Trumps belangrijkste toezichthouder voor voorspellingsmarkten belooft hardhandig optreden tegen handel met voorkennis

Washington —

De hoogste federale toezichthouder voor de snelgroeiende voorspellingsmarktindustrie heeft donderdag beloofd hard op te treden tegen handel met voorkennis, en zei dat zijn bureau actief honderden mogelijke gevallen onderzoekt.

Michael Selig, voorzitter van de Commodity Futures Trading Commission, die door president Donald Trump werd benoemd, probeerde de toenemende en tweeledige zorgen over voorspellingsmarkten weg te nemen, waar handelaren op alles kunnen wedden, van sport tot verkiezingen, entertainment, het weer en soms zelfs oorlog.

“Ik wil glashelder zijn tegen iedereen die zich bezighoudt met fraude, manipulatie of handel met voorkennis op een van onze markten: we zullen je vinden en de volledige kracht van de wet zal van kracht worden”, zei Selig tegen de Landbouwcommissie van het Huis van Afgevaardigden.

Hij zei dat de CFTC momenteel “honderden of duizenden lopende onderzoeken heeft”, maar weigerde een specifiek aantal te geven. Een persoon die bekend was met de zaak verduidelijkte later dat de dienst momenteel honderden lopende onderzoeken heeft en zei dat het elk jaar duizenden tips van het publiek ontvangt.

Dit was Seligs eerste keer dat hij voor het Congres getuigde nadat hij in december de leiding had genomen bij de CFTC. Als voorzitter heeft hij zich sterk gemaakt voor de voorspellingsmarktsector, die momenteel wordt gedomineerd door rivalen Kalshi en Polymarket.

Deskundigen hebben herhaaldelijk aangegeven dat dit mogelijk is insider activiteit op Polymarket nadat hij opmerkelijk accuraat en goed getimed lucratief had gezien handel vóór de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran en voordat de VS de leider van Venezuela in januari gevangen namen.

Kalshi biedt geen weddenschappen op oorlog aan, maar het bedrijf heeft alle verliezen terugbetaald van a betwiste markt over de ambtstermijn van de hoogste leider van Iran. (CNN heeft een partnerschap met Kalshi en gebruikt zijn gegevens om grote evenementen te verslaan. Het is redactiemedewerkers echter verboden deel te nemen aan voorspellingsmarkten.)

Democraten drongen er bij Selig op aan of hij verdachte activiteiten zou onderzoeken als deze afkomstig waren van functionarissen van het Witte Huis, familieleden van Trump of Republikeinen.

“We nemen de handhaving absoluut kritisch serieus”, zei Selig, eraan toevoegend dat het agentschap een “nultolerantiebeleid” hanteert ten aanzien van handel met voorkennis.

Er is geen openbaar bewijs dat Trump, zijn familieleden of functionarissen van de Trump-regering in verband brengt met dubieuze transacties op voorspellingsmarkten.

Het Witte Huis een herinnering uitgegeven aan al het personeel vorige maand dat het illegaal is om informatie uit hun overheidsbanen te gebruiken om geld te verdienen op voorspellingssites. Een woordvoerder van het Witte Huis heeft gezegd dat het “ongefundeerd en onverantwoord” is om te suggereren dat werknemers zich bezighouden met handel met voorkennis.

Donald Trump Jr. is adviseur van Kalshi en investeerder in Polymarket, dat vorig jaar door de CFTC werd goedgekeurd om in de VS actief te zijn. Een woordvoerder van Trump Jr. vertelde CNN eerder dat hij niet handelt op voorspellingsplatforms en niet lobbyt bij federale functionarissen namens een van deze bedrijven.

Tijdens de hoorzitting zei Selig dat hij op de hoogte was van de rollen van Trump Jr. bij Polymarket en Kalshi. Maar hij ontweek het toen de Democratische vertegenwoordiger Jim McGovern hem vroeg te erkennen dat de familie Trump ‘een financieel belang heeft in de manier waarop deze markten worden gereguleerd’. ethische deskundigen zeg maar een belangenverstrengeling.

“Het is de definitie van corruptie”, zei McGovern. “En ik denk dat jouw acties om deze markt te dereguleren hen daarbij helpen. En ik denk dat het verkeerd is.”

Selig bekritiseerde McGovern omdat hij ‘speculatieve spelletjes speelde’, maar voegde eraan toe dat ‘we ons niet bezighouden met vriendjespolitiek en geen politiek in deze zaken betrekken.’

Andere Democraten zeiden dat de CFTC onderbezet was en slecht toegerust om hard te werken tegen een groeiende industrie met miljarden dollars aan wekelijkse transacties. Sommige Democratische wetgevers wezen er ook op dat Trump niemand anders heeft genomineerd om vacatures in te vullen en zich bij Selig aan te sluiten, waardoor hij alleen achterbleef in de commissie met vijf zetels.

“Ik ben er zeker van dat u de wet zult volgen en dat u over een zekere mate van integriteit beschikt, maar niemand heeft vastgesteld dat u op Salomon lijkt en ook geen koning bent”, zei vertegenwoordiger Jim Costa, een democraat uit Californië. “En ik denk dat het ongepast is om één persoon, hoezeer je ook probeert oplettend te zijn, deze beslissingen te laten nemen, terwijl de wet heel duidelijk bedoeld was als een tweeledige vertegenwoordiging.”

Terwijl Selig op Capitol Hill zat, waren topadvocaten van de CFTC bij een federaal hof van beroep in Californië voor een major gehoor over de legaliteit van voorspellingssites.

De CFTC voerde aan dat Kalshi en andere bedrijven financiële producten aanbieden die alleen door de federale overheid kunnen worden gereguleerd – en niet door de staten. Nevada en bijna veertig staten zeggen dat de producten niet te onderscheiden zijn van gokken, vooral niet voor de sportmarkten, en dat zouden ze wel moeten zijn onderworpen om kansspelwetten vast te stellen