Pepsi trekt de sponsoring van het Londense Wireless Festival in vanwege de reacties van Kanye West

Pepsi heeft zijn sponsoring van het Londense Wireless Festival ingetrokken na kritiek van Sir Keir Starmer, Sir Sadiq Khan en Joodse leiders over de beslissing om de in ongenade gevallen rapper Kanye West in huis te nemen kop van het evenement van dit jaar.

Het komt na de Klein Groot-Brittannië ster Matt Lucas riep Pepsi rechtstreeks op voor hun betrokkenheid bij het festival.

Dat zegt een woordvoerder van Pepsi De onafhankelijke: “Pepsi heeft besloten zijn sponsoring van Wireless Festival in te trekken.”

West heeft een geschiedenis van antisemitisme, waaronder het uitbrengen van een lied met de titel ‘Heil Hitler’ en het verkopen van koopwaar versierd met hakenkruizen.

Lucas schreef op X en bracht beide incidenten ter sprake in een pittige tweet waarin zowel Wireless als Pepsi werden genoemd.

“Heb je een nummer uitgebracht genaamd ‘Heil Hitler’?” vroeg Lucas. “Heb je T-shirts verkocht met swastika’s erop? Heb je beloofd ‘death con 3 On JEWISH PEOPLE’ te gaan?”

“Zo ja, gefeliciteerd! Mogelijk kom je in aanmerking als headliner op @WirelessFest, gesponsord door @pepsiuk.”

De onafhankelijke heeft contact opgenomen met Wireless Festival voor commentaar. De terugtrekking van Pepsi uit het evenement is een flinke klap voor de organisatoren, aangezien Pepsi op de Wireless-site zichtbaar is. Het evenement heette officieel ook “Pepsi presenteert Wireless”.

West zit midden in een comeback-tournee, een nieuw album uitbrengen – getiteld Pestkop – en toert door de VS. Het komt op de hielen van de rapper die een open brief binnenhaalt De Wall Street Journal verontschuldigt zich voor zijn antisemitisme en zijn uitbarstingen de schuld geven van de bijwerkingen van een hersenletsel, evenals van zijn bipolaire stoornis.

Hij schreef in januari dat hij “het contact met de werkelijkheid verloor” tijdens de ergste van zijn manische episodes en “zich aangetrokken voelde tot het meest destructieve symbool dat ik kon vinden, de swastika, en zelfs T-shirts verkocht met daarop”.

Hij vervolgde: “Ik heb spijt en ben diep gekrenkt door mijn daden in die staat, en ben toegewijd aan verantwoordelijkheid, behandeling en betekenisvolle verandering”, en voegde eraan toe: “Het is echter geen excuus voor wat ik heb gedaan. Ik ben geen nazi of antisemiet. Ik hou van Joodse mensen.”

De brief van West werd online echter met scepsis ontvangen, waarbij sommigen de timing van de verontschuldiging voorafgaand aan de release van zijn album en tournee veroordeelden.

“Idk, het klinkt alsof hij een heleboel excuses heeft om zijn bewustzijn te verzachten (sic), maar er wordt precies (nul) melding gemaakt van het goedmaken of proberen de schade die hij heeft veroorzaakt ongedaan te maken”, plaatste een persoon op Reddit, eraan toevoegend dat West “zijn taalgebruik over de ideologie die zogenaamd veroorzaakt wordt door hersenletsel modereert, en weigert verantwoordelijkheid te nemen voor zijn daden. Het lijken mij krokodillentranen”.

Westen vrijgelaten Pestkop eind maart en begon zijn laatste tour op woensdag (3 april) met een set waaronder gastoptredens van Lauryn Hill en Travis Scott. Maar ondanks duidelijke aanmeldingen van grote sterren blijft West online een omstreden figuur, met zangeres Chloe Bailey het krijgen van terugslag voor het bijwonen van de show als fan.

Wireless heeft nog geen commentaar gegeven op de reactie op het optreden van West, dat drie opeenvolgende avonden in juli zal plaatsvinden, ondanks dat Sir Keir het “zeer verontrustend” noemde.

Hij zei in een verklaring: “Antisemitisme in welke vorm dan ook is weerzinwekkend en moet duidelijk en krachtig worden bestreden, waar het zich ook voordoet. Iedereen heeft de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië een plek is waar Joodse mensen zich veilig en geborgen voelen.”

De burgemeester van Londen, Sir Sadiq Khan, veroordeelde ook de boeking van West en schreef: “We zijn er duidelijk over dat de opmerkingen en acties uit het verleden van deze kunstenaar aanstootgevend en verkeerd zijn, en eenvoudigweg niet de waarden van Londen weerspiegelen.”