Laurence Fox heeft een nieuw proces toegestaan ​​wegens smaad wegens ‘racistische’ claim

De smaadclaim van Laurence Fox, nadat hij op sociale media als racist werd bestempeld, moet in een nieuw proces worden heroverwogen, heeft het Hof van Beroep geoordeeld.

De tegenvordering wegens smaad van de acteur die politicus is geworden, werd vorig jaar oorspronkelijk afgewezen tijdens een civiele zaak waarin hij met succes werd aangeklaagd en veroordeeld tot het betalen van £180.000 omdat hij de voormalige liefdadigheidsbeheerder Simon Blake en travestiet Crystal opeenvolgend ‘pedofielen’ had genoemd op X.

De heer Fox had opgeroepen tot een boycot van Sainsbury’s vanwege de reeks die de Black History Month markeerde en werd door het paar en door omroeporganisatie Nicola Thorp “een racist” genoemd, voordat hij reageerde met de “pedofiele” tweets.

Het Hof van Beroep verwierp ook zijn beroep tegen de “pedofiele” berichten.

Maar de rechtbank oordeelde ook over de schadevergoeding die Fox moest betalen.

In april 2024 oordeelde rechter van het Hooggerechtshof, mevrouw Justice Collins Rice, in het voordeel van de huidige CEO van Stonewall, de heer Blake, en de ex-RuPaul’s Drag Race UK-deelnemer Crystal, wiens echte naam Colin Seymour is, en beval hij hen elk £ 90.000 aan schadevergoeding te betalen.

De rechter verwierp de tegenvorderingen van Fox tegen hen en de tweets van mevrouw Thorp waarin hij hem beschuldigde van racisme.

De heer Fox heeft deze beslissing vervolgens aangevochten bij het Hof van Beroep, waar zijn advocaten de beslissing als “ronduit verkeerd” omschrijven.

Vrijdag oordeelden Lord Justice Dingemans, Lady Justice Elisabeth Laing en Lord Justice Warby in het voordeel van de heer Fox over zijn tegenvorderingen en de hoogte van de schadevergoeding.

Lord Justice Warby zei dat de tweets waarin Fox werd beschreven als een racist zijn reputatie ernstig hebben geschaad en dat zijn claim wegens smaad bij een nieuw proces moet worden heroverwogen.

Hij verlaagde ook het bedrag van de schadevergoeding die Fox moest betalen aan Blake en Seymour tot £ 45.000, waarbij Lord Justice Dingemans de eerdere bedragen omschreef als “kennelijk buitensporig”.

Lord Justice Warby zei: “Nadat ik over de argumenten had nagedacht en het schriftelijke materiaal dat aan ons was gepresenteerd opnieuw had bekeken, ben ik echter tot de conclusie gekomen dat de benadering van de rechter in sommige opzichten juridisch onjuist was op manieren die van wezenlijk belang zijn voor de uitkomst.”

Het Hof van Beroep verwierp echter het bod van Fox om de bevinding ongedaan te maken dat hij de heer Blake en de heer Seymour had belasterd.

Na de hoorzitting op vrijdag zei Fox, leider van de Reclaim Party, dat hij geloofde dat zijn zaak “een strijd is die de moeite waard is om te vechten”.

‘We willen niet in een land leven waar gesprekken en carrières worden vernietigd en stilgelegd door de meest weerzinwekkende beledigingen’, zei hij.

‘Ik hoop nu, sterker nog, ik weet het nu, dat mensen twee keer zullen nadenken voordat ze die vreselijke beschuldiging opnieuw uiten.

“Ik werd volledig ontslagen van de baan waar ik van hou, en ik hou nog steeds van en ik hoop het van de ene op de andere dag opnieuw te doen, dus ik ben zo dankbaar voor deze uitkomst en ik hoop dat het een rol speelt om de vrijheid van meningsuiting precies terug te brengen waar die thuishoort, in de hoeksteen van elke vrije samenleving.”