Er wordt gezegd dat de beste manier om een feest begonnen is om je vrienden mee te nemen. Dat is precies hoe de Met Galade meest begeerde uitnodiging van de mode van het jaar, werd de “feest van het jaar.” De planning begon in 1944, toen Dorothy Shaver, toenmalig voorzitter van de Kostuum InstituutDe evenementencommissie van het bedrijf begon samen met Eleanor Lambert en vrienden aan wat nu een van de meest succesvolle fondsenwervingen voor modetentoonstellingen is. Het diner en de dans vonden aanvankelijk plaats in de Rainbow Room in New York City en het Waldorf-Astoria tot de Kostuum Instituut opende officieel zijn galerijen in het Metropolitan Museum of Art in 1959.
Na Shaver en Lambert kwam Diana Vreeland, die in 1972 bij het Kostuuminstituut kwam als speciaal adviseur voor tentoonstellingen. Vreeland transformeerde zijn tentoonstellingen en verhief in 1975, met de hulp van socialite Pat Buckley, zijn jaarlijkse feest tot het meest prestigieuze evenement van de mode.
Diana Vreeland, Karl Katz en Jacqueline Onassis bij een receptie voor de tentoonstelling “Glory of Russian Costume” in The Met Museum of Art, 1977. Fairchild Archive
Nick Machalaba
De rode loper van het gala werd een rivaliserend spektakelevenement met de grootste aankomsten op de awardshow. Buckley, getrouwd met de politiek conservatieve William Buckley, was een van de belangrijkste sociale doyennes van New York. Bekend om haar talent in het bij elkaar brengen van de juiste mix van mensen – van over de hele gangpaden – hielpen zij en Vreeland het gala drie decennia lang te vestigen als het hoogtepunt van de high society en mode in New York.
De gastenlijst van Buckley sloot perfect aan bij de sociale cultuur van New York en schakelde met succes de filantropische arm van de binnenste cirkel in. De selectie omvatte de ‘dames die lunchen’, een term die in de jaren zestig door John B. Fairchild werd bedacht.
Bekend om hun liefde voor mode, hebben deze vrouwen de affaire – en anderen in hun respectievelijke tijdperken – naar een hoger niveau getild, waardoor het de lay-outs met meerdere pagina’s waardig werd die WWD al meer dan 40 jaar aan het evenement begon te wijden op zijn ‘Eye’-pagina’s.
Babe Paley, Kenneth Jay Lane, Marion Javits en Stephen Paley zijn aanwezig Met Gala1974. Fairchild-archief
Fairchild-archief/Penske Media
Het was Buckley die het concept van ronde tafels introduceerde, opzettelijk geplaatst voor het mixen van de high society, kunstenaars, auteurs en modeontwerpers om vriendelijkere gesprekken en betekenisvolle verbindingen te bevorderen. Ze vertelde WWD ooit dat deze aanpak een van de sleutels was tot haar succes bij het organiseren van bijeenkomsten thuis. Buckley versterkte ook een strikte black-tie-dresscode voor het evenement, ook al werden ze een thema-kostuumaangelegenheid.
Op het Met Gala (L) Carolina Herrera en Jacqueline de Ribes, 1977. (R) Nan Kempner en Lynn Wyatt, 1988. Fairchild-archief
Vaste gasten op de uitnodigingslijst van Buckley waren onder meer CZ Guest, Babe Paley, Estée Lauder, Nan Kempner, Nancy Kissinger, Deeda Blair, Carolina Herrera, Jacqueline de Ribes, Annette Reed, Mica Ertegün, Marion Javits, Mercedes Kellogg, Happy Rockefeller, Slim Keith, Barbara Walters, Brooke Astor, Chessy Rayner, CeCe Kieselstein-Cord, Blaine Trump, Lee Radziwill, Lynn Wyatt, en soms Jacqueline Kennedy Onassis, vergezeld van hun echtgenoten en herenlopers. Bekende gezichten die onmisbare bezoekers van het chique evenement werden.
“Iedereen die hier is, is hier.” merkte Estée Lauder ooit op, waarin ze de exclusiviteit en betekenis vastlegde van de jaarlijkse soirée en wat de spraakmakende viering van mode en cultuur in de mode is geworden. In 1995 nam Anna Wintour van Vogue de leiding over als voorzitter van het Costume Institute Gala en blijft gastheer van een who’s who van mode, muziek en entertainment om geld in te zamelen ten behoeve van het Costume Institute van het Metropolitan Museum of Art.
Hier is een terugblik op WWD’s exclusieve berichtgeving over Buckley en vrienden op het Met Gala.
