Toronto ‘Godspell’ Doc ‘Je moest erbij zijn’ overgenomen door Greenwich Ent.

EXCLUSIEF: Sindsdien is het een spreuk Godspel debuteerde zijn productie in Toronto in 1972 met een cast van toen nog onbekende mensen. In de tussentijd maakte vrijwel elke artiest in die inmiddels legendarische productie een enorme carrière in de entertainmentwereld door: Gilda Radner, Eugene Levy, Martin Short, Andrea Martin, Victor Garber, Dave Thomas en anderen. Zelfs de muzikaal leider van de show werd een vaste waarde in de populaire cultuur: Paul Shaffer.

De nieuwe documentaire Je moest erbij zijn: Hoe de Toronto Godspell de komische revolutie aanwakkerde…geregisseerd door Nick Davisonderzoekt hoe de Toronto-productie tot stand kwam en – zoals de ondertitel suggereert – de moderne komedie tot stand bracht Zaterdagavond live, SCTV en meer. Greenwich Entertainment heeft vandaag aangekondigd dat het de Noord-Amerikaanse distributierechten voor de film heeft verworven en deze in september in landelijke bioscopen zal uitbrengen.

De serie Series of Dreams wordt geproduceerd door komediemaestro Judd Apatow. Naast interviews met de meeste originele cast van de musical uit Toronto, waaronder Jayne Eastwood en Valda Aviks, bevat de film ook Dan Aykroyd, Mike Myers, Catherine O’Hara, John Candy, Janeane Garofalo en Lin-Manuel Miranda.

“Je moest erbij zijn laat zien hoe een cast van virtuele onbekenden in een rockmusical gebaseerd op het leven van Jezus de vonk aanstak van een culturele explosie waarvan de effecten nog steeds voelbaar zijn”, aldus een persbericht. “Het Toronto is al lang een bekend cultureel monument onder komedie- en theaterliefhebbers. Godspel is nooit eerder het onderwerp geweest van een lange documentairefilm. De productie van de door Stephen Schwartz geschreven musical was de allereerste professionele klus voor studievrienden Martin Short en Eugene Levy en markeerde vroege professionele hoogtepunten in de carrières van Gilda Radner, Victor Garber (die Jezus speelde), Don Scardino, muzikaal leider Paul Shaffer, Jayne Eastwood en toekomstige SCTV met Andrea Martin en Dave Thomas.”

Naast regisseren Je moest erbij zijnDavis (Eén keer in Queens, Dit gewone ding) schreef de documentaire ook samen met Jane Mendelsohn.

“Ik heb altijd aan de Toronto uit 1972 gedacht Godspel zoals de oerknal van de moderne komedie Davis zei: “Dit wilde, vreugdevolle moment waarop al deze toekomstige legendes nog maar kinderen waren die rondhingen. Omdat we alleen maar sporen hebben (er zijn geen beelden van de daadwerkelijke productie) is de legende in de loop van de tijd alleen maar gegroeid. Het was echt spannend om met de mensen te praten die erbij waren en te proberen dat gevoel van opwinding vast te leggen – en nog meer een voorrecht om verwelkomd te worden in deze prachtige, briljante, levenslange vriendenkring. We kunnen niet wachten om dit vreugdevolle, grappige en ontroerende verhaal te delen met de wereld.”

LEES: Deadline’s recensie van Je moest erbij zijn: “Heerlijk ravotten”

Apatow’s documentaires met komisch thema omvatten onder meer Mel Brooks: De 99-jarige man!, Verlamd door hoop: het verhaal van Maria Bamford, De Amerikaanse droom van George CarlinEn De Zen-dagboeken van Garry Shandling.

“Als een bonafide komische nerd,” zei Apatow in een verklaring, “heb ik me lang afgevraagd wat die geweldige groep mensen precies bij elkaar bracht om niet alleen een fantastisch theatraal evenement te produceren, maar ook wat erna kwam: Second City Toronto, SCTVen natuurlijk Zaterdagavond live – om nog maar te zwijgen van een groot aantal films en tv-programma’s Plons naar De drie amigo’s naar Schitts Kreek En Alleen moorden in het gebouw. Niets van dat alles zou zijn gebeurd zoals zonder de Toronto Godspel.”

Je moest erbij zijn wordt geproduceerd door Series of Dreams in samenwerking met CBC, XRM Media en Open Door Co. Producenten zijn Nick Davis, Bonnie Comley en Stewart Lane, Tom Powers en Sue Turley; uitvoerende producenten zijn onder meer Judd Apatow, Sally Klingenstein Martell, Teresa Tsai en Glenn Kaino, Stephanie Hannon, Dr. Ryan Kotten en Stephanie Holder Kotten, en Jane Mendelsohn.

Over de overname werd onderhandeld door Andy Bohn uit Greenwich, waarbij UTA Independent en CAA de filmmakers vertegenwoordigden.

Op het Toronto International Film Festival, waar de documentaire afgelopen september in première ging, Deadline sprak met Davis en meerdere leden van het oorspronkelijke Toronto Godspel cast en productie.

“De film gaat over het proberen dat moment vast te leggen en naar voren te brengen, zodat je het gevoel krijgt dat je erbij bent”, vertelde Davis ons. “Het is ongelooflijk, want als je erover nadenkt, is het net als al deze komische acteurs: op 25 maart 1972 gebeurt het voor hen.”

“Ik herinner me nog het gevoel dat ik omringd was door uitzonderlijk getalenteerde mensen. Ik was er verbaasd over, ik wist het toen, en het wankelde nooit”, vertelde Garber. Hij was de enige Toronto Godspel castlid dat werd uitgenodigd om in de filmversie te verschijnen, waar hij opnieuw Jezus speelde. Over de nieuwe documentaire gesproken, voegde hij eraan toe: “Dit moment in de tijd is voor ons allemaal die nog leven slechts een buitengewone bevestiging.”