Terwijl de VAE dit weekend Eid al-Fitr viert, is de versterking van de banden tussen families, gemeenschappen en culturen schrijnender dan ooit. De uitwisseling van geschenken, een tastbare demonstratie van die band, heeft de kracht om de geest op te vrolijken, een glimlach op te wekken en dient als een herinnering om vertrouwen te houden in de toekomst. Misschien wel het krachtigste symbool van optimisme zijn mooie sieraden. Oppervlakkig gezien vertegenwoordigen kostbare sieraden, puur een esthetische luxe, de overtuiging dat een stuk van generatie op generatie zal worden doorgegeven en door de jaren heen verhalen en betekenis zal verzamelen.
“Sieraden zijn, net als menselijke veerkracht, iets dat tijdloos is; het is iets dat goede en slechte tijden doorstaat”, zegt de in Dubai gevestigde Libanees-Australische ondernemer en model Jessica Kahawaty. Ze lanceerde in mei vorig jaar samen met haar vader, Ghassan, het gelijknamige sieradenbedrijf van haar familie in Dubai, waarmee ze een erfenis voortzette die in de jaren vijftig in Beiroet ontstond bij haar grootvader, Zahi Kahawaty.
“Sieraden zijn iets dat we in verband brengen met verschillende momenten in ons leven. Het kopen van een sieraad op een specifiek moment kan je herinneren aan de kracht die je gedurende die periode met je meedroeg”, zegt Kahawaty.
Er zijn maar weinig stukken die meer resoneren tijdens deze Eid dan de 18K gouden en geëmailleerde hanger van het in Dubai gevestigde merk Bil Arabi, gesmeed in de omtrek van de kaart van de VAE, ingelegd met rood, groen, zwart en wit email, en voorzien van het woord ‘Hobb’, wat ‘liefde’ betekent in het Arabisch. Het stuk wordt gedragen door Hare Excellentie Reem bint Ebrahim Al Hashimy, staatsminister voor Internationale Samenwerking van de VAE, naast de Arabische initiaal ‘Meem’ in baguette-diamanten, eveneens door Bil Arabi.
De ontwerper van het merk, Nadine Kanso, lanceerde het kaartontwerp van de VAE in november 2020 en het dragen ervan is een krachtig symbool van nationale trots geworden. “Het stuk laat een verbinding zien met de plek die we allemaal thuis noemen”, zegt Kanso, die meer dan de helft van haar leven in de VAE heeft gewoond. “Het is een erkenning van de structuur van deze natie waar we deel van uitmaken.”
Deze Eid, het geschenk van sieraden, vooral van lokale merken, heeft extra betekenis. “Het geven van cadeaus tijdens Eid is veel mensen in de regio dierbaar”, zegt Kanso. “Het heeft meer betekenis vanwege wat iedereen doormaakt, dus mensen willen graag iets met betekenis geven.
“Voor Bil Arabi is het soort woorden dat we gebruiken en de liefde die we uitbeelden iets dat bij iedereen resoneert”, voegt ze eraan toe. “Macht, vrede, liefde, geluk; dit zijn woorden en niet alleen symbolen van iets
Bil Arabi en ik geloven er diep in. Het is de boodschap die we aan de wereld willen uitdragen. Als we streven naar vrede, zullen we liefde vinden.” Naast de kaarten van de regio raadt Kanso aan om ook stukken met smaragden of groen emaille te schenken. “Groen staat voor welvaart, het brengt een goede sfeer en geluk,” zegt ze, “Het is altijd iets dat je nauw aan het hart ligt als je je initiaal cadeau krijgt, en als je goud schenkt, ontstaat er een diepere verbinding; het geeft een boodschap van zorg en waardering af.”
Uit Kahawaty’s collectie roepen de ‘Mermaid’-stukken, met delicate schubben gereproduceerd in glinsterende diamanten, een gevoel van etherische rust op van de oceaan en zullen deze Eid een gevoel van sereniteit schenken. Kanso vertrouwt ondertussen op haar Bil Arabi ‘Hobb’-manchet, die ze nooit verwijdert. “Als we iets dragen dat ‘liefde’ zegt, herinnert het ons aan de liefde voor onszelf, de liefde voor de ander en het verspreiden van liefde.”
