Mode-VIP’s kwamen samen voor de opening van de tentoonstelling “The Antwerp Six”.

HET MOET BELGIË ZIJN: De VIP-opening voor Tentoonstelling “De Antwerpse Zes” in MoMu op vrijdagavond voelde meer als een familiereünie, met Dries Van Noten knuffelend Walter Van Beirendonck, Raf Simons zijn maatje omhelzen Pieter Mulieren Ann Demeulemeester leidden een kleine groep rond de show, die zaterdag voor het publiek werd geopend.

“Dat is mijn Gouden Spindel”, zei ze tegen Stefano Gallici, de huidige creatief directeur van haar gelijknamige huis, terwijl ze wees op de kleine modeprijs die ze in 1982 ontving, kort nadat ze afstudeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten met haar klasgenoten Van Noten, Van Beirendonck, Dirk Van Saene, Marina Yee en Dirk Bikkembergs, die veertig jaar geleden op het toneel verschenen.

Hoedenmaker Stephen Jones, modeschrijver Suzy Menkes, stylist Olivier Rizzo, mode-educator Linda Loppa en productiegoeroe Etienne Russo waren onder degenen die door de multimediashow toerden.

Mulier verwonderde zich over videoclips van Van Noten, een studente van middelbare leeftijd, die in die tijd veel leek op ‘Together Forever’-zanger Rick Astley.

Een beetje spijtig, hij heeft net zijn laatste dag bij Alaïa gewerkt – hij begint op 1 juli bij Versace – Mulier zei dat Bikkembergs als jongere zijn favoriete merk was, vooral de broeken en enkellaarzen, waarbij de veters door de hiel liepen.

“Die droeg ik vroeger. Ik had hem in vier kleuren”, zei hij, terwijl een foto van de laars op een monitor flitste.

Van Noten was al snel op weg naar Venetië om zijn debuut te maken tentoonstelling bij zijn nieuwe culturele basis in het Palazzo Pisani Moretta, waar mode te zien is van Christian Lacroix, Comme des Garçons en de opkomende Palestijnse ontwerper Ayham Hassan.

De VIP-gasten stroomden uiteindelijk naar de foyer voor de officiële openingsceremonie en toespraken van Belgische politici.

Burgemeester Els van Doesburg van Antwerpen, gekleed in een mouwloos zwart broekpak en top met pailletten van Christian Wijnants, wiens boetiek op een steenworp afstand van het museum ligt, sprak over haar emotionele band met haar kleding en bracht hulde aan de Zes omdat ze de havenstad in “een bolwerk van visionaire mode en creativiteit” hadden gekatapulteerd.

“Ze hebben de wijken opnieuw vormgegeven. Ze hebben onze Academie op de wereldkaart gezet. Ze hebben van Antwerpen een referentiepunt in de mode gemaakt. Dat hebben we allemaal aan hen te danken”, zei ze.

Later gingen vier van de overgebleven Zes (Bikkembergs kwam niet opdagen en Yee stierf vorig jaar) naar het Botanisch Heiligdom Antwerpen voor een informeel diner in de 17e-eeuwse kapel.

Jones was gemakkelijk te herkennen in zijn verkeerskegeloranje vinyljasje van Van Beirendonck, dat hij al 28 jaar draagt, en vergat hoe stijf de mouwen in de winter kunnen worden. Hij was dankbaar voor de drukke, warme locaties.