Je kunt dat soort langetermijnstrategie natuurlijk niet riskeren tenzij je andere films winstgevend zijn, maar gelukkig voor Warner staan enkele van de grootste geldverstrekkers van 2025 op de agenda van het bedrijf: naast Sinners omvatten deze ook A Minecraft Movie, Eindbestemming: Bloedlijnen, F1, SupermanWapens en goochelen: The Last Rites. Ook al is One Battle After Another niet zo lucratief geweest, dan heeft het nog steeds de reputatie van Warner als auteurvriendelijke studio vergroot, een relatie met Anderson opgebouwd en hen een zeer gerespecteerde film opgeleverd die een favoriet zal zijn tijdens het prijzenseizoen. Bovendien, zoals Bleasdale opmerkt: “Ze laten Leonardo DiCaprio naar hun kerstfeest komen.”
Had de studio dus gelijk om het ene gevecht na het andere te financieren? “Gezien al het andere dat ze dit jaar hebben gehad, is dat een no-brainer”, zei Lucas Shaw in een recente editie van een podcast uit de filmindustrie: De stad. “Je hebt een film van een geweldige hedendaagse filmmaker die goede recensies heeft gekregen, en nu heb je met Sinners twee grote kanshebbers bij de Oscars. Paul Thomas Anderson (die nog nooit een Academy Award heeft gewonnen) kan zijn Oscar krijgen, dan noem je het een overwinning en besluit je dat je andere successen dat hebben gedekt. Kijk, als je een filmstudio runt, moet je een paar grote schommelingen kunnen doorstaan.”
De hele affaire echoot Het atelierSeth Rogen’s Apple TV-comedyserie over Hollywood-managers. Eén aflevering is gewijd aan de wanhoop van de studiobaas dat iemand hem zou bedanken op het podium van de Golden Globes – de grapachtige suggestie is dat het in de filmwereld niet alleen om de winst gaat. Er is ook de scène waarin het personage van Catherine O’Hara haar ervaringen met het runnen van een studio samenvat. “Het werk maakt je gestrest, in paniek en ellendig. Maar als het allemaal samenkomt en je een goede film maakt, is het voor altijd goed.”
De Studio ziet Hollywood misschien door een roze lens, maar als er nog steeds Hollywood-managers zijn die bereid zijn meer dan 130 miljoen dollar uit te geven om ‘een goede film’ te maken, dan is dat iets om blij mee te zijn. En misschien was One Battle After Another niet zo’n grote gok. Als je een tekenfilm, een superheldenfilm of een videogameverfilming maakt die flopt – zoals Smurfen, The Flash of Borderlands – kun je jezelf niet troosten door over kunst en prestige te praten. Maar als je je geld in een film van Paul Thomas Anderson steekt, dan heb je, wat er ook aan de kassa gebeurt, nog steeds een film van Paul Thomas Anderson. De kans is groot dat u er trots op zult zijn. In sommige opzichten is het ongeveer net zo veilig als een studiomanager kan maken.
