Louvre heropent drie dagen nadat dieven Franse kroonjuwelen hebben buitgemaakt tijdens een overval bij daglicht

Het Louvre ging woensdagochtend weer open voor grote aantallen mensen onder de glazen piramide, terwijl Frankrijk een paar dagen eerder in het beroemde museum werd getroffen door een van de meest spraakmakende museumdiefstallen sinds mensenheugenis.

De klap op zondagochtend vond plaats op slechts 250 meter van de Mona Lisa en heeft geleid tot een nationale afrekening, waarbij sommige functionarissen de schok vergelijken met de brand van de Notre-Dame in 2019.

Honderden stonden buiten in de rij toen de slagbomen naar beneden kwamen, een zichtbaar coda voor drie dagen forensisch werk, inspecties en personeelsbriefings. De sluiting van dinsdag was routine; het museum is die dag normaal gesproken gesloten.

De plaats van de overval – de met juwelen omzoomde Apollo Kamer – bleef echter gesloten.

Frankrijk erkent tekortkomingen Autoriteiten zeggen dat de bende minder dan vier minuten in het Louvre heeft doorgebracht. Met behulp van een goederenlift die naar de gevel aan de Seine werd gereden, forceerden de dieven een raam, sloegen twee vitrines in en vluchtten op motorfietsen naar het centrum van Parijs.

Alarmen trokken agenten van het Louvre naar de galerij, waardoor de indringers moesten vluchten, maar de diefstal was al gepleegd.

“We hebben gefaald”, zei minister van Justitie, Gérald Darmanin, en merkte op dat criminelen gemakkelijk “een goederenlift op de openbare weg konden plaatsen” – een inbreuk die “een zeer negatief beeld van Frankrijk” oproept.

Er werden acht voorwerpen meegenomen: een saffieren diadeem, halsketting en enkele oorbel uit een set die verband hield met de 19e-eeuwse koninginnen Marie-Amélie en Hortense; een smaragdgroene ketting en oorbellen gebonden aan keizerin Marie-Louise, de tweede vrouw van Napoleon Bonaparte; een reliekbroche; De diamanten diadeem van keizerin Eugénie; en haar grote broche met corsagestrik – een imperiaal ensemble van zeldzaam vakmanschap.

Eén stuk – de met smaragden gezette keizerskroon van keizerin Eugénie, met meer dan 1.300 diamanten – werd later buiten het museum gevonden, beschadigd maar herstelbaar.

Vrees dat de juwelen vernietigd zullen worden

De opbrengst wordt geschat op ongeveer €88 miljoen ($102 miljoen) – een “spectaculair” bedrag dat er niet in slaagt het historische gewicht van de werken weer te geven, aldus aanklager Laure Beccuau.

Ze waarschuwde dat het onwaarschijnlijk is dat de dieven iets in de buurt van dat cijfer zouden realiseren als ze de edelstenen uit hun zettingen zouden halen of de metalen zouden smelten. Veel curatoren vrezen precies dat: dat de eeuwenlange betekenis van een object zou kunnen worden verpulverd tot anonieme edelstenen voor de zwarte markt.

Het in- en uitchecken duurde slechts enkele minuten; Er zijn geen arrestaties aangekondigd en de juwelen blijven vermist.

Het onderzoek breidt zich uit. Beccuau zei dat vier mensen zijn geïdentificeerd als zijnde op de plaats van de overval, terwijl deskundige analyses gaande zijn en ongeveer 100 onderzoekers de bemanning en eventuele medeplichtigen in kaart brengen.

De diefstal heeft het toezicht op het Louvre verscherpt en de president-directeur Laurence des Cars woensdag voor de cultuurcommissie van de Senaat gebracht, hoewel topambtenaren hebben geweigerd haar te verwijderen.

Vragen over de revisie van het Louvre

Dit alles komt midden in een veiligheidsrevisie in het Louvre die in januari werd aangekondigd door de regering van president Emmanuel Macron – een nieuwe commandopost en een uitgebreid cameraraster dat volgens het ministerie van Cultuur wordt uitgerold.

Het roept lastige vragen op, onder meer of de inbreuk van zondag verband houdt met de personeelsbezetting, en hoe uniform de upgrades in de revisie worden toegepast.

De bescherming van de hoofdwerken is luchtdicht – de Mona Lisa bevindt zich achter kogelvrij glas in een kast met klimaatbeheersing – maar de inbraak heeft elders in een labyrint met 33.000 objecten blootliggende naden. Voor veel Fransen is het contrast een publieke schande bij het monument.

Er is ook nog een andere gevoelige snaar: de aanzwellende drukte en het overbelaste personeel.

Een staking van het personeel in juni vertraagde de opening vanwege overbevolking en chronisch onderbezetting. Vakbonden beweren dat het massatoerisme te weinig aandacht laat voor te veel kamers en drukpunten creëert waar bouwzones, vrachttoegang en bezoekersstromen elkaar kruisen.

Woensdag waren de andere sterrenattracties van het Louvre – van de Venus van Milo tot de Gevleugelde Overwinning van Samothrake – weer open.

Maar de afgezette vitrines in de Apollokamer, bewaakt en leeg, vertelden een ander verhaal – een verhaal over een breuk die niet alleen in minuten en euro’s werd gemeten, maar ook in de kwetsbaarheid van het erfgoed van een natie.