Shai Gilgeous-Alexander uit Oklahoma City voegt mogelijk nog een paar trofeeën toe aan zijn collectie. Victor Wembanyama uit San Antonio heeft een kans om hetzelfde te doen.
En voor het achtste jaar op rij zal de MVP een internationale zijn.
Gilgeous-Alexander – de regerend NBA MVP – is een van de finalisten voor de hoogste individuele onderscheiding van dit jaar, samen met Nikola Jokic uit Denver en Wembanyama van de Spurs, die ook finalist is voor verdedigende speler van het jaar.
De reeks internationale MVP’s van de NBA begon in 2019 en 2020 met Giannis Antetokounmpo uit Milwaukee, die van Griekse en Nigeriaanse afkomst is. Jokic, een Serviër, won in 2021, 2022 en 2024. Joel Embiid uit Philadelphia, geboren in Kameroen maar sindsdien Amerikaans staatsburger, won de prijs in 2023, en de Canadese Gilgeous-Alexander won vorig jaar.
Gilgeous-Alexander is dit seizoen ook finalist voor Clutch Speler van het Jaar.
De NBA maakte zondagavond de finalisten voor zeven individuele prijzen bekend en begint maandag met het bekendmaken van de winnaars. De Defensive Player-prijs – waarvan algemeen wordt verwacht dat deze naar Wembanyama gaat – wordt dan uitgereikt, gevolgd door Clutch Player op dinsdag en Sixth Man op woensdag.
Ondertussen zou de oproep die Luka Doncic van de Los Angeles Lakers op de stembiljetten bracht hem misschien All-NBA opleveren, maar leidde er niet toe dat hij zijn eerste MVP-onderscheiding kreeg. Hij behoorde niet tot de top drie bij de stemming voor MVP; Kiezers brachten vorige week hun stem uit nadat Cade Cunningham van Doncic en Detroit een beroep had gewonnen waardoor ze op het stembiljet kwamen, ook al voldeden ze in de meeste gevallen niet aan de voorwaarden van de NBA-regel van 65 wedstrijden om in aanmerking te komen.
Anthony Edwards uit Minnesota verloor zijn hoger beroep, maar misschien toch een prijs krijgen.
Edwards is finalist voor Clutch Speler van het Jaar. Hij stond niet op de stemming voor MVP, All-NBA en andere onderscheidingen, maar stond op de Clutch-stemming omdat die genomineerden waren geselecteerd door de coaches van de competitie.
De finalisten
– MVP: Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City; Nikola Jokić, Denver; Victor Wembanyama, San Antonio.
— Defensieve speler van het jaar: Wembanyama; Chet Holmgren, Oklahoma City; Ausar Thompson, Detroit.
— Clutch-speler: Anthony Edwards, Minnesota; Gilgeous-Alexander; Jamal Murray, Denver.
– Meest verbeterde speler: Nickeil Alexander-Walker, Atlanta; Deni Avdija, Portland; Jalen Duren, Detroit.
— Zesde man: Tim Hardaway Jr., Denver; Jaime Jaquez Jr., Miami; Keldon Johnson, St. Anthony.
— Coach van het jaar: JB Bickerstaff, Detroit; Mitch Johnson, San Antonio; Joe Mazzulla, Boston.
— Rookie van het jaar: VJ Edgecombe, Philadelphia; Kuiper Flagg, Dallas; Kon Knueppel, Charlotte.
MVP
Gilgeous-Alexander probeert back-to-back te gaan, Jokic – die dit jaar eerste of tweede is geweest in vijf seizoenen op rij – streeft naar zijn vierde MVP in zes jaar en Wembanyama is voor de eerste keer finalist.
Trainer van het Jaar
Bickerstaff won de prijs van de National Basketball Coaches Association, geselecteerd door zijn collega’s, en is waarschijnlijk de favoriet voor de officiële NBA-onderscheiding. Johnson en Mazzulla leidden allebei teams die de meeste verwachtingen van het voorseizoen ruimschoots overtroffen.
Rookie van het jaar
Dit zal uiteindelijk waarschijnlijk een race voor twee personen zijn, met Flagg en Knueppel – beide voormalige Duke-spelers – de vermoedelijke koplopers. Dat zou erop duiden dat Edgecombe waarschijnlijk als derde eindigt.
Verdedigende Speler van het Jaar
Wembanyama was de waarschijnlijke koploper die de titel vorig seizoen won, maar kwam uiteindelijk niet in aanmerking nadat hij tijdens de All-Star-break de diagnose diepe veneuze trombose kreeg en de rest van het seizoen miste.
Het bod van Rudy Gobert uit Minnesota voor een vijfde DPOY-prijs – wat een record zou breken – zal nog minstens een jaar duren.
Koppeling speler
Gilgeous-Alexander leidde de competitie wat betreft het scoren per wedstrijd, met Edwards als tweede. Denver had twee legitieme kandidaten met Murray en Nikola Jokic; de kiezers gaven Murray duidelijk een voorsprong.
Clutch-score wordt gedefinieerd als punten die worden behaald in de laatste vijf minuten van een wedstrijd waarbij het puntenverschil tussen teams vijf of minder is.
Zesde man van het jaar
Jaquez scoorde gemiddeld 15,4 punten in 74 optredens buiten de bank, Johnson gemiddeld 13,2 punten – nadat hij in alle 82 Spurs-wedstrijden als reserve had gespeeld – en Hardaway scoorde ook gemiddeld 13,2 punten in de 74 wedstrijden waarin hij van de bank van Denver kwam.
De winnaar is een eerste selectie voor de prijs.
Meest verbeterde speler
Avdija scoorde gemiddeld 24,2 punten en leidde Portland’s stijging naar de play-offs, terwijl Alexander-Walker – die probeerde Atlanta de tweede opeenvolgende MIP-winnaar te bezorgen na Dyson Daniels vorig seizoen – gemiddeld 20,8 punten behaalde, veruit het hoogste aantal uit zijn carrière.
Duren was voor het eerst een All-Star-selectie en behaalde een gemiddelde van 19,5 punten, bijna het dubbele van wat hij vorig seizoen gemiddeld had, ondanks dat hij in wezen hetzelfde aantal minuten speelde.
___
NBA-AP: https://apnews.com/hub/NBA
