat we ook gezondheid en mentale gezondheid nodig hebben. En dat is niet in tegenspraak met prestaties, maar eerder een basisvereiste.”

Desondanks worstelt de Duitse sport nog steeds met een cultuur die te veel op output is gericht.

Voetbal is misschien wel de meest schuldige hiervan, maar de sport brengt ook de meeste aandacht, wat belangrijk is voor verdere erkenning van onderwerpen als geestelijke gezondheid. Maar uiteindelijk is het vaak Duitsland andere sportenzoals zwemmen of atletiek, waarbij atleten het meeste behoefte hebben aan meer psychologische ondersteuning.

“Ik denk dat de prestatiecultuur ook enorm wordt aangemoedigd door het systeem, omdat prestaties worden beloond”, zei Belz. “Sporters die bijzonder goed presteren, worden gepromoveerd, wat betekent dat het hele systeem op de een of andere manier op deze prestaties is gebaseerd.”

Volgens haar is er beweging en erkenning op dit gebied, maar de uitvoering ervan is soms nog wat lastig.

Dag van de geestelijke gezondheid

Wereld Geestelijke gezondheid Dag op 10 oktober bestaat sinds 1992. In Duitsland is de Mental Health Action Alliance (Actiealliantie voor geestelijke gezondheidszorg), een landelijk anti-stigma-initiatief gefinancierd door het Duitse ministerie van Volksgezondheid, heeft een centrale rol gespeeld bij het promoten van dit werk in het hele land. Sinds 2010 roept het op tot een week van bewustwording in plaats van slechts een dag.

Misschien wel de grootste indicatie van een veranderende houding kwam tijdens de recente Wereldkampioenschappen atletiek in Tokio, toen de Duitse langeafstandsloper Lea Meyer een uiterst kwetsbaar en ontroerend interview gaf met de Duitse omroep ZDF nadat ze zich niet had gekwalificeerd voor de finale van de 5000 meter.

“Ik had een geweldig team om me heen dat me eraan herinnerde dat ik zoveel kan en dat ik meer ben dan alleen mijn sportieve prestaties, en dat heeft me enorm geholpen”, zei Meyer, die voor de wedstrijd had onthuld dat ze het mentaal moeilijk had.

“Ik moest mezelf eraan herinneren dat het – het sportieve deel van mij – niet alles is. Het is een groot deel van ons en een deel waar we van houden, maar dat ben ik niet helemaal. De mensen die mij op die manier definiëren, kan ik gelukkig zonder. En of ik nu een medaille had gewonnen, achtste of vijftiende was geëindigd of niet eens de finale had gehaald zoals vandaag, ik ben nog steeds een geweldig persoon. En dat betekent veel meer voor mij dan een bepaalde tijd of positie. “

Voor velen was dit een belangrijk moment waarop de atleet zelf iedereen eraan herinnerde die ernaar keek hun waarde hangt niet alleen af ​​van hun resultaten.

“Ik denk dat dat echt een geweldige ontwikkeling is, omdat het betekent dat atleten een gezonde identiteit ontwikkelen. Prestaties maken deel uit van hun persoonlijkheid, maar niet het hele ding; we hebben veel, veel meer dan dat”, zei Belz.

“Het is ook belangrijk dat we zien dat dit niet alleen atleten zijn die medailles winnen voor ons land, maar dat ze ook rolmodellen zijn voor kinderen. Daarom is het belangrijk dat we naar de hele persoon kijken.”

Blijf vooruitgaan

Zoals elk jaar willen Belz en vele andere sportpsychologen in het hele land graag het momentum van dagen als 10 oktober gebruiken om tastbare en duurzame ondersteuningsmethoden te creëren. Samen met collega-professor Jens Kleinhert doet Belz dat zowel lokaal als landelijk via workshops en individuele ondersteuning.

Voor 2026 hoopt Belz een toename van de proactieve ondersteuning te zien, zodat sportpsychologen niet alleen maar reageren op gevallen van geestesziekte zoals depressieangst of een eetstoornis als ze al aanwezig zijn.

“Ik denk dat het buitengewoon belangrijk is dat prominente atleten als Lea Meyer en anderen hier al vroeg over praten, dat het belangrijk voor mij is om als een geheel persoon te worden gezien, dat ik niet wordt beoordeeld op mijn prestaties”, zei ze.

De sleutel is om in een vroeg stadium meer mentale kracht te creëren bij jonge, competitieve atleten, zodat ze kunnen voorkomen dat psychische aandoeningen zich überhaupt ontwikkelen.

“Met andere woorden, zoals de metafoor luidt: we moeten mensen helpen leren zwemmen in plaats van ze te redden nadat ze in de rivier zijn gevallen.”

Bewerkt door: Matt Pearson