Het ministerie van Justitie trekt de dagvaardingen in het John Brennan-onderzoek in

WASHINGTON (AP) – Het ministerie van Justitie heeft zich teruggetrokken dagvaardingen uitgevaardigd in het onderzoek naar voormalig CIA-directeur John Brennanwaarbij ambtenaren vroegen om vrijwillige interviews in plaats van een getuigenis voor een grand jury, zeiden twee mensen die bekend waren met de zaak dinsdag.

Het was bekend dat er dit weekend een handjevol dagvaardingen was uitgevaardigd waarin getuigen moesten verschijnen voor een grand jury in Washington. Maar onderzoekers lieten de advocaten maandagavond weten dat de dagvaardingen werden ingetrokken ten gunste van verzoeken om vrijwillige interviews, zeiden de mensen, die op voorwaarde van anonimiteit met The Associated Press spraken om de ontwikkelingen in een lopend onderzoek te bespreken.

De reden voor de omkering van de koers was niet onmiddellijk bekend.

Het maanden oude Brennan-onderzoek is dat wel een van de vele strafrechtelijke onderzoeken bij het ministerie van Justitie is het afgelopen jaar geopend tegen de vermeende tegenstanders van president Donald Trump. Het draait om een ​​van de belangrijkste grieven van de Republikeinse president: een Amerikaanse inlichtingengemeenschap constateerde dat Rusland namens hem tussenbeide kwam tijdens zijn succesvolle presidentiële campagne van 2016.

De dagvaardingen werden uitgevaardigd na een opschudding binnen het team van het ministerie van Justitie dat het onderzoek leidde. Een beroepsofficier van justitie voor de nationale veiligheid in Florida, die het onderzoek had afgehandeld, verliet onlangs de zaak nadat hij twijfels had geuit over de juridische haalbaarheid van een mogelijke strafrechtelijke vervolging, aldus een andere persoon die bekend is met de zaak.

Het ministerie van Justitie heeft maandag een Trump-loyalist, Joe diGenova, die tijdens de regering-Reagan als Amerikaanse advocaat in Washington diende, aangesteld als adviseur van de procureur-generaal die nu aan het Brennan-onderzoek zal werken. De 81-jarige voormalige aanklager steunde de mislukte juridische campagne van Trump om de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken en was ook een uitgesproken criticus van Trump-vijanden zoals Brennan, door jaren geleden in een televisie-interview te zeggen dat de voormalige CIA-directeur “aan het hoofd” stond van een samenzwering om Trump valselijk met Rusland te verbinden.

Op een niet-gerelateerde persconferentie dinsdag veegde waarnemend procureur-generaal Todd Blanche vragen terzijde over de vraag of diGenova’s eerdere opmerkingen een belangenconflict zouden kunnen veroorzaken en hem vatbaar zouden maken voor claims van vooringenomenheid.

“Alleen al het feit dat hij over zijn perceptie heeft gesproken – hij had geen toegang tot informatie van de grand jury, hij had geen toegang tot getuigen. En dus verwacht ik, net als elke aanklager, dat hij de feiten zal volgen. En die feiten komen van getuigen en informatie van de grand jury”, zei Blanche.

Brennan was CIA-directeur onder president Barack Obama en vervulde die rol toen de inlichtingengemeenschap in januari 2017 een beoordeling publiceerde waarin de Russische inmenging werd beschreven om Trump te helpen de democratische kandidaat Hillary Clinton in 2016 te verslaan. Een onderzoek onder leiding van speciaal aanklager Robert Mueller concludeerde dat Rusland zich namens Trump bemoeide en dat zijn campagne de hulp verwelkomde, maar onvoldoende bewijs vond om een ​​criminele samenzwering te bewijzen.

Het ministerie van Justitie ontving vorig jaar een strafrechtelijke verwijzing van vertegenwoordiger Jim Jordan, de Republikeinse voorzitter van de House Judiciary Committee, waarin hij beweerde dat Brennan in 2023 valse verklaringen had afgelegd over de voorbereiding van de beoordeling van de inlichtingengemeenschap. Brennan en zijn advocaten hebben alle aantijgingen krachtig ontkend en noemen het onderzoek politiek gemotiveerd.

Het onderzoek werd geleid door aanklagers in Florida, waarbij onderzoekers interviews aflegden en dagvaardingen uitvaardigden voor dossiers. In de laatste dagvaardingen werd gevraagd om getuigenissen van de grand jury in Washington, een mogelijke indicatie dat aanklagers menen dat ze mogelijk een strafzaak in Washington moeten aanhangig maken, waar Brennans getuigenis plaatsvond.