Gestolen identiteit: Faili Koerden…een oude angst en een nieuwe stilte

Geschreven door: Majid Sura Meri

Vandaag was ik op een kort bezoek aan een van de steden van het Iraakse Wasit-gouvernement om mijn condoleances te betuigen aan een Faili-Koerdische familie die een van haar leden heeft verloren. De raad zat vol met aanwezigen en hun gezichten vertoonden de tekenen van gedeelde droefheid. Maar wat mijn aandacht trok was niet alleen het verlies, maar eerder een Arabische achternaam geschreven aan het einde van de naam van de overledene. Ik vroeg een van de aanwezigen naar het geheim van deze achternaam, en hij antwoordde me met verdriet vermengd met verdriet: “Voor zover ik weet zijn er meer dan 1.500 Faili Koerdische families in de regio, die allemaal sinds de jaren tachtig Arabische clannamen dragen, om de golven van ontheemding, gevangenneming en verdwijning veroorzaakt door het Baath-regime van Saddam te voorkomen.”

Stel je voor: leden van authentieke Faili Koerdische stammen, die al eeuwenlang in dit land wonen, worden gedwongen de identiteit van anderen te lenen om te overleven (volgens stamgebruik noemen ze hem op zijn best “Dhab Jerash” als de persoon die zich bij de clan aansluit een status heeft en wenselijk is, en soms noemen ze hem “Lefo” als hij geen sociale status heeft). De kwestie was geen persoonlijke keuze, maar eerder een georganiseerd staatsbeleid gericht op het uitroeien van het bestaan ​​van een heel volk; Tijdens het Baath-tijdperk werden de Faili-Koerden geclassificeerd als ‘buitenlanders’ en ‘Iraanse agenten’. Ze werden ontdaan van hun identiteitspapieren, in woestijnen en gevangenissen gegooid, en hele gezinnen werden uitgeroeid. Het veranderen van de titel was de enige reddingslijn.

Het duurde slechts enkele ogenblikken voordat dezelfde man gebaarde naar een andere persoon die in de raad zat, en een ellendige glimlach vulde zijn gezicht met bitter sarcasme, terwijl de bitterheid duidelijk in zijn ogen was. Hij zei met lage, sarcastische stem: ‘Bij God, is dit een soort zus-en-die-clan?’ De verwijzing was rechtstreeks naar de Arabische clan wiens achternaam zij droegen. Op dat moment voelde ik het gewicht van de vernedering die ze dagelijks ervaren: niet alleen hebben ze met geweld hun achternaam veranderd, maar ze worden nu gedwongen te doen alsof ze ‘leden zijn van een clan’ waartoe ze niet eens behoren, en hun trekken, accent en uiterlijk worden bespot omdat ze niet lijken op de ‘mensen van de clan’ wiens naam ze moesten dragen.

Er zijn ruim twintig jaar verstreken sinds de val van het dictatoriale regime in 2003. De gezichten aan de macht veranderden, er werd een grondwet uitgevaardigd die sprak over ‘burgerschap’, ‘gelijkheid’ en de rechten van minderheden, en er werden mensenrechtencommissies en -instellingen opgericht. Maar deze 1.500 families – en duizenden andere Faili-families in Wasit, Bagdad en Diyala – hebben nog steeds achternamen geleend. De angst betreft niet langer alleen de ‘veiligheid’ en de tirannen van het Baath-regime, maar ook de aanhoudende angst voor een langzame bureaucratie, voor een samenleving die de ‘Fayli’ nog steeds met argwaan bekijkt, en voor een autoriteit die hun zaak niet als een prioriteit beschouwt.

Dit is niet alleen een verhaal van titels en namen. Het is systematische identiteitsdiefstal en een flagrante schending van fundamentele mensenrechten: het recht om erbij te horen, het recht op culturele zelfexpressie en het recht op geschiedenis. De Faili Koerden zijn geen ‘sektarische minderheid’ of een ‘religieuze groep’ die genegeerd kan worden onder het voorwendsel van ‘nationale eenheid’. In plaats daarvan maken ze integraal deel uit van het weefsel van het Koerdische volk en van de geschiedenis van Irak zelf. Hun oorspronkelijke clans bestonden in de vlakten van de middelste Eufraat voordat de moderne grenzen werden getrokken. Maar ze betaalden duur voor hun loyaliteit aan het Koerdische nationalisme: genocide, verlies van nationaliteit, verspreiding, en vandaag de dag… vrijwillige verdwijning om te overleven, en zelfs bittere spot met hun uiterlijk omdat ze niet lijken op de ‘leden van de clan’ wier naam ze met geweld droegen. Het meest pijnlijke is dat deze situatie niet langer alleen met geweld wordt opgelegd, maar voortduurt met officiële en sociale onverschilligheid. Er bestaat nog steeds geen duidelijk en snel juridisch mechanisme waarmee deze families hun oorspronkelijke titels en namen kunnen terugkrijgen zonder eindeloze administratieve complicaties. Er zijn geen officiële bewustmakingscampagnes om de trots van nieuwe generaties op hun Faili Koerdische erfgoed te herstellen. Er bestaat geen echte politieke wil – noch in Bagdad, noch in Erbil – om een ​​einde te maken aan dit aanhoudende onrecht.

Als we het serieus hebben over de mensenrechten in Irak, kunnen we het grootste proces van identiteitsuitwissing dat zich in de moderne tijd heeft voorgedaan, niet blijven negeren. De federale regering, de Iraakse Raad van Afgevaardigden en de Koerdische autoriteiten moeten het herstel van de Faili-identiteit tegelijkertijd als een nationale en nationale kwestie beschouwen. Er moet een speciale wet worden uitgevaardigd die het mogelijk maakt dat iedereen die door Baath-vervolging gedwongen werd zijn voor- of achternaam te veranderen, deze via eenvoudige, gratis en snelle procedures terug kan krijgen. De geschiedenis van Faili moet worden gedocumenteerd in de schoolcurricula, culturele verenigingen van Faili moeten worden gesteund en er moet een nationale commissie worden opgericht om de eisen van dit onderdrukte segment in overweging te nemen.

Wanneer 1.500 families – en duizenden meer – na 23 jaar ‘bevrijding’ hun identiteit blijven verbergen en bespot worden omdat ze niet lijken op de clan wiens naam ze ongewild droegen, is dit niet slechts een erfenis uit het verleden; Dit is een huidige mislukking bij het opbouwen van een echte staat.

De dag waarop een jonge man uit Philadelphia in een van de steden Wasit zijn authentieke Koerdische naam zonder angst, schaamte of spot op het graf van zijn vader kan schrijven, zal de dag zijn waarop we daadwerkelijk over echte nationale verzoening gaan praten. Tot die tijd zal het verdriet over het verlies van een van de steden van Wasit een extra bittere smaak blijven dragen: de smaak van gestolen identiteit en vernederde waardigheid die nog niet is teruggegeven.