‘Eén gemist vaccin kan levensbedreigend zijn’: artsen uit de VAE steunen het boeteplan van Dh20.000
Een enkel gemist vaccin kan levensbedreigende gevolgen hebben, hebben artsen in de VAE gewaarschuwd – daarbij verwijzend naar gevallen van kinderen die op de intensive care zijn opgenomen met vermijdbare ziekten – zoals een nieuw wetsontwerp voorstelt boetes tot 20.000 Dh voor ouders die hun kinderen niet vaccineren. Zij benadrukten dat de risico’s niet hypothetisch zijn. In klinische omgevingen worden nog steeds ziekten gezien die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, soms met ernstige gevolgen.
“In de klinische praktijk worden nog steeds verschillende ziekten aangetroffen die door vaccinatie kunnen worden voorkomen”, zegt dr. Sawsan Qabel, specialist in kindergeneeskunde bij het Burjeel Day Surgery Center in Al Shahama.
Ze herinnerde zich het geval van een kind dat het formulier niet had ontvangen mazelen vaccin en gepresenteerd met hoge koorts, ademhalingsproblemen en wijdverspreide huiduitslag. De infectie leidde tot complicaties, waaronder virale longontsteking, ernstige uitdroging en langdurige ziekenhuisopname, terwijl ze zich ook verspreidde naar jongere leden van het huishouden.
In een ander geval liep een baby van twee maanden oud – te jong om de eerste dosis van het kinkhoestvaccin te krijgen – de infectie op van een niet-gevaccineerd broertje of zusje. “Dit resulteerde in terugkerende hoestbuien met apneu, opname op de intensive care en een aanzienlijk risico op overlijden”, legde ze uit.
Artsen waarschuwden dat zelfs een kleine daling van de vaccinatiegraad jaren van vooruitgang snel teniet kan doen. “Zelfs een kleine daling van de vaccinatiegraad kan onmiddellijke gevolgen hebben”, zegt dr. Abeer Sultan Al Naqbi, waarnemend directeur volksgezondheid bij SEHA Clinics. “Zeer besmettelijke ziekten zoals mazelen zijn doorgaans de eersten die opnieuw de kop opsteken, omdat ze een zeer hoog immuniteitsniveau vereisen om overdracht te voorkomen.”
Ze voegde eraan toe dat mondiale trends laten zien hoe snel uitbraken kunnen volgen als de vaccinatiegraad daalt, waarbij ziekten zoals kinkhoest en waterpokken opnieuw de kop opsteken in gemeenschappen met een lagere opname.
Belang van een hoge vaccinatiegraad
Volgens Qabel is het handhaven van een hoge vaccinatiegraad vooral belangrijk in een land als de VAE, waar veel internationaal wordt gereisd. “De naleving van de vaccinatievoorschriften in de VAE is zeer sterk, met een nationale dekkingsgraad van meer dan 95 procent voor de meeste routinematige vaccins.”
“Het handhaven van deze hoge dekking is essentieel omdat het uitbraken voorkomt, kwetsbare kinderen beschermt die vanwege medische aandoeningen niet kunnen worden gevaccineerd, en de gemeenschap beschermt tegen geïmporteerde ziekten.”
Artsen benadrukten ook dat vaccinatie niet alleen een persoonlijke keuze is, maar een kwestie van openbare veiligheid. “Door vaccinatie te voorkomen ziekten zoals mazelen en kinkhoest verspreiden zich zeer snel, en zelfs één enkel niet-gevaccineerd kind kan een uitbraak veroorzaken die veel kwetsbare individuen treft.”
“Kinderen zijn niet in een positie om medische beslissingen te nemen, dus het verplicht stellen van vaccins zorgt ervoor dat ze essentiële, levensreddende preventieve zorg krijgen, ongeacht ouderlijke aarzeling of verkeerde informatie”, aldus Qabel.
Waarom is er aarzeling over vaccins onder ouders?
Ondanks sterk wetenschappelijk bewijs blijft desinformatie bij sommige ouders de aarzeling over vaccins aanwakkeren – vooral rond een waargenomen verband tussen vaccins en autisme.
“Dit is wereldwijd uitgebreid bestudeerd en de wetenschappelijke consensus is duidelijk: er is geen bewijs dat enig verband tussen vaccins en autisme ondersteunt”, zei Al Naqbi.
Artsen merkten op dat dergelijke zorgen vaak voortkomen uit timing, aangezien vroege tekenen van autisme kunnen optreden rond de leeftijd waarop kinderen routinematige vaccinaties krijgen, waardoor de verkeerde indruk van een verband ontstaat.
Ze benadrukten dat vaccins tot de meest rigoureus geteste medische interventies behoren en ontworpen zijn om kinderen te beschermen zonder hen bloot te stellen aan de risico’s die gepaard gaan met natuurlijke infecties.
“Hoewel natuurlijke infectie soms immuniteit kan bieden, brengt dit aanzienlijke risico’s met zich mee, zoals ernstige complicaties, ziekenhuisopname of overlijden”, aldus Qabel. “Vaccins bieden bescherming zonder het kind aan deze gevaren bloot te stellen.”
Nu de VAE een hoge immunisatiedekking handhaaft en vaccins gratis aanbiedt, zeggen artsen dat de focus moet blijven liggen op het behouden van vertrouwen en bewustzijn voordat er gaten ontstaan. “Als er eenmaal immuniteitstekorten ontstaan, kunnen deze ziekten zich snel verspreiden”, waarschuwde dr. Al Naqbi.
