Marc Benioff, CEO van Salesforce, verontschuldigt zich voor de opmerking over de implementatie in San Francisco
Salesforce-baas Marc Benioff verontschuldigde zich vrijdag voor zijn suggestie dat de Amerikaanse president Donald Trump troepen van de Nationale Garde naar San Francisco zou moeten sturen.
De verontschuldiging volgde op dagen van verzet tegen de heer Benioff vanwege een opmerking die hij maakte voorafgaand aan de jaarlijkse Dreamforce-conferentie van zijn bedrijf in de stad.
“Na goed geluisterd te hebben naar mijn mede-San Franciscanen… geloof ik niet dat de Nationale Garde nodig is om de veiligheid in San Francisco aan te pakken”, zei hij.
Het verhaal speelt zich af te midden van de militaire inzet van de regering-Trump in Amerikaanse steden – waarvan er vele worden geleid door Democraten. Trump vroeg het Hooggerechtshof vrijdag om lagere rechtbanken terzijde te schuiven die de inzet van de Nationale Garde in Chicago blokkeerden.
De stemming op de doorgaans jubelende Dreamforce-conventie werd getemperd door geannuleerde optredens van de burgemeester van San Francisco, Daniel Lurie, evenals komieken Kumail Nanjiani en Ilana Glazer.
De heer Benioff kreeg openbare berispingen van verschillende Democratische politici, waaronder de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die ooit burgemeester van San Francisco was en vorig jaar samen met de heer Benioff op het podium verscheen op de conventie.
Donderdag nam durfkapitalist Ron Conway ontslag uit het bestuur van de Salesforce Foundation en vertelde de New York Times dat hun waarden “niet langer op één lijn lagen”.
“Ik herken nu nauwelijks de persoon die ik zo lang heb bewonderd”, zei Conway tegen de krant.
Hoewel Benioff eerder deze week terugkwam op zijn opmerkingen, leek de verontschuldiging die vrijdag op sociale media werd gepost bedoeld om de controverse te laten rusten.
“Ik blijf burgemeester Lurie, de SFPD en al onze partners zeer dankbaar en zet mij volledig in voor een veiliger en sterker San Francisco”, zei Benioff in zijn X-post.
Maar hij merkte op dat zijn steun aan het harde optreden “kwam uit een overvloed aan voorzichtigheid” rond de beveiliging van Dreamforce, en voegde eraan toe: “Ik bied mijn oprechte excuses aan voor de bezorgdheid die het veroorzaakte”.
Sylvia Paull, een ervaren publicist uit Silicon Valley, noemde Benioff ‘typisch’ voor veel tech-CEO’s die niet ‘echt politieke dieren’ zijn en de neiging hebben om transactiegericht te zijn.
“Het zou zijn omzet schaden.”
En dat is nog niet alles.
‘Hij is bang dat hij zijn nalatenschap gaat verliezen’, zei ze over zijn verontschuldiging.
De heer Benioff, die ook eigenaar is van Time Magazine, is door de jaren heen een productieve donor geweest voor maatschappelijke doelen in San Francisco.
Zijn naam siert een van de meest prominente ziekenhuizen in de San Francisco Bay Area.
In 2018 financierde hij steun voor een stemmaatregel in San Francisco die gericht was op het verhogen van de bedrijfsbelastingen om diensten voor daklozen te financieren. Het ging voorbij, ondanks controverse.
En terwijl hij ooit een inzamelingsactie hield voor de presidentiële campagne van de Democratische Hillary Clinton in 2016 tegen de heer Trump, verscheen de heer Benioff vorige maand met de zittende president tijdens zijn staatsbezoek aan Londen.
Trump zei woensdag dat San Francisco een van de volgende doelen was op zijn lijst van plaatsen waar hij van plan is de Nationale Garde in te zetten, en noemde de stad ‘een puinhoop’.
Vrijdag heeft de president er in een noodoproep bij het Hooggerechtshof op aangedrongen hem toestemming te geven troepen van de Nationale Garde in Chicago in te zetten. Lagere rechtbanken hebben de inzet geblokkeerd daar tot nu toe, met een hof van beroep dat zegt dat een dergelijke stap “waarschijnlijk tot burgerlijke onrust zou leiden” en “alleen maar olie op het vuur zou gooien”.
De rechtbank oordeelde dat zij “geen geloofwaardig bewijs had gezien dat er rebellie heeft plaatsgevonden in de staat Illinois”.
Ambtenaren in Illinois en Chicago hadden de regering-Trump aangeklaagd om de inzet te blokkeren, met het argument dat het een “ernstige inbreuk op de soevereiniteit van Illinois” was.
Het bestuur heeft heeft onlangs de Nationale Garde ingezet in Portland, Oregon in een beweging die ook aanleiding gaf tot rechtszaken en protesten. Eerder stuurde het troepen naar Los Angeles, Washington en delen van Tennessee.
De New York Times meldde deze week ook dat Salesforce zijn diensten aan de Trump-regering heeft aangeboden nu Immigration and Customs Enforcement (ICE) de aanwerving van nieuwe officieren opvoert te midden van het harde optreden tegen immigratie.
De BBC heeft Salesforce benaderd voor commentaar.
Trump-regeringsfunctionaris David Sacks, een ondernemer uit Silicon Valley, richtte zich deze week tot de heer Benioff in een bericht op X en schreef: “Als de Democraten u niet willen, zouden we blij zijn als u zich bij ons team voegt.”
