De gegevens ondersteunen de trend. Frida Tordhag, modeanalist bij Heuritech, wijst op het onderzoek van het bedrijf naar ‘herenpumps’, die steeds populairder worden onder de leeftijdsgroep van 16 tot 25 jaar. “In Europa heeft dit schoenmodel de voorkeur, met een groei van 23% op jaarbasis in de zichtbaarheid (op sociale media) in de afgelopen maand”, zegt ze. “Als we naar onze voorspelde gegevens kijken, wordt geschat dat de schoen (in Europa) met 8% zal groeien, met piekmaanden in juni en september. In de VS heeft hij een groei van 11% gezien en is hij ook een consistente stijging, vooral onder trendsetters; er wordt voorspeld dat hij de komende twaalf maanden met 4% zal groeien.”
Merken en detailhandelaren moeten hun ballerina-aanbod richten op de modebewuste klant, en stijlen aanpassen om de acceptatie bij een bredere consument te vergroten, zijn experts het erover eens. “De meer modebewuste klant zal het vroeg oppikken, maar voor de meeste mannen zal het op een meer verwaterde manier tot uiting komen”, zegt Benedict Browne, stijldirecteur bij Mr Porter. Er zijn nu verschillende sneakers die voortbouwen op het ultradunne ontwerp van een ballerina, waarbij de constructie bijvoorbeeld om prestatieredenen opnieuw wordt verpakt. Door elementen van traditionele mannelijke kleding te combineren met de traditioneel vrouwelijke ballerina’s, nemen merken deel aan de trend zonder het winkelend publiek te vervreemden.
Slanke en dunne schoenen blijven heersen
De recente stijging van het aantal ballerina’s weerspiegelt een bredere verschuiving in herenschoenen, nu de hype-gedreven sneakerjaren in het geheugen vervagen. “De overstap van dikke sneakers naar loafers was al een stap in de richting van iets meer gepolijst”, zegt Browne. “Van daaruit is het logisch dat de zaken zich blijven verfijnen. De balletschoen is daar een behoorlijk extreme versie van, maar geeft wel aan waar de zaken breder naartoe gaan.” Het onderzoek van EDITED ondersteunt dit: het aantal herensneakers is jaar-op-jaar met 3 procentpunten gedaald, terwijl de schoenstijlen met 7 punten zijn gestegen.
“Wat schoenen in bredere zin betreft, evolueren mannen naar slankere vormen met een lager profiel”, vervolgt Browne. “Er heeft de afgelopen jaren een verschuiving plaatsgevonden in de richting van een meer weloverwogen, elegante manier van kleden – en ballerina’s spelen daar op in. Ze zijn licht, ingetogen en behoorlijk verfijnd.”
Voor Tordhag heeft de overstap naar loafers ertoe bijgedragen dat er een consument van herenkleding is ontstaan die klaar is om ballerina’s te adopteren. “Vanwege die verschuiving denk ik dat ballerina’s ook een reëel potentieel hebben om bij mannen aan te slaan”, zegt ze. “Ze profiteren van dezelfde aantrekkingskracht: gemak, veelzijdigheid en een zekere ingetogen elegantie. In zekere zin zouden ze een evolutie van de loafer kunnen worden, die een iets gedurfder maar toch gefundeerd gevoel van verfijning biedt.”
Misschien is de balletflat meer een reisrichting dan een eindbestemming. Het komt misschien relatief zelden voor dat mannen het silhouet volledig omarmen zoals het is, maar veel van de kenmerken ervan – de lage, bijna platte zool en het dunne leren bovenwerk – worden gecombineerd met meer traditionele vormen. “Hoewel letterlijke interpretaties van de ballerina op de markt minimaal blijven”, zegt Munday, “begint hun invloed vorm te krijgen in de vorm van dunne zolen en het zachte leren bovenwerk van schoenen.” Voor Porter komt dit tot uiting in “hybride stijlen die het midden houden tussen een loafer en een pantoffel, met hetzelfde ingetogen gevoel”, zegt Browne. Aan het begin van het jaar zat Jacob Elordi op de Jimmy Kimmel-bank om promotie te maken Wuthering Hoogtenze droeg een paar gebroken witte Bottega Veneta-loafers die niet echt ballerina’s waren, maar werden toegeschreven aan deze hybride stijl (hoewel veel gebruikers ze online vergeleken met ballerina’s).
