De stijgende kosten van koffiebonen houden branders en hun klanten gespannen.
Detailhandelsprijzen voor koffie sprong bijna 21% in augustus vergeleken met dezelfde tijd vorig jaar, en die van de regering-Trump tarieven zijn gedeeltelijk de schuldige: in juli werd Brazilië geslagen met een van de hoogste plichten, op 50%terwijl Vietnam dat wel heeft gedaan 20% tarieven en Colombia heeft 10% tarieven.
Amerika importeert meer dan 99% van zijn koffievolgens de Nationale Koffie Vereniging. Het grootste deel daarvan komt uit Brazilië – 30,7% van de Amerikaanse koffie-import op basis van het nettogewicht, volgens de VN Comtrade Database – Colombia (18,3%) en Vietnam (6,6%).
De gemiddelde prijs van gewone koffie in restaurants in augustus was 10 cent meer dan rond dezelfde tijd vorig jaar, volgens gegevens van Toast, een leverancier van restaurantbeheersoftware. De stijging bracht de gemiddelde prijs op $ 3,52.
Er kan enige verlichting op komst zijn. In september introduceerden vertegenwoordiger Don Bacon, een Republikein uit Nebraska, en de Democratische vertegenwoordiger Ro Khanna uit Californië de tweeledige ‘No Coffee Tax Act’ om koffieproducten vrij te stellen van tarieven.
Prijsstijgingen kunnen ertoe leiden dat sommige consumenten hun koffie thuis gaan zetten, maar zij zullen waarschijnlijk kopjes blijven kopen bij lokale winkels als af en toe een aflaatje.
“(Consumenten) kunnen van merk veranderen, of op zoek gaan naar deals, of misschien achteruitgaan in kwaliteit – of wat zij als een kwaliteitsniveau beschouwen – om een beetje geld te besparen”, zegt Erin McLaughlin, een senior econoom bij de Conference Board, een non-profit onderzoeksgroep.
Koffiedrinkers in de hoofdstad van het land zien duurdere druppels en espresso’s tegenwoordig. Volgens gegevens van Toast kostte een gewone warme koffie in Washington DC in augustus gemiddeld $ 4,21, een stijging van 4% ten opzichte van vorig jaar. En de de gemiddelde prijs van een koud brouwsel kost $ 5,35, jaar-op-jaar met 3,7% gestegen.
Swing’s Coffee Roasters, opgericht in 1916 en heeft drie locaties in Virginia en Washington, DC, is getroffen door hogere kosten dan normaal. Eigenaar Mark Warmuth vertelde CNN dat de tarieven van Trump een “heel moeilijke situatie over de hele linie” veroorzaakten als ze gecombineerd werden met milieu- en arbeidsfactoren die koffie duurder maken.
“Consumenten betalen hiervoor de rekening”, zei Warmuth, eraan toevoegend dat “de enige verliezer hier de consument is.”
De kosten van een enkel kopje kunnen met ongeveer 10 tot 15 cent stijgen, waarschuwde Warmuth. Zelfs als het importeren van bonen 50% meer kost, is het onwaarschijnlijk dat een enkele kop ook met 50% zou stijgen.
Koffiedrinkers uit DC zullen misschien huiveren voor de prijs, maar dat is niet waarschijnlijk om hun cafeïnefixatie op te geven.
“Koffie wordt gezien als een betaalbare luxe. Hoewel het van $3 per kopje naar $3,50 per kopje kan gaan, is dat in het centrum van DC misschien niet genoeg om iemand zijn consumptiegewoonten te laten veranderen,” voegde hij eraan toe.
Chris Vigilante, eigenaar van Vigilante Coffee Company, dat twee locaties heeft in Californië en Maryland, zei dat een gemiddeld pond koffie is gegaan omhoog van ongeveer $ 4 naar maar liefst $ 6. En een zak bonen van 12 ounce zou voor klanten met 50 cent kunnen stijgen tot $ 1, zei hij.
Vigilante importeert een groot deel van zijn koffie uit Brazilië, en andere bonen komen uit onder meer Indonesië, Ethiopië en Colombia. Te midden van federale ontslagen en andere druk op inwoners van DC, zei hij dat Vigilante Coffee Company heeft overwogen koffie uit andere landen te importeren om “ons aanbod te diversifiëren en bepaalde prijzen voor ons klantenbestand te behouden.”
Ondanks prijsstijgingen zegt Vigilante dat hij daar optimistisch over is er zijn nog steeds manieren waarop “mensen kunnen blijven genieten van geweldige koffiespecialiteiten die goed zijn voor hun portemonnee.”
Het tarief van 50% op de Amerikaanse topexporteur Brazilië, dat zijn aanbod van koffiebonen heeft zien krimpen als gevolg van droogte, weegt het zwaarst op bedrijven.
Doug Ilg, de eigenaar van Celtic Cup Coffee Roasting in Silver Spring, Maryland, heeft Braziliaanse koffie vermeden vanwege de hoge tarieven. Hij importeert zelf geen koffie, maar koopt vooral bij derden en ziet de afgelopen acht maanden de kosten stijgen.
De tarieven van Trump “hebben de zaken zeker veranderd”, zei Ilg.
Klanten kunnen nu bijvoorbeeld ongeveer 63 cent meer per pond bonen betalen vergeleken met januari vanwege de extra kosten van de tarieven dit jaar, zei hij.
De extra kosten leggen ook meer druk op kleine en middelgrote bedrijven die meer vooraf investeren, zegt McLaughlin van de Conference Board.
Joel Finkelstein, de eigenaar van Qualia Coffee, dat op boerenmarkten rond DC verkoopt, zei dat het “heel moeilijk” is om te voorspellen waar zijn bedrijf over een jaar of twee zal staan, vanwege factoren als onzekerheid over de prijzen.
“Elk klein bedrijf beoordeelt voortdurend of het zinvol is om open te blijven, tenzij je in een zeer gelukkige positie verkeert”, aldus Finkelstein.
