Promovendus uit Gaza ‘diepbedroefd’ omdat familie de toegang tot Groot-Brittannië werd geblokkeerd | Gaza
A Gaza PhD-studente die een volledig gefinancierde studiebeurs voor de Universiteit van Glasgow heeft gewonnen, heeft gesproken over haar verdriet omdat haar familie de toegang tot Groot-Brittannië werd ontzegd.
In mei ontving Manar al-Houbi een bevestiging van haar succesvolle sollicitatie. “Het voelde bijna te mooi om waar te zijn”, zegt ze. Naast haar collegegeld dekt haar studiebeurs van een liefdadigheidsinstelling, de Council for At Risk Academics (Cara), de huisvestings- en levensonderhoudskosten voor haar en alle gezinsleden.
Ze voltooide de visumaanvragen voor het gezin, maar vorige maand, vlak voordat haar studie zou beginnen, ontving ze een e-mail uit Groot-Brittannië Bureau voor Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkeling (FCDO), waarin staat dat haar familie niet met haar mee mag reizen.
Als onderdeel van het Britse harde optreden tegen immigratie mogen de meeste internationale studenten hun gezinsleden niet meenemen. Er zijn echter uitzonderingen voor voltijd promovendi zoals Houbi, wiens studiebeurs en visum haar toestaan haar gezin mee te nemen.
Bij ondervraging over Houbi’s zaak tijdens een recent BBC-interviewDavid Lammy, de vice-premier, zei: “Het is belangrijk om te begrijpen dat we feitelijk afhankelijk zijn van Israëlische toestemming om die mensen naar buiten te brengen, en dat is niet gemakkelijk te verkrijgen geweest.”
Maar Israëlische functionarissen zeiden dat ze Houbi niet hadden verhinderd Gaza te verlaten.
“Er moet worden verduidelijkt dat Israël geen enkele beperking oplegt aan het aantal inwoners dat Gaza verlaat en zich uitsluitend baseert op de verzoeken van de ontvangende landen”, zei een woordvoerder van Cogat, het Israëlische overheidsdepartement dat verantwoordelijk is voor het goedkeuren van evacuaties.
Het nieuws heeft Houbi er kapot van gemaakt. “Het feit dat de Britse regering niet eens de moeite heeft genomen om namens mijn familie een verzoek in te dienen, is hartverscheurend”, zei ze.
Houbi en haar familie wonen nu in een tent in Khan Younis, nadat hun huis in Rafah, in de zuidelijke Gazastrook, vroeg in de oorlog werd verwoest door Israëlische luchtaanvallen.
Houbi’s promotieonderzoek zal onderzoeken hoe media en onderwijs geweld tegen vrouwen kunnen bestrijden en vrede kunnen bevorderen. Ze zei dat ze hoopt na het voltooien van haar doctoraat terug te keren naar Gaza om les te geven, vrouwen te empoweren en programma’s te ontwikkelen die bewustzijn en transformatie stimuleren.
“Ze is zo’n uitstekende kandidaat voor een studiebeurs dat ze de regeling heeft kunnen kiezen waarmee ze personen ten laste kan meenemen”, zegt prof. Alison Phipps, academisch supervisor aan de Universiteit van Glasgow. “Geen enkele ouder mag worden gedwongen zijn studie te verkiezen boven zijn gezin, niet in de laatste plaats als dit een vast criterium is voor de beurs zelf.”
Vorige maand heeft de eerste groep universiteitsstudenten uit Gaza arriveerde in Groot-Brittannië na maanden van campagne voeren door politici, academici en activisten namens Palestijnse studenten met aanbiedingen van Britse universiteiten.
Matt Foster, CEO van Cara, die Houbi haar studiebeurs toekende, zei dat de liefdadigheidsinstelling “klaar staat om deze familie te steunen en we roepen de Britse regering op om hun evacuatie onmiddellijk te steunen”.
De Schotse minister van Onderwijs Jenny Gilruth zei dat ze om een dringende ontmoeting met de minister van Buitenlandse Zaken had verzocht.
Een FCDO-woordvoerder zei: “De regering werkt samen met universiteiten om in aanmerking komende studenten te identificeren en hen te helpen Gaza te verlaten en in Groot-Brittannië te gaan studeren. Dit is een zeer complex proces geweest, maar we hebben al met succes een aantal studenten geëvacueerd en verwachten dat er de komende weken nog meer cohorten zullen arriveren.”
