NOS Voetbal•
AZ is april begonnen met een zege op Fortuna Sittard dat het zonder de geblesseerde Mohamed Ihattaren moest doen en Justin Hubner en Justin Londijk wegens de ‘paspoortkwestie’ aan de kant hield. Het werd door twee vroege doelpunten 2-0 in Alkmaar.
Een ander heugelijk feit voor de thuisclub en de fans was de invalbeurt twintig minuten voor tijd van routinier Jordy Clasie, die door een enkelblessure ruim een half jaar aan de kant had gestaan.
Drukke maand
Voor AZ is een drukke maand aangebroken met behalve drie competitieduels en minstens twee wedstrijden in de Conference League natuurlijk de bekerfinale op 19 april tegen NEC. Vooral met het oog op die wedstrijd in de Rotterdamse Kuip is Leeroy Echteld zuinig op zijn goudhaantje Troy Parrott.
De AZ-coach had de spits een extra dag rust gegund na de zure nederlaag van Parrott met Ierland tegen Tsjechië in de play-offs om een WK-ticket. Meerdink nam de plek van de topscorer in en dat bleek al snel geen verzwakking te zijn. Isak Jensen had door een slechte aanname al een kans verprutst, maar hielp Meerdink in de elfde minuut aan een intikker: 1-0.
De wedstrijd was een kwartier later begonnen, omdat de bussen met Fortuna-fans in de file stonden, maar hun aanwezigheid leek het elftal van Danny Buijs niet erg te inspireren. Sven Mijnans werd in ieder geval na een kwartier weinig in de weg gelegd: de AZ-aanvoerder mocht vrij uithalen en de 2-0 laten aantekenen.
De thuisploeg bleef oppermachtig, maar Meerdink gaf na weer halfslachtig ingrijpen door de Fortuna-defensie Luuk Koopmans de kans een doelpunt te voorkomen en even later stond de doelman ook een treffer van Denso Kasius in de weg.
Niemandsland
Met twee verse krachten in de ploeg kwam Fortuna, dat al uit de degradatiezorgen is en zich op de ranglijst in een soort niemandsland bevindt, na rust met meer vuur voor de dag en dat leidde zowaar ook al snel tot een kans, maar Lance Duijvestijn miste.
Nadat Meerdink de bal oog in oog met Koopmans (en in buitenspelpositie) hoog over had gejaagd, redde aan de andere kant Jeroen Zoet knap op een inzet van Paul Glandon, maar kwam de doelman goed weg toen hij mistastte op een vrije trap Dimitrios Limnios. Duijvestijn profiteerde, maar hij stond buitenspel.
Fortuna bleef het AZ, waar naast Clasie ook Parrott zijn opwachting maakte in de 71ste minuut, moeilijk maken. Tot grote kansen wisten de Limburgers echter niet meer te komen. Mijnans was nog wel dicht bij een treffer, maar Koopmans stond paraat. Even later kreeg hij assistentie op de doellijn van Jasper Dahlhaus.
