Trumps Argentijnse rundvleesdeal maakt Amerikaanse boeren boos: ‘Je verkoopt ons’

President Donald Trump zei deze week dat hij “van” de Amerikaanse veeboeren hield. Maar de boeren, die de president bij de verkiezingen van 2024 met een overweldigende meerderheid steunden, zeggen dat ze de liefde op dit moment niet voelen.

Trump krijgt kritiek van veel Amerikaanse veeboeren nadat ze steun hadden gesignaleerd voor het verhogen van de import van rundvlees tegen lage tarieven uit Argentinië om de recordprijzen voor rundvlees in de Verenigde Staten te verlagen. Deze stap komt slechts enkele weken nadat Amerikaanse sojaboerenboeren een afzonderlijke deal met Argentinië hebben gesloten, waarvan zij vrezen dat het de Zuid-Amerikaanse producenten een concurrentievoordeel op die markt zal geven.

Argentinië is momenteel goed voor iets meer dan 2% van de Amerikaanse rundvleesimport. Volgens de bestaande regels kan het land tot 20.000 ton per jaar verzenden tegen een lager tarief, en voor alles daarboven geldt een tarief van 26,4%, aldus het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

Een functionaris van het Witte Huis vertelde CNN dat de regering van plan is dat quotum te verhogen tot 80.000 ton, waardoor de hoeveelheid Argentijns rundvlees dat de Verenigde Staten binnenkomt effectief verviervoudigd wordt tegen lage tarieven.

In een interview met Fox Business op donderdag zei minister van Landbouw, Brooke Rollins: “Momenteel consumeren Amerikanen 12 miljoen ton rundvlees. 10 miljoen produceren we in dit land. 2 miljoen importeren we. Van de 12 miljoen (het Argentijnse quotum) zouden er elk kwartaal 20.000 zijn. Dit is geen enorme toestroom van de miljoenen tonnen waarvan ik denk dat sommigen aan rundvlees uit Argentinië hebben gedacht.”

Maar Christian Lovell, een veeboer uit Illinois en senior programmadirecteur bij Farm Action, een onpartijdige boerenorganisatie, zei: “Als Trump doorgaat met wat hij heeft geschetst, geloof ik dat dit verraad is aan de Amerikaanse rancher. Het is het gevoel dat je ons uitverkoopt aan een buitenlandse concurrent.”

Woensdag reageerde Trump op de reactie van veeboeren.

“De Cattle Ranchers, van wie ik houd, begrijpen niet dat de enige reden waarom ze het voor het eerst in decennia zo goed doen, is dat ik tarieven invoer voor vee dat de Verenigde Staten binnenkomt, inclusief een tarief van 50% voor Brazilië”, schreef Trump op sociale media.

“Het zou mooi zijn als ze dat zouden begrijpen, maar ze moeten ook hun prijzen omlaag krijgen, want ook de consument is een heel grote factor in mijn denken!” voegde hij eraan toe.

In een verklaring zei Colin Woodall, CEO van de National Cattlemen’s Beef Association, een handelsvereniging voor rundvleesproducenten, dat de organisatie en haar leden “niet achter de president kunnen staan ​​terwijl hij de toekomst van familiale boeren en ranchers ondermijnt door Argentijns rundvlees te importeren in een poging de prijzen te beïnvloeden.”

De prijs van rundvlees is dit jaar aanzienlijk gestegenhet afgelopen jaar met bijna 14% gestegen, volgens de laatste inflatiegegevens die in augustus door het Bureau of Labor Statistics zijn vrijgegeven. (Vrijdag zal er een nieuw artikel over de consumentenprijzen verschijnen.)

Becca Jablonski, een landbouweconoom die lesgeeft aan de Johnson School of Business van Cornell University, zei dat de prijsstijging wordt veroorzaakt door meerdere factoren.

Een recente, meerjarige droogte heeft de hoeveelheid graasland voor vee verminderd en voedergranen aanzienlijk duurder gemaakt, wat resulteerde in een tekort aan vee, zei ze.

Het tekort is ook verergerd door een plaag van de Nieuwe Wereld-schroefworm, een vleesetende parasiet, net over de grens in Mexico, waardoor de import van rundvlees uit dat land aanzienlijk wordt beperkt.

Jablonski zei dat de veehouderijsector historisch gezien nauwelijks geld verdient, maar een zeldzaam positief jaar achter de rug heeft, waardoor boeren schulden kunnen afbetalen die ze in onrendabele jaren hebben opgebouwd.

“Ik denk dat het argument dat de industrie aanvoert is: ‘Laten we een goed jaar hebben'”, zei ze.

Woordvoerder Anna Kelly van het Witte Huis zei in een verklaring dat de president zijn beloften nakomt om boeren en consumenten te verdedigen.

