Rauwmelkse kaas houdt verband met de uitbraak van E. coli. Wat u moet weten

Federale gezondheidsfunctionarissen onderzoeken een uitbraak in meerdere staten van een bijzonder gevaarlijke vorm van E. coli-infectie die verband houdt met rauwe cheddarkaas, volgens een waarschuwing van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Negen mensen zijn ziek geworden en drie zijn in het ziekenhuis opgenomen. Voedselveiligheidsexperts hebben daarom opnieuw gewaarschuwd voor de risico’s die verbonden zijn aan rauwe melk en de daaruit gemaakte kazen.

Tegelijkertijd is een groeiend aantal van de consumenten is op zoek naar rauwe melk vanwege waargenomen gezondheidsvoordelen, ondanks langdurige waarschuwingen van volksgezondheidsautoriteiten over de veiligheid ervan.

De spanning stijgt over de vraag of rauwe melk veilig is, wie extra voorzichtig moet zijn en wat consumenten moeten weten bij het kiezen van zuivelproducten. Om dit allemaal duidelijk te maken, sprak ik met CNN-wellnessexpert Dr. Leana Wen, een spoedarts en klinisch universitair hoofddocent aan de George Washington University. Ze was eerder commissaris voor Volksgezondheid in Baltimore.

CNN: Wat is dit type E. coli, en waarom is het bijzonder problematisch?

Dr. Volg Wen: E. coli verwijst naar een veel voorkomende groep bacteriën, waarvan er vele onschadelijk in de darmen van mensen leven. Bepaalde stammen kunnen ernstige ziekten veroorzaken. Een van de meest zorgwekkende is E. coli O157:H7die een gifstof produceert die de binnenkant van de darmen kan beschadigen. Mensen kunnen ernstige buikkrampen en diarree krijgen die vaak bloederig is. Bij sommige patiënten kan een infectie door deze stam leiden tot een zogenaamde complicatie hemolytisch-uremisch syndroomwat nierfalen en de dood kan veroorzaken. Deze complicatie kan voorkomen bij mensen van elke leeftijd, maar is dat wel vooral gebruikelijk bij kinderen tussen 6 maanden en 4 jaar oud.

CNN: Wat is er bekend over deze huidige uitbraak?

vrouw: Volgens de FDA is deze uitbraak in verband gebracht met rauwe of ongepasteuriseerde cheddarkaas. Van september 2025 tot februari 2026 raakten negen mensen besmet met E. coli O157:H7 na het nuttigen van rauwe melkcheddar gemaakt door een bedrijf in Californië. Drie mensen zijn in het ziekenhuis opgenomen en één van hen ontwikkelde het hemolytisch-uremisch syndroom. Meer dan de helft van de ziekten deed zich voor bij kinderen jonger dan 5 jaar.

Het epidemiologisch onderzoek brengt de ziekten in verband met het consumeren van een specifiek merk rauwmelkse cheddarkaas. In de FDA-waarschuwing staat dat het bureau de producent heeft aanbevolen het product vrijwillig van de markt te halen, en dat heeft het bedrijf ook gedaan afgewezen.

Dit soort situaties zijn niet nieuw. Rauwe melk en producten die ervan zijn gemaakt, zijn in verband gebracht met uitbraken van meerdere soorten bacteriën, waaronder E. coli, salmonella, campylobacter en listeria. Wat we in deze situatie zien, herinnert ons eraan dat deze producten reële risico’s met zich mee kunnen brengen.

CNN: Hoe raken mensen besmet met E. coli uit ongepasteuriseerde zuivelproducten?

vrouw: De bron van infectie is doorgaans besmetting. E. coli en andere bacteriën zijn aanwezig in de darmen van gezond vee en in het milieu. Tijdens het melken en verwerken kunnen bacteriën in de melk terechtkomen als er geen strikte hygiënemaatregelen worden nageleefd.

Pasteurisatie is het proces dat is ontworpen om deze ziekteverwekkers te elimineren. Wanneer melk niet gepasteuriseerd wordt, kunnen eventueel aanwezige bacteriën in het eindproduct achterblijven. Zelfs zorgvuldige landbouwpraktijken kunnen het risico niet elimineren, omdat besmetting op meerdere punten tijdens de productie kan optreden. Melk kan bijvoorbeeld besmet zijn door mest of vuil uit de omgeving, infecties van de uier zoals mastitis of van oppervlakken tijdens het melkproces. Er kan ook sprake zijn van besmetting door onjuist gereinigde apparatuur of accidentele kruisbesmetting door mensen die met de melk omgaan.

