Het economische kipspel tussen Iran en de VS staat op het punt een gevaarlijke nieuwe fase in te gaan

Iran heeft zijn economisch kippenspel met president Donald Trump gewonnen.

Die van Trump buitengewone blokkade van de Straat van Hormuz Deze week laat zien dat de Verenigde Staten zich nog niet terugtrekken. Maar de belangrijke nieuwe stap van Amerika voegt aanzienlijke risico’s toe – niet alleen voor de economie.

Als deze aanhoudt, kan de blokkade ernstige schade toebrengen aan zowel de Iraanse als de Amerikaanse economie. Het is een soort wederzijds verzekerde economische pijn waar de Verenigde Staten, met een economie van $31 biljoen, beter tegen bestand zijn.

Maar de blokkade zal dat wel doen Om dit af te dwingen is serieuze militaire macht nodigAmerikaanse troepen in gevaar brengen – een gevolg dat de VS tot nu toe grotendeels hebben vermeden door het grootste deel van hun aanvallen vanuit de lucht uit te voeren. Het aantrekken van laarzen op vijandelijke schepen en het overnemen van de controle over gevaarlijke wateren dreigt het Amerikaanse dodental te verhogen.

De Amerikanen zijn al grotendeels tegen de oorlog, en de blokkade brengt twee uitkomsten met zich mee die zij niet hebben getolereerd: nog hogere gasprijzen en troepenslachtoffers. Trump gokt erop dat Iran als eerste met zijn ogen zal knipperen, maar Iran heeft al eerder zware economische pijn doorstaan, en er zijn weinig aanwijzingen dat het land bereid is zich terug te trekken uit deze existentiële strijd.

“Het kippenspel van olie blijft escaleren”, zegt Helima Croft, mondiaal hoofd grondstoffenstrategie bij RBC Capital Market en voormalig CIA-analist. “Ik weet niet zeker of beide partijen bereid zijn uit te wijken.”

Economische impasse

De blokkade zou de 1,8 miljoen vaten ruwe olie die Iran tijdens de oorlog elke dag exporteerde van de wereldmarkt kunnen verwijderen. Dat is ongeveer 2% van de dagelijkse vraag in de wereld – geen ton olie, maar wanneer 12 miljoen vaten per dag zijn geblokkeerd door de effectieve sluiting van de zeestraat door Iran, telt elke druppel.

De mondiale oliemarkt heeft al laten zien wat er kan gebeuren als de blokkade voortduurt: de prijzen voor ruwe olie stegen maar liefst 8% maandag. Dat zou de gasprijzen, die al op het hoogste niveau in vier jaar staan, nog verder kunnen doen stijgen. De prijzen zijn vorige maand het sterkst gestegen sinds 2022, en Amerikanen die op hun hoede zijn voor de inflatie tonen een nultolerantie voor nog meer pijn in de kosten van levensonderhoud.

Trump erkende op Fox Business Monday dat de hoge gasprijzen zouden kunnen voortduren tot aan de tussentijdse verkiezingen in november.

“Het zou kunnen, het zou hetzelfde kunnen zijn, of misschien een beetje hoger, maar het zou ongeveer hetzelfde moeten zijn”, zei Trump tegen Maria Bartiromo van Fox.

Maar een succesvolle blokkade zou aanzienlijk verwoestender kunnen zijn voor Iran.

De blokkade zal de olie-export van Iran afremmen, waardoor de belangrijkste inkomstenbron van Iran wordt afgesloten, aldus Dan Pickering, oprichter en chief investment officer bij Pickering Energy Partners. De enige pijpleidingroute van Iran – naar een haven aan de Golf van Oman – heeft slechts 200.000 vaten per dag aan realistische exportcapaciteit, en de Amerikaanse marine zou ook kunnen proberen die te blokkeren.

“Iran zal hierdoor zeker en ernstig getroffen worden”, zegt Adnan Mazarei, senior fellow Midden-Oostenzaken bij het Peterson Institute for International Economics.

Toch is Iran goed gewend aan sancties en economische pijn, en beschikt het land over de middelen om het nog geruime tijd vol te houden. Na de VS heeft de sancties tegen Iraanse olie opgeheven Vorige maand steeg de ruwe productie van het land enorm. Volgens Johannes Rauball, senior ruwe onderzoeksanalist bij Kpler, bedroegen de totale Iraanse ruwe volumes op water – inclusief drijvende opslag en vrachten die onderweg zijn – deze week ongeveer 190 miljoen vaten.

De Amerikaanse marine zou een deel daarvan kunnen onderscheppen, maar het stoppen van al die ruwe olie zou lastig zijn.

“Het is onwaarschijnlijk dat de huidige maatregelen Iran op de korte termijn wezenlijk zullen ontwrichten”, zei hij.

Iran heeft in het verleden ook enkele trucjes ontwikkeld om sancties te omzeilen. Het heeft een geschiedenis van het vermengen van zijn olie met die van Irak of het smokkelen van brandstof door Pakistan, merkte Hasan Alhasan op, een senior fellow voor het Midden-Oostenbeleid bij het Internationaal Instituut voor Strategische Studies in Bahrein.

Dus wie zal als eerste met zijn ogen knipperen?

Drie stemmen voor Iran.

Met hun blokkade nemen de Verenigde Staten feitelijk een straffende taak op zich: het ontnemen van de controle over de Straat van Hormuz aan Iran.

De regering-Trump zei meer dan een maand geleden dat de marine olietankers door de zeestraat zou begeleiden. Maar dat is nooit gebeurd, deels vanwege de Gevaar aan troepen die door smalle wateren moeten navigeren terwijl ze Iraanse mijnen moeten afweren en schepen moeten aanvallen. De ingewikkelde logistiek zorgde ervoor dat het plan een lage prioriteit kreeg voor de marine, die zich in plaats daarvan concentreerde op het elimineren van de offensieve capaciteiten van Iran.

De blokkade van Trump is functioneel hetzelfde als het escorteplan, alleen het doel is veranderd: marineschepen zullen de taak krijgen vijandige schepen te onderscheppen en te besturen om te voorkomen dat Iran zijn olie in de oceaan krijgt.

Het is een serieuze escalatie in de oorlog: Trump op maandag gezegd de VS zullen alle Iraanse schepen die in de buurt van de Amerikaanse blokkade komen tot zinken brengen. Een hooggeplaatst Iraans parlementslid antwoordde dat alle marineschepen die de havens van Iran proberen te blokkeren “naar de bodem van de zee zullen worden gestuurd”. Het is geen loze dreiging: zelfs met een uitgeputte marine is Iran in staat gebleken schepen in de zeestraat te beschieten met kleine speedboten en goedkope drones.

De blokkade dreigt ook de oorlog buiten de huidige grenzen te verspreiden. Iran heeft al wraak genomen op eerdere Amerikaanse en Israëlische aanvallen door cruciale energie-infrastructuur in Qatar en Saoedi-Arabië op te blazen, en Croft zei dat ze verwacht dat Teheran de aanvallen op regionale energiefaciliteiten zal opvoeren als Trump zijn dreigement met actie ondersteunt.

De Iraanse bondgenoten, waaronder de Houthi’s en de door Iran gesteunde milities in Irak, zouden ook breder in het conflict kunnen participeren dan ze al hebben gedaan, waarschuwde Croft. Ze zijn al begonnen met het lastigvallen van schepen in de Rode Zee en hebben blijkbaar een pijpleiding in Saoedi-Arabië aangevallen.

“Het is onwaarschijnlijk dat deze blokkade beperkt zal blijven tot Iran”, zei Mazarei.

Nadeen Ebrahim en Brad Lendon van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.