“President Trump beloofde de Amerikaanse veeboeren te beschermen en economische hulp te bieden aan de gewone Amerikanen. De regering bereikt beide door de rundvleesimport uit Argentinië uit te breiden om de consumentenprijzen op de korte termijn te verlagen, terwijl ze tegelijkertijd een nieuw USDA-initiatief zal uitrollen dat veeboeren zal ondersteunen en de veestapel zal uitbreiden om de prijzen op de lange termijn lager te houden”, aldus Kelly.

Lovell zei dat veel van de boeren die hij kent er maar aan voorbij komen.

“Het is niet ongebruikelijk dat mensen in de landbouw een jaar hebben waarin ze een verlies melden”, zei hij. “Je kunt niet naar veehouders kijken die een goed jaar hebben gehad en zeggen: ‘Oh mijn god, ze zijn gewoon aan het zoenen als bandieten.’”

Lovell gaf de prijsstijgingen de schuld van de grote vleesverwerkende bedrijven die producten kopen van Amerikaanse boeren en deze verpakken voor supermarkten.

Een toestroom van geïmporteerd rundvlees zou Amerikaanse boeren schade berokkenen, zei hij, omdat de grote vleesverpakkers niet hoeven te vermelden uit welk land hun rundvlees afkomstig is.

Er zijn enkele tekenen die erop wijzen dat de steun voor Trump in de boerenlanden begint af te brokkelen. Hij won 93% van de landelijke provincies bij de verkiezingen van 2024, het hoogste aandeel van alle Republikeinse presidentskandidaten deze eeuw. volgens aan de Economic Innovation Group, een tweeledige onderzoeksorganisatie.

Maar sojaboeren behoorden tot de groep de eerste die de pijn voelt van Trumps tit-for-tat-tarieven met China. Sinds mei heeft China de Amerikaanse sojabonen effectief geboycot als reactie op de tarieven van Trump.

Zelfs vóór de invoerheffingen had de familiale landbouwsector in de Verenigde Staten al pijn. Volgens de USDA heeft het land sinds 2017 meer dan 17% van zijn familieboerderijen verloren – minstens 100.000 bedrijven.

Tarieven kunnen die pijn verergeren. Faillissementen van boerderijen steeg in de eerste helft van het jaar volgens gegevens van Amerikaanse rechtbanken naar het hoogste niveau sinds 2021.

John Boyd, een boer van de vierde generatie en oprichter van The National Black Farmers Association, zei dat hij tot voor kort nooit problemen had gehad met de verkoop van zijn sojabonen.

‘Nu koopt niemand het,’ zei Boyd. “De grootste afnemer van onze sojabonen was China, en zij hebben geen bestellingen geplaatst. Nul.”

“De president denkt dat zijn tarieven het beste zijn sinds gesneden brood, en het zorgt ervoor dat de Amerikaanse boeren failliet gaan”, voegde hij eraan toe.

De regering kreeg vorige maand kritiek nadat ze had ingestemd met het verstrekken van 20 miljard dollar aan valutasteun om de Argentijnse peso te helpen stabiliseren, een stap die critici hebben gekarakteriseerd als een effectieve redding van Argentinië.

Een sms-bericht, gezien door CNNdoor minister Rollins naar minister van Financiën Scott Bessent gestuurd, suggereerde dat Argentinië vervolgens die financiële reddingslijn gebruikte om een ​​deal te sluiten met China over sojabonen.

“We hebben Argentinië gisteren gered en in ruil daarvoor hebben de Argentijnen (sic) hun exporttarieven op granen opgeheven, waardoor hun prijs voor China werd verlaagd op een moment dat we normaal gesproken aan China zouden verkopen”, aldus het bericht.

“Hier raken we onze boerderijen kwijt, en de president helpt een vreemd land”, zei Boyd over de deal.

Eerder deze maand, Dat melden bronnen aan CNN het Witte Huis was van plan een reddingspakket van miljarden dollars voor boeren uit te breiden. Nu de overheidsshutdown de derde week al voorbij is, is er nog geen plan gerealiseerd.

Hoewel de USDA grotendeels is gesloten tijdens de sluiting van de overheid, heeft het agentschap woensdag bekendgemaakt aangekondigd een plan dat volgens hem ‘de Amerikaanse rundvleesindustrie zou versterken’.

Het plan omvat naast andere maatregelen het uitbreiden van de toegang van ranchers tot federaal land voor begrazing en het prioriteren van subsidieaanvragen van militaire veteranen die de sector willen betreden.

Lovell zei dat hoewel het plan voor veel boeren misschien welkom nieuws is, hij vond dat het niet ver genoeg ging om de sector te beschermen.

“Wat Amerikaanse boeren nodig hebben is een eerlijke markt met de juiste prikkels. We moeten de wederopbouw van de koeienkudde hier in de VS aanmoedigen”, zei hij. “Dit lijkt een snelle poging om de schade onder controle te houden.”