CNN: Hoe vermindert pasteurisatie het risico, en wat doet het eigenlijk?

vrouw: Pasteurisatie is een proces waarbij melk gedurende een bepaalde periode tot een bepaalde temperatuur wordt verwarmd en vervolgens snel wordt afgekoeld. De meest gebruikelijke methode in de Verenigde Staten verwarmt melk tot op zijn minst 161 graden Fahrenheit (bijna 72 graden C) gedurende minimaal 15 seconden voordat het weer naar de oorspronkelijke temperatuur wordt afgekoeld. Deze stappen zijn bedoeld om schadelijke bacteriën te doden en tegelijkertijd de voedingswaarde van de melk te behouden.

Het proces is vernoemd naar Louis Pasteur, de 19e-eeuwse Franse wetenschapper die aantoonde dat warmte kon worden gebruikt om micro-organismen te doden die ziekten en bederf veroorzaken. Zijn werk legde de basis voor moderne voedselveiligheidspraktijken.

Pasteurisatie is een van de meest effectieve volksgezondheidsinterventies geweest bij het terugdringen van door voedsel overgedragen ziekten. Voordat het wijdverspreid werd, was melk een belangrijke bron van infecties, en volgens sommige schattingen zijn dat er maar liefst 1 op 4 gevallen van door voedsel overgedragen ziekten werden in verband gebracht met besmette melk.

CNN: Is rauwe melk of rauwmelkse kaas veilig om te consumeren? Wie loopt het meeste risico bij het consumeren van rauwe melkproducten?

vrouw: Naar mijn mening is het antwoord nee: het is niet veilig om te consumeren. Rauwe melk en melkproducten brengen het risico met zich mee van schadelijke bacteriële besmetting, zoals is gebleken uit onderzoek talrijke uitbraken onderzoeken zoals de huidige.

Iedereen kan ziek worden van besmette rauwe melk, maar bepaalde groepen hebben meer kans op het ontwikkelen van ernstige ziekten. Deze categorieën omvatten jonge kinderen, oudere volwassenen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Vanwege deze risico’s hebben volksgezondheidsinstanties sterk adviseren dat individuen in deze groepen rauwe melk en producten daarvan vermijden.

CNN: Sommige mensen beweren dat rauwe melk gezondheidsvoordelen heeft. Wat blijkt uit het bewijsmateriaal?

vrouw: Beweringen over de gezondheidsvoordelen van rauwe melk zijn vaak gebaseerd op ideeën dat het nuttige bacteriën bevat, het immuunsysteem ondersteunt en een verscheidenheid aan ziekten kan genezen, waaronder astma en auto-immuunziekten. Deze beweringen zijn niet gesteund door wetenschappelijk bewijs.

Het is helemaal niet duidelijk dat rauwe melk gezondheidsvoordelen biedt ten opzichte van gepasteuriseerde melk. Tegelijkertijd bestaat er consistent bewijs dat het consumeren van rauwe melkproducten het risico op ernstige infecties verhoogt.

CNN: Wat is de belangrijkste conclusie voor consumenten in het licht van deze laatste uitbraak?

vrouw: Het belangrijkste uitgangspunt zou moeten zijn dat rauwe melk en producten die daarvan worden gemaakt gevaarlijke bacteriën kunnen bevatten, en dat het kiezen van gepasteuriseerde zuivelproducten een eenvoudige en effectieve manier is om het risico te verminderen.

Bovendien moeten consumenten ook letten op waarschuwingen over uitbraken en producten vermijden die in verband zijn gebracht met ziekten. Als iemand symptomen ontwikkelt zoals hevige buikpijn, hoge koorts of bloederige diarree na het nuttigen van voedsel met een hoog risico, moet hij of zij medische hulp inroepen.

Laat je inspireren door een wekelijkse samenvatting over goed leven, eenvoudig gemaakt. Meld u aan voor CNN’s Life, But Better-nieuwsbrief voor informatie en hulpmiddelen die zijn ontworpen om uw welzijn te verbeteren.